Questo film dovrebbe essere uno spasso, ed è una noia
“Sono un difensore d’ufficio”, dice Casi (John Boyega) nel lungometraggio d’esordio alla regia di Chase Palmer Naked Singularity. “Ci sono 15.000 di me per i 10,5 milioni di persone arrestate l’anno scorso in America”. Qui sta il problema. Un Casi fiducioso, che attraversa le imponenti sale di un tribunale di New York City, pronto ad affrontare il giudice, il sistema e il mondo, crede di avere la soluzione. Ma Naked Singularity non è un tipico dramma da tribunale. È un film di rapina, un gioco di fantascienza e un film di messaggi tutto in uno. Ed è un esempio piuttosto terribile di tutti e tre i generi.
Adattato da Palmer (co-sceneggiatore dell’adattamento di It di Andy Muschietti) e David Matthews (Them and Narcos) dal romanzo di Sergio De La Pava A Naked Singularity, il film di Palmer spreca un cast di talento e un’impressionante premessa centrale – una critica del criminale sistema giudiziario – che si sgretola a causa di immagini grossolane e di un finale sottoscritto.
Il dramma dell’aula si apre con Casi, un difensore d’ufficio troppo zelante con i capelli arruffati e tirati all’indietro e un vestito da quattro soldi che fa ogni trucco per difendere i diritti dei suoi clienti. Ma Casi non è furbo. Il suo piano per avere un imputato cinese che non parla inglese fa cenno con il capo a una dichiarazione di non colpevolezza, altrimenti l’imputato dovrà aspettare un avvocato di lingua cinese, lasciandolo in prigione più a lungo. Cerca anche di far uscire di prigione un cliente nero sulla base di cattive condizioni di salute, quando il prigioniero non è mai stato più sano. Entrambi si ritorcono rapidamente contro di lui una volta che il suo sotterfugio viene rivelato.
Foto: gemme dello schermo
In un certo senso, è simile al bizzarro personaggio principale di Denzel Washington nel neo-noir del 2017 di Dan Gilroy Roman J. Israel, Esq. Casi si scaglia contro il sistema prevenuto del patteggiamento, che depreda le persone di colore più povere senza i mezzi per testare un processo con giuria. Ha anche abilità con le persone terribili. Partecipa spesso a partite di urla verbali contro un giudice apatico (Linda Lavin), alienandosi intenzionalmente da lei. E sacrifica tutto per i suoi clienti, rischiando anche l’interdizione dall’albo a seguito di un dibattito passivo-aggressivo con il suddetto giudice.
Naked Singularity diventa difficile da seguire una volta che Palmer entra nei suoi generi disparati. Ad esempio, la sottotrama della rapina: uno degli ex clienti di Casi, la chiacchierona Lea (Olivia Cooke), lavora in un sequestro dove Craig (Ed Skrein), un furfante della malavita, viene alla ricerca di un Lincoln Navigator nero rimorchiato pieno di cocaina . Mentre Lea cerca di percorrere la linea sottile tra ottenere una grossa tangente da Craig e provocarlo semplicemente ad ucciderla, Casi si allea con il suo collega imputato pubblico Dave (Bill Skarsgård) per derubare gli spacciatori.
Il dialogo ampolloso appesantisce questa premessa intrigante. Come film-messaggio, Naked Singularity si affida a Boyega che racconta diatribe prolisse e maldestre riguardanti i mali del sistema di giustizia penale. È difficile ascoltare anche i suoi punti più salienti – per esempio, su come il sistema non sia riabilitativo, ma debilitante – senza sonnecchiare. Rendere l’argomento più pesante è l’imminente fine del mondo. Il coinquilino fisico di Casi Angus (Tim Blake Nelson) prevede che la loro dimensione attuale imploderà e i segnali sono ovunque: la temperatura in un edificio per uffici indica 150 gradi Fahrenheit, Casi levita, i blackout stanno facendo sprofondare la calda città estiva nell’oscurità. E un grafico del conto alla rovescia ci ricorda il giorno del giudizio che si avvicina. Uno di questi thread sarebbe un film avvincente. Quando combinati, sono ingombranti.
Quell’ingombranza sanguina nella fotografia di Andrij Parekh, un miscuglio estetico di una patina marrone del tribunale degli anni ’70 e moderne luci al neon da club. Colpisce anche le prestazioni centrali. Nessuno in questo film parla come una persona reale. Nessuno prende una decisione credibile. Non sarebbe un problema se il tono del film non fosse preso tra realismo radicato e voli di fantasia. Boyega, Cooke, Skarsgård e Nelson lottano per trovare solide basi su questo terreno in continua evoluzione, in particolare quando si sviluppa una storia d’amore tra l’imbarazzante Casi e l’intelligente Lea, che porta a un’accoppiata molto più inverosimile di una dimensione dirompente.
Foto: gemme dello schermo
È difficile pensare a qualcosa che funzioni esattamente in Naked Singularity. Anche il cattivo confonde il messaggio che il film vuole inviare. Craig è semplicemente uno scagnozzo del Golem (Kyle Mooney), un alias che si riferisce al capo di una folla di ebrei chassidici. Inizialmente lo scherzo sbatte. Specialmente quando Palmer introduce questa gang in tre pezzi in una sequenza dall’estetica da video musicale: i gangster fanno una posa ampia mentre i ritmi roboanti si riversano su di loro. Quel bavaglio diventa brutto quando il loro nascondiglio viene fatto irruzione e questi uomini ebrei stanno in piedi davanti a pile di denaro.
La fantascienza di alto livello di Palmer non è così stimolante come indicherebbero i suoi riferimenti al Candido di Voltaire. I ritmi filosofici gemono sotto il peso sovraccaricato della narrazione. La componente della rapina fallisce perché il piano di Casi e Dave è comprensibile. Senza un caso importante per centrare l’attenzione degli spettatori, il dramma in tribunale manca, beh, di dramma. E l’obiettivo principale del film: come può Casi riparare un sistema impilato? – non viene avvicinato con alcuna intelligenza. Considerando l’audace premessa delineata da Palmer, che invitava a scelte più audaci, il finale poco brillante lascia a desiderare. Palmer’s Naked Similarity è un film dilettantesco, che solleva molte domande importanti fornendo allo stesso tempo poco rigore intellettuale e ancora meno eccitazione ricca di azione.
Naked Singularity esce in versione limitata il 6 agosto e in versione ampia e servizi on-demand il 13 agosto.