Nell’episodio finale della prima stagione, l’Hulk di Jen Walters si scontra con lo stesso Kevin (più o meno)
Chiedi alla maggior parte dei fan dei fumetti chi è l’eroe più famoso della Marvel che sfonda il quarto muro e la risposta probabilmente non sarebbe stata She-Hulk. Da quando Joe Kelly e Ed McGuinness sono stati i preferiti dai fan di Deadpool, il Mercenario con la bocca ha senza dubbio assunto il titolo di meta eroe Marvel.
Ma come sanno i fan di Jen Walters, è uscita dalle fogne, parlando con i lettori e offuscando il confine tra finzione e realtà sin dagli anni ’80. Il finale di She-Hulk: Attorney at Law su Disney Plus, e il suo più selvaggio riconoscimento fino ad ora dell’MCU, è solo l’ultima iterazione. Ma in che modo la prima stagione ispirata a Fleabag di She-Hulk è stata paragonata al suo commento a fumetti? Scendiamo.
La storia di She-Hulk (e della Marvel) di aver infranto il quarto muro
She-Hulk su Disney Plus ha finalmente introdotto il meta-umorismo che rompe il quarto muro nel MCU. Ma non è una novità per la Casa delle Idee. Fin dai primi giorni della Marvel Comics, la quarta parete è stata messa alla prova. In Fantastic Four n. 4 del 1962, Jack Kirby e Stan Lee hanno raffigurato Johnny Storm che legge un fumetto di Sub-Mariner degli anni ’40. Poco dopo, Johnny scoprì che un uomo seduto vicino a lui era in realtà lo stesso Namor apparso nel fumetto. Nel numero successivo, Stan e Jack hanno portato le cose ai tempi moderni mentre Johnny leggeva una copia di Incredible Hulk #1, un numero pubblicato dalla Marvel solo un mese prima di FF #5.
Questa meta mentalità è stata portata a 11 da John Byrne in Marvel Comics Presents n. 18 dalla fine del 1988. Il racconto di Natale mostrava Jennifer Walters che meditava sulla propria storia dei fumetti. Si conclude con She-Hulk che apre un regalo di Natale della Marvel, una scatola piena di fumetti Sensational She-Hulk #1. Il pannello finale presenta She-Hulk che si rivolge direttamente ai lettori, cancellando completamente il quarto muro mentre fa sapere ai fan che la sua serie debutterà nel nuovo anno. E ciò è continuato solo quando Byrne ha preso possesso di She-Hulk e ha cambiato il personaggio per sempre.
Immagine: Richard Starkings, Gregory Wright, Bryan Hitch/Marvel Comics
Byrne ha reinventato She-Hulk come un ponte costante tra il lettore e la storia. Sulla sua prima copertina, She-Hulk minaccia direttamente chiunque prenda in mano il suo fumetto che se non lo compriamo ci troverà e strapperà tutti i nostri fumetti di X-Men. Il suo status di interruttore della quarta parete ha permesso a Byrne di essere in costante conversazione con il lettore, non solo sulla narrativa ma sullo stato dei fumetti, dell’industria e del modo in cui i fan interagiscono con le storie che leggono. È stato un enorme successo, rimodellando l’eroe e la natura della narrazione dei fumetti. Combinato con l’iconica corsa simultanea di Grant Morrison su Animal Man alla DC, ha cementato un nuovo livello di meta-storytelling che ha portato la tradizione di posizionare i creatori accanto ai loro personaggi a un altro livello.
Una volta che Sensational She-Hulk terminò nel 1994, il meta-take rimase inattivo per un decennio. Nel 2004, lo scrittore Dan Slott e l’artista Juan Bobillo hanno resuscitato la tradizione autoreferenziale di She-Hulk. Meno concentrati sulla natura di rompere effettivamente il quarto muro, hanno invece fatto lavorare She-Hulk per uno studio legale – GLK&H, lo stesso in cui Jen lavora nello show – dove hanno usato la Marvel Comics come prova. Ciò ha portato il meta commento di She-Hulk a un livello completamente nuovo, permettendole di commentare direttamente il contenuto delle storie di altri eroi piuttosto che solo la sua. Si ricollega bene anche all’originale rottura della quarta parete della Marvel quando abbiamo visto Johnny leggere un fumetto di Sub-Mariner in FF #4.
