La morte della regina porta tempestività, ma non rilevanza, allo spettacolo Netflix
All’inizio della nuova stagione di The Crown, il Principe Filippo (Jonathan Pryce) siede di fronte alla Regina Elisabetta II (Imelda Staunton) a un tavolo da pranzo a bordo del Royal Yacht Britannia, lamentandosi dello stato decrepito della nave e del costo delle potenziali riparazioni. “Non dovrebbe essere una sorpresa che stia cadendo a pezzi. È una creatura di un’altra epoca. […] Per molti versi è obsoleta. Il doppio significato delle sue parole non è difficile da capire: come la Britannia, la regina è “una creatura di un’altra epoca”, così come la monarchia, e da allora l’apice del suo governo è passato. La penultima stagione di The Crown fa molto affidamento sul parallelismo per esplorare la lotta per il potere tra la vecchia guardia e la nuova all’interno della famiglia reale durante gli anni ’90, un periodo di cambiamento, tumulto e dolore per l’istituzione. Con la morte della regina a settembre – dopo che la produzione di questa stagione era stata completata – gli schemi esplorati dallo spettacolo sono più salienti che mai poiché le transizioni di potere nella vita reale rispecchiano quelle della serie.
Ma come con la Britannia e il regno della regina prima della fine del secolo, The Crown non è più quello di una volta. Le metafore sono più goffe, il ritmo è a volte sconnesso e le scelte creative sono al limite tra allettante e immorale. The Crown offre ancora momenti di grandezza mentre si avvicina alla sua fine, ma parte dello splendore è svanito mentre si spinge contro i giorni nostri.
Quando la serie riprende nel 1991 per la stagione 5, i venti del cambiamento stanno già soffiando. I personaggi principali sono stati invecchiati e riformulati per la seconda e ultima volta: in particolare, Staunton prende il posto di Olivia Colman nei panni della regina Elisabetta; Elizabeth Debicki sostituisce Emma Corrin nei panni della principessa Diana; e Dominic West assume il ruolo del principe Carlo al seguito di Josh O’Connor. Sono passati anni e la famiglia reale sta andando verso la crisi. Questa stagione è incentrata sulla serie di scandali che hanno portato al divorzio di Diana e Charles e sulla crescente tensione tra i membri più anziani e più giovani della monarchia su come governare efficacemente.
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E così, il Britannia viene presentato come un parallelo di Elizabeth nel primo episodio, e la questione del logoro yacht reale viene menzionata più e più volte, con meno sottigliezza ad ogni passaggio. L’immagine della nave, varata negli anni ’50, è nettamente giustapposta all’Alexander Yacht, una nave più recente che Diana e Charles hanno navigato in giro per l’Italia durante la loro “seconda luna di miele”. Durante una tesa conversazione con il primo ministro John Major (Jonny Lee Miller) sul fatto che il governo o la famiglia reale debbano pagare per costose riparazioni alla nave (durante una recessione globale, nientemeno), Elizabeth si riferisce alla Britannia come a una “galleggiante, espressione marinara di me. Più avanti nella serie, Philip definisce la barca una “rappresentazione simbolica” della regina. Come l’Alexander, Charles rappresenta il futuro ed Elizabeth il passato. Ancora e ancora, lo spettacolo è fin troppo ansioso di riprodurre (e quindi sottolineare) quella connessione.
E non finisce qui: in una scena successiva, il principe William (Senan West, figlio di Dominic West) incoraggia la regina a sostituire la sua TV obsoleta e malfunzionante. Lei risponde: “Sembra che abbia avuto giorni migliori. […] Anche i televisori sono metafore in questo posto”. The Crown sembra allergico alla sottigliezza in questa stagione: avere più personaggi che identificano il simbolismo nello spettacolo è un classico caso di “raccontare” piuttosto che “mostrare”. La regina è all’antica proprio come le sue cose, e Charles è brillante e nuovo, proprio come le sue cose. Ce l’abbiamo. Questo confronto non fallisce solo perché è pesante. A differenza della TV, Elizabeth non verrà sostituita con un modello più recente per molti anni, quindi la metafora sembra falsa e forzata, confondendo proprio ciò che dovrebbe narrativizzare.
Anche l’aria di malinconia che circonda la regina durante questa stagione mentre contempla il crepuscolo del suo regno e dice addio al Britannia non arriva del tutto, e non solo perché è difficile provare compassione per una regina letterale che perde il suo yacht di lusso . Il pubblico ha il vantaggio di sapere come si scuote l’ascensione al trono di Carlo: Elisabetta continuerà a governare per altri tre decenni. Queste scene sembrano un addio prematuro e il tono cupo e nostalgico sembra fuori luogo.
