Ecco come ogni film rivela lo sviluppo, gli esperimenti e le lotte dell’MCU, dalla Fase Uno in poi
Il tempo era che potevi abbuffare ogni voce dell’universo cinematografico Marvel in una singola sessione di maratona. Quella era un’era più semplice: ora avresti bisogno di mettere da parte giorni per digerire i 29 film, 19 programmi TV e otto cortometraggi che attualmente compongono il franchise. Fortunatamente, c’è un modo più semplice e veloce per rivivere l’intera storia del MCU: potresti semplicemente rivedere i film di Thor stand-alone.
Non solo potrai superare questi quattro film in meno di otto ore, ma ti godrai anche un viaggio veloce in Bifrost attraverso l’evoluzione dell’universo condiviso dei Marvel Studios. Non è solo che ogni film, incluso l’ultimo Thor: Love and Thunder, pone le basi narrative vitali per il franchise più ampio. È che questi blockbuster con titoli di Chris Hemsworth incarnano perfettamente le pietre miliari creative e i passi falsi che hanno caratterizzato i quattro principali raggruppamenti di storie del MCU, o Fasi, fino ad oggi. Non è un caso: ciascuna delle quattro uscite da solista di Odinson è stata pubblicata in una fase diversa dell’MCU, quindi è naturale che riflettano le rispettive epoche.
Per parafrasare il primo capitolo di Batman: Year One, la storia di Thor è la storia del MCU: cos’è e come è diventato.
Fase uno: sperimentazione
Foto: Mark Fellman/Marvel Studios
Rivisitato oggi, Thor del 2011 è emblematico del modo in cui il presidente dei Marvel Studios Kevin Feige e coloro che lo circondano hanno lavorato per definire il modello MCU attraverso la Fase Uno. C’è molto qui che è immediatamente, riconoscibile in linea con quello che in seguito è diventato il marchio distintivo della narrazione del franchise, ma c’è anche molto che manca.
Ovviamente, con Thor, i Marvel Studios sembrano un po’ incerti sul tipo di tono che sta cercando di ottenere. Il regista Kenneth Branagh gestisce ugualmente bene l’avventura fantasy e gli elementi della commedia di pesce fuor d’acqua, ma il film cambia marcia ogni volta che è costretto a spostarsi tra i due. Anche il modo in cui Branagh e la Marvel gestiscono la prefigurazione obbligatoria di Thor dei futuri progetti MCU (grida al cameo di Occhio di Falco di Jeremy Renner!) è anche goffo quanto lo è. Poi c’è il deludente terzo atto, che, come la maggior parte dei film di Phase One, ci chiede di investire negli sforzi del Dio del Tuono per sventare un piano malvagio che in realtà non minaccia nessuno dei nostri amici sulla Terra o Asgard.
Eppure, nonostante tutte queste carenze, Thor è un’aggiunta estremamente influente a questa prima e più sperimentale fase del MCU. Sebbene il suo approccio sembri contenuto rispetto a un festival di Spandex come Avengers: Endgame, Thor rappresenta comunque i Marvel Studios che tracciano una linea nella sabbia in termini di quanto impenitente volesse affrontare il suo materiale originale. Martelli magici, ponti arcobaleno, mantelli fluenti ed elmetti con le corna sono stati dichiarati accettabili nell’universo che la Marvel stava costruendo. L’autocosciente finta scienza e le tute interamente in pelle del franchise X-Men della 20th Century Fox non lo erano.
