È più difficile ottenere un film su un giro nel modo giusto di quanto tu possa immaginare
Ci sono abbastanza film basati su parchi a tema per creare una lista classificata, ma il modo in cui i diversi film gestiscono la domanda sulla corsa varia drasticamente. I Pirati dei Caraibi non hanno riconosciuto molto della corsa su cui si basava, e molti non si rendono nemmeno conto che la corsa è avvenuta decenni prima del film. In Tomorrowland, al contrario, i personaggi fanno riferimento a Disney. Jungle Cruise include molti riferimenti alla corsa, ma soprattutto cattura la sensazione specifica e l’energia dell’attrazione. È uno dei pochi film basati sulle corse che non sembra solo gratuito.
Il giro in Jungle Cruise si trova nella parte Adventureland di Disneyland, Magic Kingdom, Tokyo Disneyland e Hong Kong Disneyland. La sua prima iterazione ha debuttato con Disneyland nel 1955, e mentre ogni parco ha piccole variazioni sul percorso effettivo coinvolto (con la versione di Hong Kong che culmina in una battaglia tra gli dei della giungla), la premessa è più o meno la stessa: gli ospiti salgono su una barca che è presumibilmente navigando lungo vari fiumi famosi, dal Nilo all’Amazzonia, e osservando alcuni animali animatronici mentre uno skipper narra il viaggio.
La corsa non è un tour naturalistico serio: sono circa 10 minuti consecutivi di giochi di parole e gag volutamente orribili e banali. La versione di Hong Kong è più seria, in linea con il concetto originale della giostra di un tour informativo sugli animali, ma le altre versioni della corsa sono notevoli per essere solo una battuta prolungata di papà. Le gag esatte variano da corsa a corsa, ma ci sono alcuni classici ricorrenti.
Ad esempio, dopo aver indicato una grande roccia, lo skipper a volte dirà: “Questa formazione sulla destra è in realtà arenaria. La maggior parte delle persone lo prende per granito. È una delle nostre attrazioni boulder qui nel parco.”
“Fai tutte le foto che vuoi”, potrebbero anche dire, quando incontrano alcuni animatronici di elefanti. “Hanno addosso i loro bauli!”
E uno dei miei preferiti, quando vado sotto un apparecchio d’acqua: “Ora per il momento che stavi aspettando, l’ottava meraviglia del mondo: è il retro dell’acqua!”
Il film Jungle Cruise è un’avventura archeologica che trae ispirazione sia da La mummia del 1999 che da Indiana Jones. Ma ciò che lo distingue è il modo in cui cattura l’energia demenziale della corsa: questo non è un film serio, anche se ha alcuni momenti seri, grazie in parte al personaggio di Dwayne “The Rock” Johnson. La mummia ha anche momenti buffi – Evelyn dichiara con orgoglio che sta per baciare Rick, poi sviene, per esempio – ma c’è una specificità nella stupidità di Jungle Cruise che è uscita direttamente dall’attrazione originale. Nessuno va sul giro della Jungle Cruise per conoscere seriamente gli animali o essere spazzato via in un altro mondo. (Il fatto che la barca fluviale salti senza soluzione di continuità dal Nilo all’Amazzonia rovina un po’ quell’illusione.) Ci vanno avanti per le terribili battute, gli skipper che parlano velocemente e gli animatronici stravaganti.
Immagine: Netflix
Quando si tratta di adattare le attrazioni del parco a tema, i registi affrontano la sfida unica di cercare di adattarsi senza trame o personaggi tangibili. Certo, c’è Madame Lenora in The Haunted Mansion, o gli orsi di The Country Bears, ma non arrivano con motivazioni o obiettivi. La sfida non è tradurre una storia esistente, ma evocare una sensazione specifica, creata dall’atmosfera della corsa e dalla narrazione più sottile intrecciata nell’attrazione. Pirati dei Caraibi, con la sua area d’attesa buia in una fortezza in pietra, susciterà emozioni diverse rispetto alla brillante e goffa Jungle Cruise, anche se sono attrazioni vicine.
Ha senso che oltre a catturare l’atmosfera generale di Adventureland – esplorare giungle, incontrare pericoli e imbattersi in animali selvaggi – il film abbracci completamente anche la stupidità. All’inizio potrebbe sembrare una trovata. Il capitano della barca Frank (Dwayne “The Rock” Johnson) viene presentato mentre dà un passaggio ad alcuni turisti, dove ha truccato aggeggi improvvisati per dare agli ospiti piccole emozioni, così da poter raccogliere più mance. Raffina persino dell’acqua che cade per spremere in quell’amata battuta sul “retro dell’acqua”.
Ma va oltre quella scena. Per tutto il film, Frank continua a fare queste battute stupide. Gli elementi della trama sono esagerati, che si tratti dell’aristocratico tedesco Prince Joachim (Jesse Plemons) che carica attraverso un piccolo molo con un sottomarino gigante, o di Frank che tiene sottocoperta un giaguaro addestrato. I pericoli che Frank, l’avventurosa botanica Lily (Emily Blunt) e il suo rigido fratello McGregor (Jack Whitehall) incontrano durante la loro avventura, come le intense rapide o i conquistadores non morti, non vengono eliminati direttamente dalla corsa, ma si sentono come se potessero essere aggiunto ad esso in qualche forma.
Per i realizzatori, questa fedeltà alla corsa ha significato anche riconoscere parte del passato scomodo dell’attrazione. Un certo numero di attrazioni Disney che incorporano elementi controversi hanno affrontato una resa dei conti negli ultimi anni. Jungle Cruise ha anche il peso aggiuntivo di un intero genere pieno di tropi obsoleti. Il modo in cui i realizzatori gestiscono tutto ciò è un miscuglio: da un lato, il fatto che gli indigeni dell’Amazzonia siano amici di Frank e non avversari senza volto migliora l’immaginario antiquato della giostra. Dall’altro, perché fare riferimento a un personaggio obsoleto come Trader Sam (che è stato completamente ritirato dai parchi) se sarà ancora solo un elemento della trama di una nota?
Ma nel complesso, Jungle Cruise realizza quella formidabile impresa di tradurre un tipo di esperienza in un’altra forma di media. A differenza di Tomorrowland, che è stato concepito come una grintosa distopia (anche se finisce con una nota di speranza) e smentisce lo spirito dell’attuale area dei parchi di Tomorrowland, che ha sempre parlato di un domani luminoso e bello, Jungle Cruise segue le orme dei Pirati dei Caraibi. I realizzatori attingono alla sensazione del viaggio – scadente e incredibile per Jungle Cruise, inquietante con un pizzico di furbo divertimento per Pirates – per adattare quella particolare sensazione di sedersi su una barca, ascoltare uno skipper raccontare brutte barzellette e sentendo solo il più vago senso di minaccia immaginaria dagli animali di plastica sopra.
Jungle Cruise è ora disponibile su Disney Plus con Premier Access.