Ciò che è buono per alcuni non è sempre buono per altri
Quando Gabby Squailia ha iniziato a giocare a Magic: The Gathering nel 2017 dopo essersi presa due decenni di pausa, ne è rimasta affascinata. Il gioco è diventato un’ossessione. E, da persona competitiva, ha presto voluto vedere se sarebbe stata in grado di gestire le grandi leghe. Ciò significava il Magic’s Pro Tour, il primo evento pubblico per il gioco di Magic di alto livello.
“Sembrava vagamente ragionevole per un giocatore decente che ha dedicato del tempo per arrivare al Pro Tour una o due volte”, dice Squailia. “Il motivo per cui questo era importante per me non era che avrei mai pensato di poter essere un professionista: volevo solo competere contro i migliori e imparare dall’essere battuto”.
Ma Wizards of the Coast ha interrotto bruscamente l’evento nel 2018, spostandosi invece su Mythic Tournaments, un’ibridazione del gioco fisico e online che ha aggiunto strati di burocrazia al gioco. Poi la pandemia di COVID-19 ha costretto altri cambiamenti poiché i giocatori hanno scoperto che la loro capacità di giocare a Magic su carta, offline e di persona, è stata ridotta dalla crisi sanitaria.
Ora che il mondo sta riaprendo, la società madre di Magic, Wizards of the Coast, sta ristabilindo il Pro Tour, ma sta arrivando con alcuni cambiamenti.
La Disney lancerà un nuovo gioco di carte per affrontare Magic: The Gathering e Pokémon
La Disney Lorcana di Ravensburger sarà spedita nell’autunno 2023 Leggi di più
Il nuovo sistema mira a integrare la precedente struttura pro con i crescenti gruppi di gioco amatoriale del gioco (che costituiscono la stragrande maggioranza dei giocatori di Magic). Ci sono campionati regionali organizzati in tutto il mondo con inviti che variano a seconda dell’evento. I giocatori possono anche entrare nella porta tramite Magic Online e l’app Arena; ai professionisti della Hall of Fame è consentito un ingresso gratuito all’anno. I giocatori e gli altri membri della community di Magic sono divisi su cosa significhi tutto questo.
Come racconta il direttore delle comunicazioni di Magic Blake Rasmussen, il Pro Tour non si è mai veramente interrotto. Dice che dal punto di vista di Wizards, il Pro Tour, come precedentemente strutturato, era sopravvissuto alla sua utilità ed era ora di girare per incontrare i giocatori dove si trovavano. Ciò significava un campo più aperto in cui potevano coesistere gioco di alto livello e gioco di fascia media, anche se significava rimescolare il modo in cui la società tratta i suoi migliori giocatori, che avevano fatto parte di un circuito chiamato Pro League.
“Abbiamo assistito alla fine della Magic Pro League e all’inizio di una sorta di struttura di gioco più ampia e il più inclusiva possibile, che offre alle persone di tutto il mondo quante più opportunità possibili per entrare e giocare a Magic a qualsiasi livello desiderino ”, dice Rasmussen.
Ma per alcuni giocatori, dai dilettanti come Squailia ai professionisti come Paulo Vitor Damo da Rosa, i cambiamenti negli ultimi quattro anni non sono stati così positivi. Jim Davis, un ex giocatore professionista diventato creatore di contenuti il cui canale YouTube si concentra su Magic, afferma che, a suo avviso, la mutazione del torneo ha portato via elementi del circuito che valevano la pena di giocare e di prestare attenzione per anni. Riducendo il livello di competizione, dice, Wizards ha in qualche modo “ucciso molto di ciò che ha reso il vecchio Pro Tour così eccitante, ovvero che era un sistema ambizioso”.
Davis ritiene inoltre che le decisioni dell’azienda su come commercializzare la concorrenza siano state sconcertanti. È bello avere un evento come il Pro Tour che le persone possano seguire, dice, ma per coltivare un pubblico, ci deve essere qualcosa che attiri la loro attenzione.
“Le persone vogliono giocare a Magic più di quanto vogliano guardarlo”, dice Davis.