Thor offre anche il primo vero grande cattivo del MCU sotto forma di Loki di Tom Hiddleston. Il fratello adottivo di Thor è una creazione complessa che incombe sulla Phase One, e stabilisce uno standard che lo studio ha raramente eguagliato, tanto meno superato. Hiddleston porta un tocco shakespeariano alle buffonate di Loki, qualcosa senza dubbio incoraggiato da Branagh, che ha costruito la sua carriera interpretando e mettendo in scena celebri adattamenti cinematografici delle opere teatrali del Bardo. Il suo lavoro su Thor incarna ciò che l’MCU era ed è capace di fare quando la persona assunta per chiamare i colpi sta effettivamente chiamando i colpi. Nonostante tutta la lucentezza del supereroe di Thor, sembra ancora qualcosa che solo Branagh avrebbe potuto realizzare, pur essendo ancora molto legato alla sottotrama generale della “formazione dei Vendicatori” che definisce la Fase Uno.
Alla fine, tuttavia, Hemsworth è colui che fa funzionare Thor e che ha ulteriormente convalidato l’approccio rischioso dei Marvel Studios al casting durante la Fase Uno. Assumere un parente sconosciuto come Hemsworth per dirigere un film da 150 milioni di dollari è stata una grande scommessa che ha dato i suoi frutti. L’attore australiano ha immediatamente conquistato il pubblico con i suoi doni non comuni per la commedia e l’azione, dimostrando di essere la persona giusta per il lavoro nel momento in cui è apparso sullo schermo. Proprio come con Robert Downey Jr. in Iron Man e Chris Evans in Captain America: Il primo vendicatore, il casting della Marvel per Hemsworth è stato una conferma dell’impegno degli studios ad assumere le persone giuste per il ruolo, non importa quanto fossero famose in Hollywood all’epoca.
Thor non è perfetto, ma come la fase a cui appartiene, ha dimostrato che la formula per il perfetto film MCU era alla portata della Marvel.
Fase due: transizioni difficili
Immagine: Marvel Studios
Sfortunatamente, Thor: The Dark World non era quel film. Al contrario, questo seguito del 2013 è ampiamente considerato non solo il peggior film di Thor, ma anche la peggiore uscita della Fase Due.
The Dark World è il poster per la spinta di breve durata dello studio a diventare, beh, più oscuro. In alcuni casi, l’approccio più grave e con una posta in gioco più alta ha funzionato, in particolare nel 2014, quando i fratelli Russo hanno iniettato un’atmosfera da thriller di spionaggio in Captain America: The Winter Soldier. Ma lo stesso approccio condanna Thor a un’avventura del secondo anno confusa e confusa, ambientata prevalentemente in luoghi tetri, che il regista Alan Taylor ha apparentemente preso in prestito dal suo precedente concerto in Il Trono di Spade.
Inoltre, non aiuta il fatto che The Dark World sia gravato da un cattivo davvero dimenticabile, un altro errore della Fase Due del MCU che nemmeno i banger certificati come Guardiani della Galassia hanno evitato. Questa volta, è il povero Christopher Eccleston a prendersi la colpa nei panni dell’elfo oscuro Malekith, vittima di troppe riprese e non abbastanza tempo sullo schermo. Come con i suoi compagni antagonisti della Fase Due Ronan the Accuser, Ultron e Yellowjacket, il pubblico sa cosa vuole Malekith; semplicemente non ci viene dato alcun motivo per preoccuparsene.
Eppure il tono oscuro e la nullità del cattivo di The Dark World sono in realtà solo sintomi di probabilmente il problema più grande con la Fase Due del MCU: l’approccio dello studio ai registi. Taylor non è stata la prima scelta per dirigere il film: ha ottenuto il ruolo solo dopo che la regista di Wonder Woman Patty Jenkins se n’è andata, offrendo la solita scusa delle “differenze creative”. Questo è stato il primo caso in cui la Marvel si è scontrata con un autore di alto profilo sulla loro visione di un film del MCU. Non sarebbe stata nemmeno l’ultima: Edgar Wright in seguito si è ritirato da Ant-Man, mentre anche il regista di Taylor e Age of Ultron Joss Whedon si è scontrato con i dirigenti dello studio durante la post-produzione dei loro film.
Nonostante alcuni punti luminosi, l’MCU era, come Thor, in un luogo oscuro nella Fase Due. E poi, proprio così, tutto è cambiato.
