Sword Art Online Progressive: Scherzo of Deep Night racconta una storia familiare, ma deforma il cast
Il film anime del 2021 Sword Art Online Progressive: Aria of a Starless Night è una master class nell’arte di creare una storia originale a partire da materiale familiare, rendendola allo stesso tempo utile per i fan accaniti e accessibile ai neofiti. Nel film, la regista Ayako Kono e lo sceneggiatore Yukito Kizawa raccontano i primi due episodi dell’anime di Sword Art Online del 2012 da un diverso punto di vista, rivelando alcune profondità nascoste su personaggi familiari per i fan di lunga data senza richiedere ai nuovi spettatori di sapere molto sulla serie . Ma nel seguito diretto del film – Sword Art Online Progressive: Scherzo of Deep Night, presentato in anteprima negli Stati Uniti il 3 febbraio – tutto quel mestiere sembra essere stato abbandonato.
Ambientato in un MMORPG di realtà virtuale in cui 10.000 giocatori rimangono intrappolati e moriranno se perdono tutti i loro punti ferita o se provano a rimuovere i loro visori, Sword Art Online la serie anime è stata adattata dai romanzi leggeri di Reki Kawahara. Nella prima stagione, i giocatori del gioco sono sfidati a superare tutti i 100 livelli di un mondo fantasy medievale se vogliono sfuggire al gioco. Il beta tester Kazuto “Kirito” Kirigaya ha un chiaro vantaggio, ma i suoi progressi sono complicati da altri giocatori, incluso il suo eventuale partner, Asuna Yuuki.
Nella serie anime, i fan conoscono Asuna come una schermitrice capace e misteriosa che aiuta Kirito nel loro viaggio di ritorno nel mondo reale. Sword Art Online Progressive: Aria of a Starless Night racconta i primi due episodi della serie anime dal suo punto di vista invece che da quello di Kirito, presentandola come una studentessa delle medie studiosa e allegra che entra nel gioco Sword Art Online per un capriccio per incontrare un amico : Misumi Tozawa, un personaggio originale introdotto per la prima volta in Aria.
Attraverso le loro avventure, gli sceneggiatori aggiungono una notevole profondità ad Asuna, in particolare quando si separa da Misumi in circostanze strazianti. Quindi, quando Aria arriva al primo incontro tra Asuna e Kirito, sembra molto simile a quello della serie TV. Ma per coloro che hanno visto il film, sembra completamente diverso, dato il nuovo contesto attorno a un personaggio che, all’inizio dell’anime del 2012, era fondamentalmente solo “la ragazza”.
Con Scherzo of Deep Night, il pubblico ottiene una storia originale ma prevedibile che occupa poco più di 101 minuti. Sebbene sia ambientato tra l’episodio 2 e 3 dell’anime, subito dopo Aria of a Starless Night, i personaggi di Scherzo of Deep Night sembrano completamente sconosciuti, e non perché Kono e Kizawa rivelino cose nuove su di loro. Asuna subisce il peggior downgrade. Originariamente una bambina persa in un mondo sconosciuto, alle prese con il tradimento e scavando in profondità per trovare la forza per andare avanti, ora è relegata allo status di ragazza cliché.
Immagine: Immagini A-1/Aniplex
Forse avrebbe potuto essere perdonabile se la trama stesse facendo qualcosa di nuovo ed eccitante. Invece, è letteralmente una ripetizione di Aria: i giocatori combattono attraverso un mondo fantasy di base per arrivare al boss successivo, che è un po’ diverso da quello che Kirito ha sperimentato durante la beta. Alla fine, lo hanno sconfitto grazie al potere del lavoro di squadra.
Non è abbastanza buono da giustificare il fatto che Asuna sia rumorosa e odiosa in Scherzo, specialmente quando ha ovviamente una cotta per Kirito. È anche, per qualche motivo, un po’ goffa e si agita facilmente ora, invece di essere un’atleta aggraziata. La cosa più strana di tutte è che la guerriera che ha combattuto mostri giganti e ha deciso in Aria of a Starless Night che morire non è la cosa peggiore del mondo, purché sia alle sue condizioni, improvvisamente ha una paura mortale dei fantasmi. La sua nuova timidezza non è un grazioso dettaglio del personaggio inserito per amore della caratterizzazione: è un enorme elemento integrale della storia che fa avanzare gran parte della trama.
La trama in sé non contribuisce molto alla storia complessiva di Sword Art Online. Non esplora le gioie del gioco o l’orrore in cui sono intrappolati i giocatori di Sword Art Online, come fa Aria. Né espande i personaggi chiave del franchise costringendoli a usare le loro abilità di gioco nel mondo reale, come il primo film, Sword Art Online The Movie: Ordinal Scale. Scherzo gioca brevemente con l’idea di Player Killers che, invece di uscire dal gioco, vogliono abbracciare il caos della loro situazione e usarlo come scusa per uccidere letteralmente altri giocatori, il tutto per alimentare una sorta di bisogno psicopatico. La serie anime ha toccato brevemente quell’idea, e l’espansione del concetto avrebbe potuto dare al film la sua affascinante identità ponendo le domande importanti sull’etica nei giochi ultra realistici.
Ma la trama di PK non va davvero da nessuna parte. Nemmeno il gradito ritorno di Misumi Tozawa, che si limita a ripetere le lezioni apprese alla fine di Aria of a Starless Night: Misumi non è una cattiva persona, ma ha fatto una brutta cosa, e ora sta lottando per aiutare gli altri al fine di rimediare. Non c’è niente di intrinsecamente negativo nella trama del film, ma manca di qualsiasi sovversione, decostruzione o espansione del mito di SAO che ha reso Aria così divertente.
La storia diventa più eccitante durante la battaglia con il boss finale, che è fenomenale a causa del suo ritmo vertiginoso e delle enormi dimensioni dell’avversario. Le meccaniche del boss sembrano poter esistere in un gioco del mondo reale. Ma con così poche sorprese lungo la strada, Scherzo of Deep Night sembra un pit stop insignificante progettato semplicemente per creare un possibile prossimo film di SAO, senza mettere in atto scelte creative che renderebbero i fan entusiasti di questa possibilità.
Se Sword Art Online ottiene un quarto film, sarebbe meglio se tornasse all’approccio di Aria e rivelasse di più sul mondo concentrandosi su cose che non abbiamo mai visto prima. Un altro approccio potrebbe essere quello di seguire la stagione 2 dell’anime e cambiare l’ambientazione dal gioco fantasy SAO allo sparatutto battle royale VR Gun Gale Online, espandendo invece quel mondo. Ad ogni modo, queste avventure teatrali per SAO valgono la pena solo se offrono qualcosa di nuovo. Scherzo è semplicemente troppo sicuro e familiare.
Sword Art Online Progressive: Scherzo of Deep Night è attualmente in versione limitata nelle sale americane. Controlla il sito web del film per i dettagli. I primi due film e l’anime di Sword Art Online sono in streaming su Crunchyroll.
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