Gli ignari poliziotti del film ottengono un ruolo da protagonisti in Wellington Paranormal
Il mockumentary del 2014 di Taika Waititi e Jemaine Clement What We Do in the Shadows è stato un cult, con la sua rappresentazione delle vite sorprendentemente banali di un gruppo di coinquilini vampiri che lottano per far fronte al mondo moderno e l’uno con l’altro. Il loro film ha generato uno spettacolo FX 2019 con lo stesso nome, che ha replicato la struttura, ma ha spostato l’azione dalla Nuova Zelanda a New York. Ma quello spettacolo ben accolto era in realtà la seconda serie basata sul film, dopo la premiere del 2018 di Wellington Paranormal in Nuova Zelanda.
Creata e prodotta da Waititi e Clement, la serie è ora in onda in America per la prima volta, in arrivo su CW l’11 luglio. In effetti una versione comica dell’episodio “X-Cops” di X-Files, il lo spettacolo segue un’unità speciale delle forze di polizia della Nuova Zelanda incaricata di indagare su attività soprannaturali nella capitale. “Siamo un po’ come Mulder e Scully,” dice l’agente Minogue (Mike Minogue) nel pilot, indicando il suo partner, l’agente O’Leary (Karen O’Leary). “Lei è come Scully perché è analitica, ha il cervello e io sono un uomo con i capelli castani.”
Mulder e Scully spesso non sono riusciti a trovare risposte perché stavano affrontando profonde cospirazioni, ma Minogue e O’Leary falliscono nei loro casi perché sono ridicolmente ignari e incompetenti. In What We Do in the Shadows, il duo è stato ipnotizzato nell’ignorare qualsiasi cosa di strano nella casa occupata dai vampiri, e hanno incolpato un cane smarrito per un attacco di lupo mannaro. Sono altrettanto inefficaci in Wellington Paranormal, spesso peggiorano le situazioni e raramente forniscono assistenza significativa alle vittime o alla comunità.
Wellington Paranormal è molto meno guidato dai personaggi di entrambe le versioni di What We Do in the Shadows, in cui i vampiri sono adorabili perdenti con bizzarri retroscena e stranezze. A parte che O’Leary è leggermente più competente, entrambi gli ufficiali sono protagonisti piuttosto blandi, con una consegna secca punteggiata da momenti di panico mentre si infilano sopra le loro teste. Il loro supervisore, il sergente Ruawai Maaka (Maaka Pohatu) è ugualmente inetto, ma significativamente più accattivante nella sua seria ossessione per il paranormale, che ha raccontato in un ufficio segreto tappezzato di ritagli su maiali mannari e zombi spaziali. Minogue e O’Leary sono stati scelti per la sua task force paranormale non per le loro abilità speciali, ma perché sono le prime persone che è riuscito a convincere a interessarsi al suo progetto preferito.
A causa delle esibizioni impassibili e dei personaggi piatti, la qualità degli episodi varia notevolmente, a seconda del mostro della settimana. I primi due episodi della prima stagione di sei episodi sono i più deboli, poiché gli ufficiali affrontano il territorio procedurale del genere ben battuto affrontando demoni e alieni. Ma lo spettacolo fa il suo passo nell’episodio 3, quando i poliziotti affrontano minacce che sono sia più assurde che più strettamente legate al film: incontrano un lupo mannaro appena morso e affrontano Nick (Cori Gonzalez-Macauer), l’odioso giovane vampiro di Cosa facciamo nell’ombra.
I pennelli con queste creature catturano gran parte dello stesso umorismo di What We Do In the Shadows sposando il mondano e il soprannaturale. Nick spiega che ama bere dalle sacche di sangue perché puoi infilarci una cannuccia come una scatola di succo. Prima di scoprire di avere un problema con i licantropi, i poliziotti si convincono che la segnalazione di un “cane che indossa jeans” potrebbe essere stato un animale domestico travestito. Lo spettacolo offre costantemente scenari assurdi, spesso facendo appello allo stesso meta umorismo di What We Do in the Shadows per fare riferimento direttamente a ciò che deve a spettacoli come Buffy The Vampire Slayer e The Walking Dead. O’Leary affronta ogni sorta di stranezza con una professionalità impassibile che evoca il tentativo di Scully di razionalizzare ogni fenomeno inspiegabile, ma Minogue è uno sciocco codardo che può essere ingannato da un medium palesemente fraudolento. Maaka potrebbe essere un autoproclamato esperto di soprannaturali, ma deve ancora cercare le istruzioni per eseguire un esorcismo sul suo telefono.
Foto: Stan Alley/New Zealand Documentary Board
Lo spettacolo ha un budget limitato, quindi le sue versioni di creature soprannaturali non sembrano particolarmente impressionanti. Ma non importa quando il motivo principale per cui hai un attore vestito con il trucco di Nosferatu è mostrarlo narcotizzante su Nick per aver rapinato una banca del sangue: “Va bene solo prendere il sangue da una persona umana, ma rubare da un ospedale , non c’è modo. Ne hanno bisogno per le emergenze”. Il volo dei vampiri sembra ridicolmente scadente nello show, ma questo aggiunge solo l’effetto di farli sembrare sciocchi piuttosto che spaventosi.
