Lo scrittore Harry “Hbomberguy” Brewis e l’artista Skutch raccontano la storia di Ned Ludd
Se dico la parola “Luddite”, probabilmente stai immaginando qualcuno che si rifiuta ostinatamente di avere uno smartphone. Questo è quello che mi è venuto in mente, almeno, finché non ho dato un’occhiata a queste prime cinque pagine del breve fumetto di Harry “Hbomberguy” Brewis e Skutch per Failure to Launch: A Tour of Ill-Fated Futures.
Nello spazio nessuno può sentirti urlare, ma questo non impedisce a un malfattore di provarci. Questa settimana, Viaggio247 celebra tutte le forme di malvagità fantascientifica perché qualcuno deve (o altro).
Failure to Launch è la nuova antologia finanziata dal crowdfunding di Iron Circus Comics, con oltre 300 pagine di brevi fumetti di dozzine di creatori, tra cui Ryan North, Blue Delliquanti ed Evan Dahm, che raccontano tutti “storie di ciò che avrebbe potuto essere, ma non lo è stato”. : utopie pianificate nello spazio, invenzioni selvagge, tentativi di migliorare la società, robot domestici e previsioni di Armageddon.
Nel cortometraggio di Brewis e Skutch, “The First Union”, raccontano la storia storica dei Luddisti, uno dei primi sindacati dell’era industriale, e del loro (letteralmente) leggendario leader Ned Ludd. Ludd era una figura che i luddisti adottarono per metà per scherzo e che i titani delle fabbriche tessili inglesi adottarono come il loro ultimo cattivo. La storia è stata scritta dai vincitori, e oggi il suo nome è sinonimo di rifiuto ostinato e miope di abbracciare il nuovo e l’innovativo.
“Finiamo con l’idea che alcuni strambi abbiano deciso che la tecnologia fosse malvagia e hanno iniziato a colpirla con dei bastoni”, ha detto Brewis, che ha scritto il breve fumetto, a Viaggio247 via e-mail, “il che è così comicamente assurdo che questa immagine mentale diventa un facile confronto da usare contro critica — Se pensi che sia “cattivo” abbiamo rubato il lavoro di milioni di artisti e lo abbiamo inserito nel nostro computer in modo che possa sputare arte simile alla loro a comando, sei una persona pazza che è contro il progresso, proprio come quei ragazzi.
“’Quei ragazzi’”, ha detto Brewis, “erano persone relativamente istruite per il loro tempo che, giustamente, vedevano arrivare la fine del loro stile di vita e la nuova vita che le persone che lo creavano avevano in serbo per i loro lavoratori. Gli scritti dei luddisti sono spesso inaspettatamente pieni di speranza per il futuro: forse possiamo costruire un mondo in cui questa tecnologia significhi di più per la maggior parte delle persone di una vita di salari di povertà in una fabbrica che vuole ucciderti.
“È stranamente confortante per me vedere quanto poco sia cambiato il playbook delle persone potenti nel corso dei secoli”, ha scritto Skutch, la cui arte abbellisce le pagine di “The First Union”. “I loro unici strumenti sono le bugie e la violenza”.
Sia lo scrittore che l’artista hanno convenuto che la ricerca capitalistica dell’automazione senza rispetto per il lavoratore continua ancora oggi, solo in forme diverse.
“Le differenze [between industrial automation and automation by machine learning] sono ciò che mi fa sperare che gli artisti moderni se la caveranno meglio dei luddisti”, ha detto Skutch. “Ciò che viene venduto con l’arte digitale è meno il prodotto finito di un’opera d’arte digitale e più l’illusione di aver creato arte. I luddisti stavano combattendo lo stato per i beni materiali che avevano usi importanti nell’intera economia. L’intelligenza artificiale sta vendendo l’idea che chiunque possa ricevere gli elogi che le persone ottengono facendo arte senza dover lavorare, beh, imparando a disegnare […] Ovviamente l’altra lezione che i luddisti ci hanno dato è che le opere di azione diretta e le mazze sono sorprendentemente facili da trovare.
Immagine: Roderick Constance/Iron Circus Comics
Ma Brewis osserva che mentre le mazze possono curare il sintomo, non possono toccare la causa.
“Abbiamo bisogno delle soluzioni più ampie offerte dagli stessi luddisti dell’epoca, che pensavano al potenziale buon esito della rivoluzione industriale: un mondo in cui la produzione di massa funziona per tutti, non soprattutto per le persone che possiedono le fabbriche. Perdonami per aver cercato il pulsante “comunismo di lusso completamente automatizzato”, ma è un pulsante molto lucido (e, ovviamente, rosso vivo).
“In un mondo in cui la maggior parte degli artisti non lottava per sbarcare il lunario così com’è, perché tutti i bisogni primari delle persone erano soddisfatti (il che non è minimamente impossibile), un’intelligenza artificiale che crea qualcosa usando il tuo lavoro come input sarebbe vicina a innocuo, se non affascinante di per sé. Fino a quando non sistemiamo il mondo attorno ad essa, questa roba e tutto il suo potenziale è destinata a essere odiata, riconosciuta (correttamente) come un ladro del lavoro che le persone fanno per sopravvivere.
Puoi leggere il resto di “The First Union” e oltre due dozzine di altre storie in Failure to Launch: A Tour of Ill-Fated Futures. L’antologia è ora in diretta su Backerkit e lo rimarrà fino al 9 marzo alle 20:00 PST.