Foto: Clarence Williams/Los Angeles Times tramite Getty Images
Ulteriori modifiche hanno reso il paesaggio proibitivo per i professionisti. La mancanza di investimenti in giocatori di livello pro – niente più corse gratuite per tutti gli eventi, pieni di biglietti aerei e camere d’albergo – e un appiattimento dell’atmosfera competitiva dovrebbero rendere l’evento più amichevole per i giocatori di tutti i livelli.
“Vivo in Brasile. È tutto molto costoso: mi ci vogliono 20, 24 ore per viaggiare in aereo”, dice da Rosa. Per me, per andare a un torneo, sento di dover dedicare molto”.
Da Rosa, uno dei migliori giocatori di tutti i tempi, avrà difficoltà ad arrivare agli eventi dal Brasile. Anche se potrebbe giocare online, per giocare nel circuito della vita reale dovrà giocare in eventi della vita reale. Senza il supporto di Wizards, una delle leggende attive del gioco incontrerà difficoltà. “Se fai i conti, ad esempio quanto costa arrivarci, quanto tempo hai per prepararti, qual è il prezzo rispetto al numero di partecipanti, di solito non ne vale la pena”, dice da Rosa.
Rasmussen afferma che laddove Wizards, in passato, si era concentrato sui professionisti e sul gioco professionistico, ora l’evento adotterà un approccio più ampio che includerà i giocatori di livello inferiore ed evidenzierà la loro partecipazione. “La nostra visione è cambiata in quanto la nostra filosofia ora è quella di servire quante più persone possibile”, afferma Rasmussen. “Questo non vuol dire che non apprezziamo quei giocatori professionisti. Non è assolutamente vero”.
Secondo Rasmussen, la risposta alla nuova struttura del torneo è stata ampiamente positiva. Molti giocatori nel nuovo tour stanno giocando al loro primo evento e, sebbene non ci sia confronto con il pubblico pre-pandemia – è ancora lontano – Wizards afferma di essere soddisfatto dell’entusiasmo visto finora.
I dottori che stanno arrivando a Magic: The Gathering, tutti
E così sono Gandalf, e Pipino, e Merry, e Abaddon, e il Signore della Guerra… Horus. Diventerà strano. Leggi di più
“Stiamo vedendo un sacco di persone pronte a rientrare”, dice Rasmussen. “Ci sarà ancora, e giustamente, una certa esitazione su alcune persone a trovarsi in mezzo a una folla di persone, e questo farà abbassare i numeri. Ma nonostante ciò, stiamo vedendo molte persone che lottano per tornare.
DeQuan Watson è un creatore di contenuti il cui lavoro si concentra su Magic. È un giocatore di lunga data e una personalità nella comunità, avendo lavorato per Wizards e Card Kingdom e un tempo possedeva un negozio di giochi. Questo background dietro il sipario del lato aziendale potrebbe spiegare la risposta più misurata di Watson ai cambiamenti apportati da Wizards: lo vede come una continuazione del tentativo dell’azienda di adattarsi per soddisfare le aspettative del suo pubblico.
“Hanno una quantità folle di dati”, afferma Watson. “Quindi, quando le persone pensano di sapere di cosa stanno parlando o si chiedono perché dovrebbero prendere questa decisione, essendo stato lì, posso guardare le cose da lontano”.
Per Watson, la nuova configurazione ricorda il modo in cui il Pro Tour era all’inizio. Ora, i giocatori di tutti i livelli possono andare online o nel loro negozio locale, vincere eventi e farsi strada fino alle regionali e arrivare al tour. “Penso che sia più facile da capire per le persone ed è accessibile a molte persone e supporta i tuoi rivenditori locali”, afferma. “Quindi penso che tutti stiano vincendo in questo scenario.”
Ma è chiaro che non tutti sentono di vincere. Tra i migliori professionisti come da Rosa e giocatori dilettanti che esprimono disinteresse per il nuovo formato perché non fornisce abbastanza per cui lottare, il messaggio non è arrivato senza intoppi. E resta da vedere se i cambiamenti si tradurranno in una comunità più forte su tutta la linea.