L’Arrowverse di The CW ha cambiato la sua rappresentazione della polizia a seguito della maggiore consapevolezza americana sulla brutalità della polizia, iniziata con l’uccisione di George Floyd da parte della polizia nel 2020 e la successiva estate di proteste. I personaggi che un tempo lavoravano per le forze dell’ordine o avevano stretti legami con quelle organizzazioni stanno andando per la loro strada o affrontando problemi istituzionali. L’uscita di Wellington Paranormal in realtà si adatta sorprendentemente bene a quel nuovo obiettivo fungendo efficacemente da copaganda inversa.
Sicuramente aiuta che gli agenti di polizia della Nuova Zelanda siano molto meno minacciosi dei loro equivalenti statunitensi. Sono armati solo di taser, che si accendono a vicenda molto più di quanto colpiscano chiunque altro. Ma al di là delle gag in stile Keystone Cops, gli autori dello show deridono incessantemente l’efficacia della polizia.
In un incontro, Maaka elogia i suoi ufficiali per un lavoro ben fatto per aver risposto a una chiamata su un bambino visto galleggiare da solo nell’oceano, che si è rivelato essere un asciugamano perso. Poi fa notare che sono ancora seduti su 13 omicidi irrisolti. In un altro, l’agente Minogue si rovescia addosso il contenuto di una sacca di sangue recuperata da un vampiro, quindi sente il bisogno di gridare a tutti quelli che lo circondano che non ha brutalizzato nessuno. L’episodio “Zombie Cops” canalizza la sensibilità di Shaun of the Dead in un’epidemia di zombi che inizia con i rivali del distretto di Minogue e O’Leary che eseguono senza pensare i movimenti del loro lavoro, che include i conducenti fastidiosi e presumendo che i bianchi siano le vittime in ogni conflitto si sciolgono. Non esiste una cura per la piaga degli zombi, ma una volta infettati, gli ufficiali zombi non vengono rinchiusi, o addirittura semplicemente licenziati, ma finiscono semplicemente per lavorare alla scrivania.
Quel mix di serietà e idiozia rende i poliziotti di Wellington Paranormal in qualche modo simili a Michael Scott o Dwight Schrute di The Office. Quello spettacolo è stato al suo peggio quando altri personaggi sono stati costretti in situazioni profondamente scomode e abusive da uomini che hanno potere su di loro, quindi in qualche modo avrebbero sorriso e sopportato, e persino cercato di rendere i loro capi persone migliori. Gli ufficiali ignoranti e incompetenti di Wellington Paranormal hanno per lo più a che fare l’uno con l’altro o con veri mostri, fornendo lo stesso umorismo oscuro sul dover affrontare persone orribili che hanno potere su di te, senza suscitare vera simpatia per nessuno.
Dando ai protagonisti un’intera città alla povera polizia, Wellington Paranormal rende i loro fallimenti sia più grandi che più diffusi. I poliziotti sono spesso loro stessi vittime, costretti a fuggire da ogni sorta di minacce soprannaturali, e sono complici inconsapevoli dei vampiri e dei demoni che hanno liberato dai guai. Quando hanno successo, è per qualcosa di meschino, come affrontare una lamentela rumorosa o ripulire un pasticcio che hanno creato loro.
Foto: Stan Alley/New Zealand Documentary Board
Gli ufficiali perdono o abusano delle loro attrezzature, non riescono a osservare nemmeno gli indizi più elementari e hanno una fiducia enormemente immeritata nelle proprie capacità. È più probabile che falliscano in una missione perché hanno lasciato accese le luci della loro auto e la batteria si è scaricata piuttosto che perché sono stati effettivamente manipolati da un’astuta creatura soprannaturale. Ma dato che questo è lo stesso mondo di What We Do in the Shadows, le creature che stanno affrontando non sono esattamente geni criminali. In entrambe le opere, ognuno ottiene l’avversario che si merita.
What We Do in the Shadows e Wellington Paranormal forniscono un’alternativa all’evasione dalla realtà della maggior parte dei film di genere e procedurali. Per il pubblico che fantastica su avventure vampiriche eccitanti, oscure e persino romantiche sulla scia di Twilight o Buffy l’ammazzavampiri, What We Do in the Shadows sostiene che la non morte probabilmente avrebbe lo stesso mix di noia e piccoli piaceri della vita normale. Per coloro che vogliono che il mondo sia un posto ordinato in cui i poliziotti risolvono i crimini e tengono tutti al sicuro, Wellington Paranormal osserva che le forze dell’ordine sarebbero probabilmente altrettanto cattive nel fermare lupi mannari e vampiri quanto lo sono nel prevenire il crimine reale. Queste idee potrebbero non essere particolarmente incoraggianti, ma sono assurdamente divertenti.
I primi due episodi di Wellington Paranormal vanno in onda alle 21:00 ET dell’11 luglio sulla CW. I nuovi episodi vanno in onda la domenica. Gli episodi vengono trasmessi gratuitamente sull’app di The CW il giorno dopo il rilascio.