L’ex dirigente di Nintendo parla del suo nuovo libro, Disrupting the Game
Reggie Fils-Aimé ha vinto. L’ex presidente e chief operating officer di Nintendo of America si è ritirato dopo 16 anni in Nintendo nel 2019. È arrivato in Nintendo quando il GameCube stava affrontando serie sfide da parte di Microsoft e Sony e se n’è andato mentre l’ibrido console/portatile Nintendo Switch era in arrivo a diventare la console più venduta dell’azienda di tutti i tempi.
Eppure Fils-Aime sembra pronto per un secondo atto. La sua autobiografia Disrupting the Game: From the Bronx to the Top of Nintendo, in uscita il 3 maggio, non è un play-by-play del gioco e dei lanci di console che ha presieduto, ma un racconto dettagliato di tutta la sua vita attraverso la lente dei consigli ad altri nel mondo degli affari o della leadership. Ripercorre la sua infanzia come figlio di immigrati haitiani, nato nel Bronx e cresciuto a Long Island. Include tutti i passaggi della sua carriera che lo hanno plasmato, con periodi in Procter & Gamble, Pizza Hut, Panda Express, VH1 e altri, nonché i momenti più importanti del suo periodo in Nintendo.
Viaggio247 ha incontrato Fils-Aimé qualche settimana fa per parlare del libro, dei momenti salienti della sua carriera e di chi, secondo lui, legge Disrupting the Game.
Questa intervista è stata modificata per contenuto e chiarezza.
Viaggio247: Probabilmente ci sono molte persone là fuori che volevano gli aneddoti dietro le quinte di Nintendo e che potrebbero essere deluse da questo libro. Ce ne sono alcuni, ma non è un racconto. Chi speravi lo leggesse?
Reggie Fils-Aimé: Quindi, scrivendo il libro, ho riconosciuto che c’è questo gruppo di fan di Nintendo che, per loro, il libro perfetto sarebbe stato raccontare tutte queste storie sui prodotti Nintendo, e come ci siamo arrivati, e in qualche modo portare nella stanza di tutte queste discussioni e di tutte queste attività. Ma per me non sarebbe stato appagante. Perché sto cercando di condividere principi e lezioni che chiunque, che tu sia un fan o meno, che tu sia un dirigente o meno, ovunque tu sia nel tuo viaggio, la mia speranza è che lo farò, avrò condiviso alcune lezioni e alcuni principi che puoi applicare andando avanti. Ed è per questo che il libro è costruito così com’è. Ecco perché, sai, questo concetto del So What [a section at the end of each chapter where Fils-Aimé breaks down key takeaways for the reader from his experiences] nasce per mettere in luce queste lezioni. Quindi, da un lato, spero che i fan di Nintendo non siano delusi dal fatto che non si tratti solo di un racconto Nintendo. Non è quello che è. È davvero il mio viaggio personale, e si spera che lezioni e intuizioni che le persone possano applicare alla propria situazione.
Cosa speri di più venga dal libro? Quale sarebbe l’interazione del sogno di qualcuno che lo legge?
Per me, l’interazione onirica sarebbe l’incontro con qualcuno tra cinque anni, che ha successo in qualunque cosa stia facendo, che si tratti di affari, di vita, qualunque essa sia. Mi piacerebbe tra cinque anni avere un’interazione in cui qualcuno dice: “Ehi, Reggie, ho preso il tuo libro. E, sai, queste, queste due intuizioni mi hanno davvero aiutato nel mio viaggio personale. E voglio ringraziarti”. Voglio dire, avere quell’interazione con un individuo, un certo numero di individui in futuro sarebbe così significativo per me.
Ho davvero scoperto che molti dei punti del tuo libro rimandavano all’importanza della comunicazione e al modo in cui hai affinato quelle abilità. La tua carriera è iniziata in Procter & Gamble e nel libro parli di questi appunti che dovevi scrivere, che, per me, sembravano un tipo di ambiente di lavoro così diverso da qualsiasi cosa sperimenteremmo ora.
