Un’intervista con la star di Dimension 20 Brennan Lee Mulligan
Molti fan di Critical Role probabilmente hanno familiarità con il lavoro di Brennan Lee Mulligan come game master per la serie TTRPG di Dropout Dimension 20. Per altri, la nuovissima miniserie Critical Role Exandria Unlimited: Calamity sarà la prima volta che vedrà Mulligan in azione dietro il Dungeon Masterlo schermo. Viaggio247 ha recentemente incontrato lo scrittore, costruttore di mondi e per sempre GM. L’obiettivo. il gol? Per saperne di più su cosa possiamo aspettarci dalla campagna di quattro episodi in anteprima giovedì e per far conoscere ai lettori la personalità a cui è stato affidato uno degli eventi più leggendari di Exandria.
Mulligan è un personaggio di Dungeons & Dragons, che attribuisce i suoi primi anni come GM e il tempo trascorso al campo di giochi di ruolo dal vivo per aver sviluppato le sue capacità di improvvisazione, che lo hanno portato a Upright Citizens Brigade e successivamente a CollegeHumor. Fu lì, mentre scriveva per il game show Um, Actually, che Mulligan incontrò per la prima volta Matthew Mercer. “Ho scritto una grande domanda dove [players had to] nota tutte le infrazioni alle regole in un paio di pannelli a fumetti di un gioco di D&D. Matt ne ha trovati alcuni di cui non avevo nemmeno tenuto conto. Era come guardare un’aquila calva prendere il volo e andare in cielo”, dice raggiante.
Nel 2018, Mulligan ha debuttato come GM per CollegeHumor e la vera serie di giochi di Dropout, Dimension 20, di cui è stato il timone da allora. La serie presenta i personaggi abituali Emily Axford, Ally Beardsley, Brian Murphy, Zac Oyama, Siobhan Thompson e Lou Wilson, oltre a missioni secondarie con GM e cast a rotazione tra cui Aabria Iyengar ed Erika Ishii. Come uno spettacolo serializzato, Dimension 20 porta gli spettatori attraverso mondi fantasiosi immaginati da Mulligan e dai suoi giocatori, dal raggiungimento della maggiore età ispirato a John Hughes di Fantasy High a Candy Land che renderebbe orgoglioso George RR Martin in A Crown of Candy . È un esperto costruttore di mondi, che crea ambientazioni profonde e strutturate che sembrano vissute e distinte.
Sullo schermo, l’approccio di Mulligan al GM si basa fortemente sulla trasparenza del giocatore e dello spettatore. Uno dei punti salienti di Dimension 20 che lo distingue dalle altre serie è “Box Of Doom”, un vassoio di dadi montato con una telecamera, che viene utilizzato per tiri di dado cruciali sia dai giocatori che dal GM. Inoltre, non ha paura di nominare una Classe di Difficoltà – il numero target che i giocatori devono raggiungere o superare con il loro tiro – quando un personaggio del giocatore saprebbe immediatamente nel gioco se ha avuto successo o meno. “Penso che crei fiducia. Aumenta il dramma in molti casi e i dadi possono essere il tuo cattivo poliziotto, fornendo cattive notizie per te”, dice. “E’ un momento condiviso a tavola. Come qualcuno che è stato molto un GM, apprezzo i momenti in cui posso essere dalla stessa parte della sorpresa dei miei giocatori”.
Dimension 20 ha appena concluso la sua tredicesima stagione, A Starstruck Odyssey, che, come Calamity, coinvolge Mulligan che entra in un ambiente consolidato: l’universo Starstruck creato dalla madre di Mulligan, Elaine Lee, e dall’artista Michael Kaluta. “Il tono di queste due cose che si ripetono non potrebbe essere più diverso”, dice. “A Starstruck Odyssey è come un pazzo nello spazio: soli bollenti, pistole bollenti. Davvero la stagione più imbronciata che abbiamo mai fatto. Venendo a Calamity, questa è una tragedia con la T maiuscola. Tuttavia, la comunanza c’era nel voler onorare qualcosa”.
“Entrando in Calamity, questa è una tragedia con la T maiuscola.”
L’espansività di Exandria si è sviluppata in sette anni di campagne, spettacoli animati, fumetti e romanzi, un compito arduo per chiunque. “Se hai messo insieme tutti e nove i film di Star Wars, è circa un mese e mezzo di ruolo critico. Exandria è così ricca, coinvolgente, bella e ci è stato riversato così tanto amore”, spiega l’arduo compito davanti a lui. “C’è questa mentalità da potluck di, cosa posso portare che non abbiamo ancora avuto modo di fare qui?”
Mulligan attribuisce al team creativo di Critical Role, incluso il direttore creativo Marisha Ray, il custode della tradizione Dani Carr e il produttore Kyle Shire, il merito di aver supportato la sua visione. “Davvero non avrei potuto essere preparato per un maggiore successo dal lato creativo del team”, afferma. “Opaco [was] incredibilmente gentile in termini di aiuto per definire questo periodo di tempo.
Dice che la sfida nel dare il tono allo spettacolo è stata amplificata dal fatto che si è svolto in un’era altrimenti inesplorata, che ha bisogno di sentirsi come il passato antico mentre è ancora moderno per i suoi personaggi. “C’è quella citazione di Arthur C. Clarke sulla magia e la tecnologia che a un certo punto sono indistinguibili l’una dall’altra”, dice. “Senza fare spoiler, le persone vedranno alcune somiglianze che esistono tra il nostro mondo e l’Era dell’Arcano in termini di accessibilità della magia che è così promulgata che si insinua nel funzionamento della vita quotidiana in un modo che non è presente nell’attuale giorno Esandria. Questo è qualcosa che era davvero perso”.
Il cast di Exandria Unlimited: Calamity. Da sinistra a destra è Lou Wilson, Marisha Ray, Luis Carazo, Sam Riegel, Aabria Iyengar e Travis Willingham.Foto: Michael Schmidt
Mulligan attribuisce anche al cast dello show – Luis Carazo, Aabria Iyengar, Marisha Ray, Sam Riegel, Travis Willingham e Lou Wilson – il loro profondo impegno per la tragedia e la ricerca di momenti di leggerezza in quella di perdita. «È come quella vecchia citazione di Ginger Rogers. Tutte queste sei persone stanno giocando una campagna di D&D al contrario con i tacchi alti. Stanno giocando sapendo che la calamità sta arrivando e il livello di fiducia per me come GM [and] per gli altri giocatori al tavolo è appena fuori classifica”, sorride. “Non vedo l’ora che le persone vedano una master class in un tipo di D&D che nessuno ha mai fatto pratica. Quante campagne hai impostato per mettere in atto non solo la tua fine, ma la fine della tua civiltà?”
Exandria Unlimited: Calamity va in onda giovedì alle 19:00 PDT su Twitch e YouTube a partire dal 26 maggio, con versioni di video on demand in arrivo lunedì su YouTube. Sono inoltre disponibili abbonamenti per ricevere quel contenuto più velocemente. La campagna 3 di Critical Role riprenderà il 30 giugno. Dimension 20 torna su Dropout con una nuova stagione l’8 giugno, in onda il mercoledì alle 16:00 PDT su Dropout.tv.