“E poi c’era Shawn” abbracciava i tropi slasher
Gli episodi di sitcom di Halloween sono una forma di media particolarmente divertente. Gli showrunner tendono a dare il massimo per le vacanze, spesso gettando tono, logica interna e continuità fuori dalla finestra a favore di un momento sciocco e spettrale. Prima che la pandemia cancellasse i grandi raduni, organizzavo una festa di Halloween in cui guardavamo gli episodi TV di Halloween della nostra infanzia. L’inebriante impeto della nostalgia sembrava più potente mentre ricordavamo non solo lo spettacolo televisivo in sé, ma anche l’aspettativa nervosa che la stagione di Halloween ci avrebbe portato da bambini. Ma il mio episodio di Halloween preferito – quello che evoca quei sentimenti e che è considerato un buon episodio televisivo – in realtà non era affatto destinato a essere un episodio di Halloween. È la parodia della quinta stagione di Boy Meets World “And Then There Was Shawn”, trasmessa originariamente il 27 febbraio 1998.
[Warning: The following contains spoilers for a 20-year-old episode of Boy Meets World.]
Gli anni ’90 sono stati un periodo particolarmente fruttuoso per l’episodio della sitcom di Halloween. Le sitcom da Friends a Frasier si sono divertite, ma nessuna è stata dura come l’amato TGIF della ABC. La rete ha filmato speciali paraurti di Halloween per il suo blocco di programmazione del venerdì sera orientato alla famiglia, con spettacoli di successo come Sabrina the Teenage Witch, Family Matters e Full House tutti con episodi a tema Halloween. In effetti, Boy Meets World ha trasmesso un episodio di Halloween durante quel blocco del 1997 – un episodio chiamato “The Witches of Pennbrook” con Candace Cameron di Full House nei panni di una strega che seduce Jack (Matthew Lawrence), con un cameo di Sabrina the Teenage Strega stessa, Melissa Joan Hart.
“Le streghe di Pennbrook” è un episodio di Halloween perfettamente divertente (la performance di Cameron è così terribile e affascinante che si trasforma in un campo alto), ma l’episodio che è andato in onda quattro mesi dopo – e poi giocato in syndication intorno ad Halloween per anni dopo – è il TGIF seminale Episodio di Halloween, il miglior episodio di Boy Meets World e forse il miglior episodio di Halloween mai trasmesso in televisione.
Il ragazzo incontra i tropi horror degli anni ’90
Foto: ABC
“E poi c’era Shawn” inizia come un episodio standard di Boy Meets World. Cory (Ben Savage) e Topanga (Danielle Fishel) si sono recentemente lasciati e il migliore amico di Cory, Shawn (Rider Strong), se la sta prendendo male. I tre discutono nella lezione del signor Feeny (William Daniels) per una “grande matita”, coinvolgendo Angela (Trina McGee) e Kenny (Richard Lee Jackson) nella faida. Il signor Feeny dà a tutti loro la punizione. Le cose iniziano a scoppiare quando il signor Feeny lascia la stanza, e Shawn scopre che sono stati chiusi dentro. La lavagna scivola verso l’alto per rivelare “Nessuno ne esce vivo!” è stato scritto con il sangue sulla lavagna dietro.
Il resto dell’episodio è incorniciato come una parodia slasher, con ogni personaggio che incarna un tropo horror. Kenny, l’unico studente detenuto che non è uno dei membri principali del cast dello spettacolo, muore per primo, pugnalato alla testa con la grossa matita di Topanga. Angela è la regina delle urla, che urla a squarciagola ad ogni nuovo sviluppo. (La regina delle urla degli anni ’90 Jennifer Love Hewitt recita nel ruolo della nuova studentessa Jennifer Love Fefferman, e Angela la ammonisce per aver urlato perché questo è il suo genere.) I fratelli maggiori di Cory e Shawn, Eric (Will Friedle) e Jack (Matthew Lawrence), si presentano come i I fannulloni spiritosi e Cory e Topanga completano i loro ruoli di vergini che non moriranno.
“Va bene, grazie per avermi salvato”, dice Cory a Topanga.
“Mi ammalerò il più possibile senza morire realmente”, aggiunge Shawn.
Foto: ABC
Shawn assume il ruolo di appassionato di horror che riconosce cosa sta succedendo e razionalizza ogni svolta. In una storia orale dell’episodio scritto dallo stesso Matt Patches di Viaggio247, il creatore di Boy Meets World Michael Jacobs ha affermato che il ruolo di Shawn era essenziale per far sentire il pubblico a proprio agio in questa nuova realtà. Ha ricordato che l’ex presidente della Disney (e ideatore di Quibi) Jeffrey Katzenberg una volta gli disse che “era straordinariamente importante che lo spettatore conoscesse le regole del nuovo mondo in cui stava per entrare. Che c’erano parametri che dovevano essere impostati in modo che il pubblico si sentisse in un ambiente molto stabile e che erano in buone mani “.
