I creatori vogliono catturare l’essenza dei giochi nell’anime, meno la “goffaggine”
Yu Suzuki, il leggendario sviluppatore di videogiochi e creatore di Shenmue, ha condiviso il suo coinvolgimento nell’adattamento anime del gioco da Crunchyroll e Adult Swim Thursday al Comic Con di New York. Il panel ha discusso di come il pionieristico gioco open world, noto per la sua fetta immersiva di turismo virtuale e per il suo gameplay pesante, sia stato condensato in una storia lineare di 13 episodi che potrebbe attrarre un pubblico nuovo e più giovane.
Nel panel c’erano anche la regista Chikara Sakurai (One Punch Man), il produttore Yu Kiyozono (Lupin III) e Joseph Chou (Blade Runner: Black Lotus). Il panel è stato moderato dallo scrittore, attore e megafan di Shenmue Ify Nwadiwe, che ha anche avuto la possibilità di guardare il primo episodio dell’anime in arrivo nel 2022.
Shenmue è stato rilasciato per la prima volta nel 1999 per Sega Dreamcast, seguito dal suo sequel del 2001, sebbene sia arrivato in Nord America solo nel 2002 tramite la Xbox originale. Sia un dramma d’epoca di arti marziali ambientato a Yokohama, in Giappone, nel 1986 che una storia di vendetta a combustione lenta, segue il liceale Ryo Hazuki in un viaggio per vendicare la morte di suo padre, portandolo infine a Hong Kong e nella Cina continentale.
Sebbene sia stata considerata un flop, la serie ha comunque avuto un fedele seguito di culto. I fan hanno finalmente realizzato il loro desiderio con il tanto atteso Shenmue 3 nel 2019, reso possibile attraverso Kickstarter. Ma mentre quel sequel era in definitiva un’esperienza scricchiolante e vecchia scuola progettata per i fan più accaniti della vecchia scuola, Suzuki ha detto che l’anime sarà “più accessibile e può essere apprezzato dai bambini piccoli”.
“La goffaggine fa parte del divertimento quando si gioca a questo gioco”, ha detto, riconoscendo che le stranezze del gioco originale hanno incantato i giocatori o messo alla prova la loro pazienza. “Si potrebbe anche dire che le giovani generazioni ora potrebbero trovarlo stressante. Ma i giochi dovrebbero essere privi di stress, in particolare per i nuovi giocatori, in modo che possano immergersi nella storia per godersela appieno. Non è necessario utilizzare l’anime come si fa con i giochi. Ricevi subito il messaggio”.
In un certo senso, anche Sakurai è un nuovo arrivato, ammettendo di non aver mai giocato al gioco quando è uscito per la prima volta perché non poteva permettersi di comprarlo. Invece, ha assorbito il suo mondo leggendolo su riviste o giocando brevemente a casa di un amico. Ha commentato come sia stato interessante essere invitato a dirigere un adattamento anime di un gioco a cui “desiderava giocare… ma non l’ha mai fatto”.
Ha anche parlato delle sfide poste dalla costruzione del mondo dell’anime, in particolare con la rappresentazione di un’ambientazione di 30 anni fa. “Se la rappresentazione fosse troppo realistica, i giovani o le persone di una cultura diversa potrebbero non capirla”, ha detto. “Quindi ci abbiamo pensato molto. Volevamo rappresentare come il protagonista ha dovuto lottare nei momenti difficili e scomodi”.
Questo significa che possiamo aspettarci di vedere scene di Ryo che usa un telefono rotante, aspetta l’autobus o chiede alla gente dove può trovare i marinai? Riguardo a quest’ultimo, Sakurai ha affermato di aver incorporato lo spirito del gioco in alcune delle sue scene, dicendo: “Abbiamo fatto parlare il protagonista con la gente per strada… Volevamo ricostruire un po’ l’atmosfera del gioco. “
Chou ha parlato di come l’anime si espanderà nel gioco pur rimanendo fedele al materiale originale e di quanto fosse importante coinvolgere Suzuki in questo processo. “Anche le storie che non erano state mostrate nel gioco prima, [Suzuki] in realtà aveva centinaia di migliaia di pagine di retroscena scritte, quindi siamo stati in grado di rivelarlo nell’anime stesso”, ha detto.
Kiyozono ha anche affermato che a causa dei “molti personaggi più attraenti di Hong Kong”, l’anime attingerà alle location del secondo gioco di Shenmue, inclusa una ricreazione in CG di Kowloon Walled City. Con la stagione che non finisce come il primo gioco, includendo invece l’arrivo di Ryo a Hong Kong, potremmo anche vedere l’anime incorporare ciò che accade durante il viaggio di Ryo a bordo della nave, precedentemente visto solo in un breve manga.
Se l’anime sarà un successo, forse vedremo il resto della saga di Shenmue raccontata attraverso l’anime invece di dover aspettare Shenmue 4. Ad ogni modo, Suzuki sembrava entusiasta del potenziale per l’anime di introdurre nuovi fan alla sua creazione. “Se vuoi semplicemente divertirti a giocare, può essere un po’ stressante, a meno che tu non sia un vero appassionato”, ha detto. “Con Shenmue the Animation in uscita a breve, coloro che hanno sentito parlare di Shenmue ma non l’hanno mai giocato prima si spera che lo trovino più accessibile. La qualità della produzione è alta e i personaggi sono pieni di vita. Quindi chiedo a tutti di guardare e godersi l’anime”.