Il creatore Isaac Childres pubblica una dichiarazione sui temi della razza e del colonialismo
Gloomhaven è più di uno dei giochi da tavolo moderni più popolari al mondo. Il gioco di ruolo in una scatola è ora un franchise di successo, con due successi di mercato di massa e un progetto di crowdfunding da record attualmente in fase di sviluppo. Ora il creatore Isaac Childres si sta aprendo sul suo processo creativo, in particolare su come il gioco e la sua narrativa cambieranno in futuro per affrontare le questioni di pregiudizio culturale nella sua narrativa.
Childres ha fatto l’annuncio venerdì sulla pagina Kickstarter di Frosthaven, in un post che è diventato quasi immediatamente un punto critico nella guerra culturale in corso su argomenti come la teoria critica della razza e la nostra storia condivisa del colonialismo.
Gloomhaven, pubblicato per la prima volta nel 2017, è un gioco di ruolo narrativo autonomo in cui i giocatori scelgono come si svolge l’azione tatticamente e su una mappa del mondo. Immagina una partita di Dungeons & Dragons che un gruppo potrebbe giocare insieme per un anno o più, in cui tutti i pezzi del gioco si inseriscono in una gigantesca scatola da 20 libbre. Nel 2020, Childres ha lanciato una campagna di crowdfunding per un sequel appropriato, chiamato Frosthaven. Quel gioco ha guadagnato quasi $ 13 milioni su Kickstarter, diventando il progetto di gioco più finanziato di tutti i tempi e il terzo progetto più finanziato nella storia di quella piattaforma.
L’originale Gloomhaven. Immagine: Cephalofair Games
Come parte del processo di finalizzazione di Frosthaven, Childres ha dovuto prima fare i conti con l’incredibile successo del progetto. Ciò significa creare e spedire circa 90.000 copie del gioco finale, una sfida logistica che ha spinto l’uscita da marzo almeno a questo autunno. Ma Childres ha anche deciso di coinvolgere un consulente culturale di nome James Mendez Hodes per esaminare il suo lavoro.
“In poche parole”, scrisse Childres, “sta esaminando tutta la narrativa di Frosthaven e tutte le diverse culture rappresentate al suo interno, e si sta assicurando che tutto sia internamente coerente e che non coopti alcun reale- termini o idee del mondo che possono essere dannosi per i giocatori o per qualsiasi cultura del mondo reale. Non si tratta solo di evidenziare i problemi, ma anche di trovare in modo collaborativo soluzioni che espandono e rafforzano la narrazione. È stato un processo divertente che non solo ha reso il gioco più etico e accogliente per un pubblico più ampio, ma semplicemente lo ha migliorato “.
Di conseguenza, diversi aspetti della narrativa finale di Frosthaven sono stati modificati per dare ai giocatori più libertà d’azione nel modo in cui gestiscono il materiale. Ad esempio, i gruppi non saranno più indotti a sostenere la colonizzazione delle popolazioni indigene.
“Se guardi alla storia di Frosthaven che ho scritto durante il Kickstarter”, ha spiegato Childres, “potresti notare le vibrazioni del colonialismo alimentate dalla religione che dilagano attraverso di essa. Questo di per sé non è un problema. È così che si comporta la principale nazione umana in questa realtà fantastica. Ma da allora mi sono sentito a disagio per il modo in cui la storia scritta in quell’aggiornamento costringe il giocatore a partecipare e diventare complice di questo comportamento senza scelta. […] Quindi abbiamo spostato la storia in modo che Frosthaven sia un’entità separata che non vuole, per impostazione predefinita, impadronirsi con la forza di un territorio abitato da altre persone “.
Inoltre, Childres ammette che il concetto di razza nel gioco era imperfetto all’inizio e verrà rielaborato.
“Una volta che ho creato questa idea di ‘razze’ a Gloomhaven”, ha scritto Childres, “ho fatto un ulteriore passo avanti in un brutto posto assegnando personalità e tratti mentali a queste ‘razze’ in modo globale, rafforzando il concetto di ampio stereotipi razziali: “Tutti gli Inox sono orgogliosi e testardi”. “Tutti i Quatryl sono laboriosi e disponibili.” Sì, alcune culture o società possono vedere tratti diversi come virtù e promuoverli nelle loro popolazioni, ma nessuna cultura è monolitica e non tutti i Valrath provengono comunque dalla stessa cultura. Non solo implica che rinforzi gli stereotipi dannosi nel mondo reale, ma è anche solo una cattiva costruzione del mondo “.
Il risultato, ha sottolineato Childres, non è “un compromesso di nulla” ma piuttosto un miglioramento “win-win” dell’intero gioco.
“Non c’è niente da cambiare nemmeno meccanicamente”, ha scritto Childres, “è tutto narrativo. E possiamo farlo parallelamente a tutti gli altri sforzi a cui stiamo lavorando per finire il gioco, in modo che il miglioramento della narrazione non ritarderà nemmeno la produzione. Tutto al rialzo, niente al ribasso. “
Illustrazione chiave di Gloomhaven: Lo squalo del leone, che per un certo periodo era un’esclusiva dei negozi Target Immagine: Cephalofair Games
La maggior parte applaude Childres per essersi presa la responsabilità di come il suo lavoro precedente è stato visto da alcuni come offensivo e per aver fatto il duro lavoro per apportare il cambiamento. Nel suo post, Childres ha anticipato anche la reazione opposta.
“Riconosco che potrebbe esserci una piccola percentuale di voi che sarà turbata da questi sviluppi”, ha scritto Childres. “Sei più che benvenuto alle tue opinioni, ma esprimere quelle opinioni nei commenti in modo combattivo, distruttivo o dispregiativo non va bene. Ti incoraggio a contattare semplicemente support@cephalofair.com e richiedere un rimborso completo se ti senti abbastanza forte al riguardo. L’abbiamo già fatto per un paio di persone che non pensavano che le vite dei neri contassero, e saremmo felici di farlo di nuovo per le persone che non pensano che i giochi da tavolo dovrebbero essere uno spazio sicuro per tutti “.