She-Hulk di Disney Plus fa eco alle origini dei fumetti
Dai momenti di apertura del pilot, She-Hulk si è propensa a rompere il quarto muro in un modo che sembra estremamente evocativo dei fumetti. Lo spettacolo inizia con Jennifer che ci prepara con ciò che accadrà, interrompendo una conversazione con la sua migliore amica Nikki per rivelare che è già un Hulk e stiamo per scoprire come è successo. A parte l’esposizione, questa interazione crea un commento sulla natura dell’MCU e sulle aspettative che i fan hanno sui progetti all’interno dell’universo connesso. Naturalmente, il pubblico vuole vedere un cameo di Bruce Banner; sia Jen che i suoi scrittori lo sanno. Nella classica moda She-Hulk, vogliono farci sapere che lo sanno. È un’espansione della conversazione che Byrne ha stabilito tra i lettori e il team creativo, ma è stata riposizionata per l’era dell'”universo cinematografico” televisivo di prestigio.
Mentre le trappole e i tropi dell’MCU sono stati a lungo un inizio di conversazione – e una fine – nel mondo reale, i personaggi all’interno dell’MCU non hanno mai avuto la possibilità di commentarli da soli. Il più vicino che abbiamo ottenuto sono momenti come quello di Hawkeye in cui una versione romanzata di un film del MCU esiste come uno spettacolo di Broadway. Lì, Clint Barton diventa leggermente meta mentre commenta i difetti di Rogers: The Musical e il suo adattamento impreciso. Ma questo è ancora interamente all’interno del mondo del MCU. She-Hulk non ha tali vincoli. Jen è costantemente consapevole del fatto che è in uno spin-off di una popolare serie di film e che è un personaggio meno noto. Parla regolarmente del fatto che ci sono guest star ed eroi più famosi e che alcuni spettatori probabilmente guarderanno la serie a causa loro e non a lei. Quel commento sembra il più simile a She-Hulk che i lettori di fumetti conoscono e amano.
Lo spettacolo stesso si appoggia anche al meta-spazio più ampio con conversazioni e punti di discussione che sono stati popolari tra gli spettatori. Capitan America è vergine? I Vendicatori hanno assistenza sanitaria? Queste sono teorie dei fan, conversazioni di podcast e pezzi di pensiero MCU resi canonici. Questi temi sono costruiti con l’introduzione di personaggi profondi che vengono consapevolmente introdotti come tali. Ecco Man Bull *nudge nudge wink wink* e El Aguila *lo spettatore prende il telefono*; probabilmente non ne hai sentito parlare, ma si adattano perfettamente a una serie su un eroe che storicamente ha rappresentato alcune delle persone con superpoteri più sottoutilizzate, strane e dimenticate che la Marvel ha da offrire.
Disney Plus posiziona anche Shulkie come narratrice, cosa che vediamo nelle sue interruzioni del quarto muro influenzate da Fleabag che sono più incentrate sul personale. Quando vuole mettere in ombra Bruce o reagire a un appuntamento particolarmente brutto, siamo quelli a cui Jen si rivolge. Sebbene il team creativo abbia guardato all’amata serie di Phoebe Waller-Bridge per lo stile narrativo umoristico del nostro eroe, questo è anche totalmente in linea con il modo in cui Jen tratta il lettore nei fumetti. Ci aggiorna spesso sui suoi pensieri su altri eroi, situazioni strane o interazioni strane mentre i suoi compagni non sono affatto più saggi. È particolarmente efficace sullo schermo per She-Hulk in quanto è così diverso da tutto ciò che abbiamo visto nel MCU. Ci permette di avvicinarci a Jen più di quanto non abbiamo fatto con qualsiasi altro eroe prima.