È stato davvero, voglio dire, è stato un tale momento, sai, all’inizio degli anni ’80, non avevi il tuo personal computer. Il modo in cui venivano creati questi promemoria era che registravo su un registratore personale, un microfono, essenzialmente dettavo un promemoria che sarebbe andato alla persona amministrativa che supportava l’unità aziendale, un marchio, in genere, verrebbe digitato e poi restituito a te. E poi ci sarebbe l’editing cartaceo che va avanti e indietro. È così che è stato creato il memo P&G perfetto.
Ci siamo seduti tutti in cubicoli. Quindi avrei, sai, due, tre, quattro persone sedute intorno a noi. Nessun senso di privacy. Immagino si possa obiettare, forse, che è qualcosa che è tornato in termini di uffici aperti, tipo bullpen. Ma era un periodo molto diverso, un’epoca molto diversa. E una delle cose che metto in evidenza nel libro è che ogni organizzazione ha una cultura. La cultura P&G era davvero basata sulla carta su questi appunti perfetti. Quindi hai dovuto imparare a diventare uno scrittore di affari estremamente efficace, che ha insegnato, almeno a me appena uscito dalla laurea, come essere premuroso nell’organizzare le mie idee, i miei consigli. E sai, Chelsea, posso vedere fino ad oggi come questa esperienza mi aiuta oggi in termini di come penso e come funziona il mio cervello.
Da lì, sono andato a lavorare da Pizza Hut e PepsiCo e per loro la loro cultura erano le presentazioni in piedi. È così che abbiamo portato avanti le idee. E, per me, la cosa meravigliosa è che ho imparato a essere un grande scrittore di affari, ho imparato a essere un ottimo comunicatore verbale. E poi in Nintendo, non solo ho combinato queste due abilità comunicative insieme, ma ho anche acquisito una terza abilità comunicativa chiave, ovvero la comunicazione non verbale. E questo perché l’attività verrebbe svolta attraverso la traduzione sequenziale. Sig. [Satoru] Iwata direbbe qualcosa che viene tradotto dal giapponese all’inglese. E questo è quando eravamo in un ambiente di gruppo. Se fossimo solo noi due, parleremmo inglese, ma poi una sessione di gruppo numerosa, si parla in giapponese, dal giapponese all’inglese. Rispondo in inglese e poi viene tradotto di nuovo in giapponese. E quindi quello che ho imparato a fare è guardare chi parla giapponese e cercare di ottenere quante più informazioni possibili. Stanno sorridendo? Sono accigliati? Sono eccitati o non così eccitati? Sai, cosa sta succedendo? Perché la traduzione dal giapponese all’inglese non avrebbe avuto nessuna di queste emozioni. Sarebbero solo le parole. Quindi raccogliere la comunicazione non verbale è stata l’abilità chiave che ho portato via da Nintendo.
Hai predetto la domanda che stavo per porre, ovvero come hai imparato ad evolverti attorno alla barriera linguistica. Ma questo significava anche che dovevi adattare anche le tue capacità di comunicazione non verbale, giusto?
Assolutamente. All’inizio del mio periodo in Nintendo ho posto la domanda: “Dovrei imparare il giapponese?” E mi è stato dato il consiglio: “Senti, Reggie, abbiamo bisogno che ti concentri su altre cose. L’attività è in condizioni difficili. Stai apportando conoscenze commerciali dalle vendite, dal marketing e dalla pubblicità, questo è davvero fondamentale per noi. Ecco dove abbiamo bisogno che tu ti concentri. E scopriremo la comunicazione in un modo diverso”.