All’inizio Shawn presume che il signor Feeny stia facendo loro uno scherzo elaborato, ma quando Feeny cade a terra con un paio di forbici pugnalate alla schiena, si rende conto che stanno riproducendo un film dell’orrore. Avverte il gruppo che chiunque sospettano dopo risulterà morto, che è esattamente ciò che accade al custode inquietante. Shawn sembra un passo avanti rispetto all’assassino per tutto il tempo, prima che venga rivelato che è lui il responsabile degli omicidi. Ha eliminato tutti coloro che si trovavano tra la relazione di Cory e Topanga. Alla fine dell’episodio, Shawn si sveglia in prigione per rivelare che l’intera cosa era solo un incubo.
Scream, TGIF e horror a misura di bambino
Foto: ABC
Il pubblico all’inizio del 1998 era pronto per questo tipo di orrore consapevole di sé. L’urlo di Wes Craven era uscito poco più di un anno prima e gli scrittori di Boy Meets World hanno preso molto in prestito dal film, soprattutto il suo tono ironico. L’assassino cita persino l’iconica battuta della serie Scream, chiedendo a Jack: “Qual è il tuo film di paura preferito?” Lui risponde “Quello con il caldo-bollente di Party of Five, e Jennifer Love Fefferman dice:” Neve Campbell? ” Questa stratificazione di riferimenti è tipicamente anni ’90 (Jennifer Love Hewitt ha recitato in Party of Five con Neve Campbell, ed entrambi hanno recitato in film horror – Hewitt in I Know What You Did Last Summer e Campbell in Scream). di ciò che fa funzionare così bene l’episodio.
Anche se TGIF era un blocco in prima serata, il suo pubblico principale era costituito da bambini e adolescenti. Jacobs ha detto che lo vedeva come un vantaggio.
“Boy Meets World si librava in questa strana via di mezzo”, ha detto nella stessa storia orale. “Non eravamo così popolari come altri programmi per famiglie come Full House o Sabrina, ma non eravamo nemmeno uno schifoso spettacolo del sabato mattina come Salvato dalla campana. E così quando siamo usciti dagli schemi con un episodio come questo, ci siamo sentiti come se fossimo nel nostro piccolo angolo del parco giochi e nessuno ci stava prestando attenzione “.
Foto: ABC
Un omaggio all’orrore in uno spettacolo per bambini era certamente un rischio. Gli scrittori non potevano necessariamente aspettarsi che il suo pubblico giovane avesse visto il tipo di film horror PG-13 a cui fa riferimento “E poi c’era Shawn”. Ma parlando della mia esperienza di interlocutore avverso all’orrore, quei film mi affascinavano terribilmente, anche se non li guardavo. Emulandoli in uno spettacolo che conoscevo e amavo, mi sono sentito come se fossi coinvolto in una forma di media adulta. Per un episodio, Boy Meets World è stato un po ‘più spaventoso di quanto ero abituato, ma mi sembrava comunque al sicuro e familiare, quindi sono stato in grado di rilassarmi e godermi la narrazione.
Quando sono cresciuto e ho iniziato ad apprezzare l’horror come genere, ho iniziato a godermi l’episodio a un nuovo livello. Ho avuto modo di provare la nostalgia che deriva dal guardare uno spettacolo che amavi da bambino, combinata con un nuovo apprezzamento dei riferimenti che mi sono passati per la testa alla prima visione. Poiché Boy Meets World non ha mai parlato con il suo pubblico giovane, le battute sono ancora divertenti (tranne alcune idee datate sul consenso) e la trama è ancora avvincente.
“And Then There Were Shawn” mi ricorda più gli episodi di omaggio di Community che gli speciali di Halloween dei suoi colleghi TGIF. Gli scrittori di Boy Meets World conoscono e amano chiaramente i film slasher per adolescenti e l’omaggio è fatto bene, ma ancora più importante è chiaro che conoscono e amano i personaggi. Non hanno scritto un episodio slasher per il gusto di mandare in onda un episodio slasher. Hanno scritto un episodio slasher come un modo per Shawn di elaborare i suoi sentimenti sulla rottura di Cory e Topanga. È un concetto alto, è adeguatamente spaventoso e ci dice qualcosa di interessante sui personaggi, che per i miei soldi è il meglio che un episodio di Halloween possa fare.
Tutte e sette le stagioni di Boy Meets World sono in streaming su Disney Plus.