Sebbene i primi otto episodi abbiano aggiunto una nuova dimensione al MCU, non erano necessariamente una TV rivoluzionaria in un mondo post-Deadpool e Fleabag. Dopo tutto, la rottura del quarto muro sullo schermo risale a quanto – se non oltre – ai fratelli Marx. Mentre la narrazione di She-Hulk assume l’eredità del fumetto, nel mettere in scena una conversazione con il pubblico raramente rompe la convenzione del formato televisivo di prestigio. È comprensibile, dal momento che i fumetti come mezzo rendono facile che i personaggi rompano letteralmente le barriere – tra pannelli, pagine e aspettative – mentre il mezzo televisivo lo rende molto più difficile, e sembrava che She-Hulk non avrebbe cambiato questo. Ma il finale ha ribaltato quell’aspettativa con una visione davvero sorprendente e ambiziosa del tropo che lo ha distinto da altri spettacoli che hanno infranto la quarta parete e lo fa stare accanto alla rivoluzionaria rottura della quarta parete del passato dei fumetti di She-Hulk.
Immagine: Marvel Studios
L’ultimo episodio della stagione inizia con un divertente meta-cenno al vecchio spettacolo di Incredible Hulk. Giocare con la nostra comprensione di chi è Hulk e offuscare il confine tra la nostra esperienza di Hulk nel nostro mondo e il modo in cui l’MCU dà vita a Hulk. Ma questo è solo un piccolo assaggio di come She-Hulk sta per distruggere il quarto muro. Il finale segue Jen mentre deve indossare un inibitore e scopre la verità sull’Intelligencia. Dopo aver perso il lavoro, si dirige al ritiro di Emil Blonsky per una “pausa per la salute mentale” dopo aver spinto il quarto muro proclamando: “Non stiamo narrando; non siamo così fuori dai binari. E quel pensiero prefigura il crescente disagio di Jen per la direzione in cui sta andando il suo finale. Dopo un litigio disordinato al ritiro di Blonsky, Jen ne ha avuto abbastanza e decide di fare qualcosa al riguardo.
Mentre Jen si lamenta del fatto che il suo appuntamento di una volta Todd è in realtà HulkKing e apparentemente sta ottenendo i poteri di Hulk dal suo sangue rubato, lo spettacolo torna alla schermata principale di Disney Plus. Da lì, Jen sfonda la sua tessera nel “nostro” mondo, dirigendosi al Disney Lot di Los Angeles per confrontarsi con la stanza degli scrittori, tra cui la creatrice Jessica Gao e lo scrittore Cody Ziglar. È il classico She-Hulk, un ritorno al passato quando dava fastidio a John Byrne per aver scritto qualcosa che non le piaceva.
Ma per gli spettatori questo è qualcosa di completamente nuovo. La rottura della quarta parete di Fleabag era a tutti gli effetti una semplice svolta nella narrazione, raccontata attraverso la rottura della quarta parete e sempre all’interno del mondo dello spettacolo. Ma mentre She-Hulk si fa strada verso KEVIN, un essere meccanico responsabile delle storie raccontate dal MCU, la parte va oltre. Questo è un grande riff sul capo del MCU Kevin Feige che permette allo show di ridere delle critiche che i fan spesso hanno. Jen si lamenta del fatto che i film MCU finiscono sempre allo stesso modo; chiede anche quando gli X-Men arriveranno nel franchise. Questa è Jen come il nostro personaggio definitivo, recitando come il pubblico, chiedendo i poteri che sono tutte le cose che ci chiediamo, scriviamo e mettiamo in discussione.
Il finale di She-Hulk ha dato a Jen l’autorizzazione sulla propria storia, permettendole di controllare la narrazione. Usare il quarto muro per consentire a Jen di scegliere letteralmente il proprio finale è radicale. Non ci sono parole o semi-impegni nei confronti dell’agenzia di Jen qui. Invece prende letteralmente il controllo della sua storia, rompendo i confini e le aspettative di ciò che una storia di supereroi dovrebbe…