Fase tre: la terza volta è un incantesimo
Immagine: Marvel Studios
Era come se qualcuno avesse premuto un interruttore ai Marvel Studios proprio mentre iniziava la terza fase del MCU – e nessun film riflette questo capovolgimento della fortuna in modo più acuto di Thor: Ragnarok.
Laddove Thor: The Dark World è il prodotto di uno studio che inciampa su se stesso, Ragnarok è la Marvel nella sua forma più sicura. Il terzo (e probabilmente il migliore) film di Thor ha segnato il momento in cui la Marvel ha finalmente capito esattamente che tipo di film voleva fare e con chi voleva farli. I mandati dello story-group della fase precedente sono terminati, sostituiti da una maggiore fiducia nel talento individuale.
Certo, Feige e la compagnia preferivano ancora un approccio più “showrunner” al franchise, e da film come Captain America: Civil War c’era sicuramente la sensazione che i Marvel Studios avessero uno stile narrativo e visivo predefinito. Ma più di ogni altro film della Fase Tre, Ragnarok ha dimostrato che lo studio era disposto a scendere a compromessi con i registi che volevano lavorare fuori dagli schemi. Quando il regista Taika Waititi ha chiesto di eliminare la configurazione originale del sequel, presa in giro in Age of Ultron, la Marvel non ha battuto ciglio. Né lo hanno fatto quando il regista neozelandese ha iniziato a mettere insieme un blockbuster di bombe luccicanti per far arrossire anche il regista di Guardiani della Galassia James Gunn.
Eppure, nonostante Ragnarok fosse inconfondibilmente il prodotto della sensibilità cinematografica unica di Waititi, rappresentava anche il modello MCU perfezionato nelle ultime tre fasi, raggiungendo finalmente la sua forma finale. Ora, c’era un approccio misurato alla meta-narrativa del franchise: una ritrovata apertura a piegare i punti della trama legati al rock spaziale per adattarli alla storia in questione e non viceversa. C’era un cattivo ben realizzato, l’icona del campo di Cate Blanchett, Hela. Soprattutto, nel bene e nel male, tutte le persone coinvolte hanno finalmente accettato che l’MCU fosse un franchise di commedie d’azione, che poneva fine per sempre alla sua francamente estenuante crisi di identità.
La fase tre è stata l’età d’oro del MCU e da nessuna parte quell’oro brillava più luminoso (o in una più ampia gamma di colori) che in Thor: Ragnarok.
Fase quattro: destinazione sconosciuta?
Immagine: Marvel Studios
Tutto ciò ci porta a Thor: Love and Thunder e alla Fase Quattro del MCU, che dovrebbe concludersi a novembre con Black Panther: Wakanda Forever. Alcune tendenze hanno iniziato a cristallizzarsi mentre questa fase volge al termine e, come previsto, tutte sono presenti in una certa misura nel quarto film di Thor.
La più grande lamentela che puoi fare sia a Love and Thunder che a Phase Four è che si sentono un po’ senza meta. Per i fan, c’è molto divertimento in entrambi, ma non abbastanza da scuotere completamente la sensazione che le persone al vertice non sappiano del tutto dove stanno andando o perché. È come se la ricerca di 14 anni dei Marvel Studios per decifrare il codice MCU li avesse, ironia della sorte, li ha attrezzati per realizzare esattamente il tipo di film che non sono più interessati a fare. E così Feige e il suo team continuano a sfornare nuovi film che aderiscono a malincuore alla vecchia formula – per non parlare dei programmi TV a malapena in grado di seguirla – mentre cercano di capire come mobilitare la narrativa generale della “Saga del multiverso” destinata a unire le fasi quattro a Sei allo stesso modo “Infinity Saga” ha portato una vaga coerenza alle Fasi da uno a tre.
Certo, a volte colpiscono alla grande con questo approccio. Spider-Man: Assolutamente no…