Incontra Nabu, una giraffa Masai di 13 anni che vive nello zoo di Calgary
Puoi visitare la stella emergente di The Last of Us allo zoo di Calgary e no, non è Pedro Pascal o Bella Ramsey. A quanto pare, la scena della giraffa della serie HBO, adattata direttamente dai giochi, è stata creata con una vera giraffa e girata all’interno dello zoo di Calgary. Lo zoo ha poche giraffe, ma Nabo – una giraffa Masai maschio di 12 anni che è la più alta del gruppo a 17 piedi – è stata scelta per il ruolo.
La scena in questione è una delle più importanti del videogioco e dello spettacolo; è il culmine di ore di violenza inesorabile, un momento di tregua prima che Joel (Pascal) ed Ellie (Ramsey) si scontrino con altre brutalità brevettate di The Last of Us. HBO ha inserito la scena nel nono episodio del gioco, il suo primo finale di stagione. Ellie si sta riprendendo da un incontro particolarmente traumatico con un gruppo di cannibali, rimossa dal suo solito spirito e umorismo. Si imbatte nella giraffa esattamente al momento giusto, un promemoria della bellezza e del potere della natura. Per il team di produzione della HBO era importante cogliere questo momento giusto, il che significava usare una vera giraffa.
Immagine: HBO tramite HBO Max
“Quello che ho imparato rapidamente dopo aver fatto le ricerche sul gioco è stato quanto questo momento sia di fondamentale importanza per l’intera storia del gioco”, afferma il location manager Matt Palmer nel documentario Making of The Last of Us della HBO. “Sì, puoi creare una giraffa con gli effetti visivi, ma non è la stessa cosa.”
Naturalmente, c’erano un certo numero di persone sui social media che pensavano che la giraffa fosse completamente falsa, totalmente CGI, come lo sono tanti animali sullo schermo in questi giorni. Altri sono arrivati al punto di criticare il CGI, ignari del fatto che la giraffa è un attore animale, Nabo. Forse far inciampare le persone: sono stati utilizzati molti effetti visivi per portare a termine la scena.
HBO ha portato la produzione di The Last of Us allo zoo di Calgary per filmare la scena. Il recinto di Nabo era dotato di pannelli blu per creare uno schermo blu. L’allestimento è durato circa un mese, dice lo scenografo John Paino a Variety, in modo che la giraffa potesse sentirsi a proprio agio nell’ambiente cambiato e con un sacco di nuove persone, tra cui Pascal e Ramsey, che danno da mangiare alla giraffa nella scena. E ha un impatto; persino Ramsey ha detto nel documentario che essere così vicino a un enorme animale era quasi “spirituale”. Quindi sì, la giraffa è reale, ma l’ambiente non lo è: è uno sfondo CGI guidato dal supervisore degli effetti visivi Alex Wang.
“Questa è la magia di Hollywood di Alex che isola le giraffe e le mette sul nostro set”, ha detto Paino. “Questo è stato probabilmente il montaggio più complicato del palcoscenico, dello scenario e della location degli effetti visivi su cui ho lavorato.”