E così, sai, un certo numero di dirigenti chiave parla e capisce l’inglese, molti straordinariamente bene. Ma non ho imparato il giapponese. E quindi significava che tutte le riunioni di gruppo numeroso erano in questa traduzione sequenziale. E mi ha costretto a essere molto premuroso nella mia comunicazione verbale. E, sai, quando ci pensi, abbiamo così tanti modi di dire e abbiamo così tante parole gergali [that] noi, ho imparato, dovevo eliminare tutto questo, dovevo essere il più chiaro e conciso possibile, dovevo essere molto persuasivo nella mia lingua per portare avanti le cose. Quindi è sicuramente qualcosa di cui dovevo essere consapevole in tutte queste comunicazioni. E l’ho fatto, indipendentemente dal fatto di trovarmi in una situazione in cui avveniva la traduzione simultanea o sequenziale. O se ero in riunione con il Sig. Iwata o il Sig. [Shigeru] Miyamoto, che capiva e parlava un po’ di inglese, avrei dovuto essere altrettanto chiaro e usare parole che avrebbero capito.
Presentare in modo che il tuo inglese fosse compreso ha cambiato il modo in cui parlavi in generale e pensavi in generale? O ti sei ritrovato a cambiare a seconda della situazione?
Direi che sono sempre stato chiaro, diretto, qualcuno direbbe troppo diretto. Ma sono sempre stato chiaro. E ho sempre inquadrato la mia comunicazione in termini di, qual è il nostro obiettivo? cosa stiamo cercando di fare? Come lo faremo? Come costruiamo il consenso attorno a un’idea? Se non riusciamo a raggiungere il consenso, e se devo essere io il decisore. Prenderò la decisione. E condividerò come sono arrivato alla decisione che stiamo prendendo. Quindi questa chiarezza, questa franchezza è sempre qualcosa che c’era.
E infatti, ho toccato questo nel libro. Il Sig. Iwata mi ha consigliato che, poiché ero così chiaro e diretto (usava la parola “potente”), dovevo assicurarmi di ascoltare tutti i vari punti di vista. Perché il mio pregiudizio è quello di prendere rapidamente una decisione. Il mio pregiudizio è di essere il primo a parlare. Il mio pregiudizio è quello di portare avanti le cose. E il suo consiglio per me è stato: “Reggie, devi assicurarti di ascoltare tutti coloro che ti circondano. Perché tutti vogliono farti piacere, anche quelli di NCL [Nintendo Co. Ltd, the commonly used abbreviation for Nintendo’s Kyoto, Japan headquarters]e devi assicurarti di essere pienamente premuroso in ciò che stai consigliando.
Questo è un consiglio premuroso e anche gentile. Ti ha davvero preparato per il successo.
Assolutamente. La relazione è del tipo che ogni dirigente vorrebbe avere con il proprio capo, il proprio mentore. Abbiamo avuto conversazioni difficili. Voglio dire, siamo chiari. Non c’era sempre sole e rose. Ma c’era un livello di rispetto così profondo, c’era una comprensione così profonda da dove proveniva l’altra persona. E ancora, come ho evidenziato il libro, non siamo sempre stati d’accordo. A volte, dobbiamo tornare indietro e raccogliere i pezzi su una decisione particolare. Ma mi ha preparato per il successo. Senza il supporto del signor Iwata, sai, non sarei stato Nintendo per quasi 16 anni.
Abbiamo parlato del tuo essere deciso e aggressivo. Come ti sei sempre sentito così sicuro di te stesso [to make] decisioni in fretta?
È qualcosa in cui sono cresciuto, se vuoi, nei miei 20 anni prima di Nintendo. E poi sicuramente durante il mio periodo in Nintendo, ho avuto la fortuna di trovarmi, nella mia storia, in situazioni in cui dovevo prendere il controllo, dovevo dare consigli, dovevo convivere con le conseguenze delle mie decisioni, buone o cattivo. Quindi ho portato tutta quella storia su Nintendo. L’altro pezzo, fortunatamente, che ho portato su Nintendo,…