Probabilmente, i parallelismi più interessanti di questa stagione sono quelli casuali. Quando Diana fa un’intervista esplosiva e controversa con Martin Bashir, Charles dice: “Non è stato sotto i miei occhi che […] un programma sulla televisione nazionale ci ha preso in giro così tanto. L’ironia è che c’è un programma su una piattaforma di streaming internazionale che si fa beffe della famiglia reale in questo momento sotto l’orologio di re Carlo: The Crown.
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In questa stagione, lo spettacolo a volte si imbatte in schemi tra passato e presente attraverso il tempismo e il caso che complicano la narrativa binaria che gli showrunner stanno cercando di venderci – che Elizabeth e Charles sono opposti. Nel mondo immaginario di The Crown, la regina rappresenta la visione del mondo, la politica, il senso del dovere e la tecnologia di un’epoca passata, mentre Charles rappresenta il progresso e la flessibilità. Tuttavia, paralleli involontari come questi rivelano come la storia si ripeta all’interno della famiglia reale anche quando il potere passa di mano. Se Elizabeth era la Britannia e Charles è l’Alexander, la monarchia è il mare tossico in cui navigano. Indipendentemente dal singolo governante, l’esistenza del sistema limita la possibilità di progresso. Questa stagione di The Crown sembra mettere il carro davanti ai buoi nella sua implacabile rappresentazione della regina come reliquia e Carlo come riformatore.
Sebbene questa stagione offra agli spettatori molti spunti di riflessione sui limiti del cambiamento all’interno di un’istituzione che è investita nel rimanere la stessa, è anche afflitta da una mano pesante che si estende oltre le metafore sulla regina Elisabetta. E alcune scene risultano pacchiane o sensazionalistiche. Lo spettacolo raffigura il principe Carlo che ha conversazioni clandestine con il primo ministro maggiore e, in seguito, il primo ministro Tony Blair sul diventare re. Sia Major che Blair hanno affermato che quelle conversazioni non sono mai avvenute. The Crown è una drammatizzazione, sì, ma dovrebbe comunque sintetizzare la verità.
Gli showrunner di The Crown hanno anche scelto di ricreare la famigerata conversazione “Tampongate” tra Charles e Camilla (Olivia Williams). The Crown ritrae i due con simpatia nella sua rappresentazione dello scandalo, riconoscendo che la loro privacy di adulti consenzienti è stata invasa. Ma nel ricreare la conversazione parola per parola, lo spettacolo commette la stessa violazione.
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In questa stagione di The Crown, gli showrunner fanno anche scelte forti e controverse quando si tratta di prefigurare la morte di Diana. Più volte, la principessa viene mostrata mentre entra nella sua macchina mentre i paparazzi le scattano foto in faccia, bloccandole la strada. In altri casi, si allontana dai fotografi e, una volta, corre con un semaforo rosso quando le persone la riconoscono nel suo veicolo. Ad un certo punto, i suoi freni cedono e lei esprime preoccupazione per il fatto che qualcuno li abbia manomessi – una paura che la vera Diana ha effettivamente espresso nel 1995. Sebbene queste scene contribuiscano al dramma, anche il modo in cui sono incluse sembra essere di cattivo gusto . La stagione prende in giro la sua morte come se fosse il gran finale dello spettacolo nello stesso modo in cui il capobanda di un circo potrebbe salvare il miglior atto per ultimo.
Nonostante i difetti della stagione, ci sono anche molti punti positivi. I costumi sono accurati e impressionanti come sempre: il momento del “vestito della vendetta” di Diana è straordinario. Staunton e Debicki interpretano pienamente i loro ruoli di Elizabeth e Diana, con quest’ultima che padroneggia lo sguardo penetrante e la voce sommessa della principessa. The Crown offre anche alla principessa Margaret (Lesley Manville) e al suo ex fidanzato Peter Townsend (Timothy Dalton) la chiusura che meritano in scene davvero toccanti e strazianti.
Nel complesso, tuttavia, la stagione 5 è un miscuglio. Mentre The Crown si avvicina alla morte di Diana e alla sua conclusione, il fascino di un pezzo d’epoca sui reali ha iniziato a svanire. Urtando contro i giorni nostri, lo spettacolo non è più una fiaba lontana, anche se imperfetta. E le travolgenti metafore letterarie che gli showrunner cercano di spingere sembrano un tentativo di separare nettamente il passato dal presente. Tuttavia, la nostra conoscenza degli eventi è più disordinata e complicata e The Crown, come la monarchia che ritrae, sembra non riuscire a tenere il passo. Guardando nel 2022, sappiamo come finisce questa storia e come il ciclo si ripete.