È un po’ Nell’erba alta, un po’ Maze Runner, un po’ Escape Room e un sacco di setup per il sequel
Inciampare casualmente in qualcosa di piacevolmente bizzarro mentre si sfogliano i canali è un’esperienza perduta nell’era dello streaming. A suo dubbio merito, il nuovo thriller horror del programmatore B della Lionsgate Escape the Field ricrea che “Che diavolo è questo?” sensazione facendo cadere gli spettatori in un film senza nessuno dei fastidiosi ornamenti della creazione del personaggio o della costruzione del mondo. Guardare questo film, il film d’esordio dello sceneggiatore e regista Emerson Moore, sembra di riprendere una serie TV a metà della seconda stagione, dopo che tutti i giocatori e le loro relazioni sono già state stabilite.
La premessa sembra similmente disconnessa. Escape the Field combina l’ambientazione di In The Tall Grass, la struttura di Escape Room e i metodi di tortura creativi di Squid Game in qualcosa di bizzarro, ma allo stesso tempo familiare. Sulla carta, sembra la configurazione di un videogioco: sei sconosciuti si svegliano in un campo di grano apparentemente infinito, senza alcun ricordo di come ci siano arrivati. A ciascuno di loro è stato fornito uno strumento, alcuni più utili di altri: sfumature di un’altra probabile ispirazione, il classico cult di Kinji Fukasaku del 2000 Battle Royale. Ciascuno di quegli strumenti è inciso con un simbolo, presumibilmente il logo dell’entità malvagia e onnipotente che li tiene lì.
Nel film di Fukasaku, invece, ai “giocatori” vengono fornite chiare istruzioni su come procedere nel loro gioco. E in Squid Game, le intenzioni sadiche dell’entità dominante alla fine diventano del tutto chiare. Non tanto qui, come scopre il dottore oberato di lavoro Sam (Jordan Claire Robbins) quando si sveglia tra i gambi di mais, indossando ancora il camice con cui si è addormentata. Confusa, si aggira e si imbatte in Tyler (Theo Rossi), un tipo di papà non minaccioso anche intrappolato nel labirinto.
Foto: Lionsgate
I due stringono un’alleanza, che si allarga quando si imbattono in altri quattro “giocatori”: il militare stereotipato Ryan (Shane West), l’appaltatore del Pentagono Denise (Elena Juatco), l’ansiosa programmatrice di computer Cameron (Tahirah Sharif) e la preparazione allarmantemente pallida -allievo della scuola Ethan (Julian Feder). (Il motivo per cui Ethan ha la carnagione di un vampiro di Twilight è uno dei tanti misteri inspiegabili di questo film.)
Non è chiaro se dovrebbero uccidersi a vicenda, lavorare insieme o cosa, il sestetto decide che stanno meglio come una squadra. Trascorrono la notte vagando per il campo di grano, dove si nascondono bestie invisibili e sirene sinistre suonano ogni tanto. Un paio di loro verranno eliminati nei prossimi giorni, ma non importa. A ciascuno dei personaggi vengono forniti sfondi originali a cui fare riferimento durante i momenti di pericolo: essere impalati su una recinzione ricorda a una ragazza la ragazza che hanno sempre dato per scontata, ad esempio. Ma tutte le loro storie equivalgono a poco più che discorsi in stile primo appuntamento “per conoscerti”. E una volta che un personaggio è fuori dalla narrazione, è come se non fosse mai esistito.
Nel frattempo, il cast rimanente è impegnato con litigi dalla mentalità tenace in spettacoli di genere via cavo come The Walking Dead e i suoi spin-off. (La recitazione è allo stesso modo artificiosa, il che non fa che aumentare l’originalità SyFy di tutto.) C’è un sacco di discussioni su chi è al comando e su come usciranno dal campo, condito con dialoghi espositivi tremendamente ovvi dove necessario.
Foto: Lionsgate
In mezzo al caos, Sam alla fine scopre che il campo stesso è una sorta di enigma, che sappiamo essere vero a causa del seguente scambio: “È un enigma?” “Sì.” Ma non aspettare che venga risolto in modo conclusivo o soddisfacente, poiché Escape the Field continua ad approfondire il mistero prima di svanire a metà del pensiero.
Escape the Field ottiene un passaggio marginale, per due motivi: in primo luogo, è breve, registrando 88 minuti veloci. In secondo luogo, è un concetto originale, senza legami espliciti con l’IP esistente. (Anche se il finale tradisce la sete di Moore per un sequel.) Ma mentre l’efficienza e l’originalità sono entrambi vantaggi nel cinema di genere, nessuno dei due dovrebbe andare a scapito della creazione di un mondo coinvolgente che accenda l’immaginazione o personaggi a cui il pubblico tiene davvero . Con entrambe queste qualità così tristemente sottosviluppate, Escape the Field sembra non solo un episodio di mezza stagione, ma anche un prematuro finale di serie.
Escape the Field è ora in versione cinematografica limitata e disponibile per il noleggio o l’acquisto digitale da Amazon e altre piattaforme.