Ethan Hawke interpreta il famigerato inventore
In Experimenter, un film biografico del 2015 dello psicologo sociale Stanley Milgram, il regista Michael Almereyda ha evitato le convenzioni del genere e della maggior parte dei film in generale. Peter Sarsgaard, nei panni di Milgram, spesso si rivolgeva direttamente alla telecamera e alcune scene, invece di svolgersi su set diversi, erano ambientate su sfondi proiettati. Per Tesla, un film biografico sull’inventore Nikola Tesla, Almereyda inizia nello stesso punto non convenzionale e intreccia fili ancora più strani, divertendosi con anacronismi e dispositivi di narrazione atipici.
All’inizio, sembra che Almereyda stia progettando di seguire una strada tranquilla, poiché il film inizia nel 1880, mentre Tesla (Ethan Hawke) stava lavorando per Thomas Edison (Kyle MacLachlan) senza alcuna stranezza sperimentale in vista. Ma abbastanza presto, Anne Morgan (Eve Hewson) rompe il quarto muro, interrompendo per dire che la scena precedente non è mai realmente avvenuta. Quindi tira fuori un MacBook per accompagnare il pubblico attraverso alcune ricerche su Google sui personaggi storici del film.
Eve Hewson in Tesla, Foto: IFC Films
Quelle strane interruzioni compaiono ogni volta che il pubblico potrebbe sentirsi troppo a suo agio. Ogni tanto, Tesla viaggia attraverso la proiezione, interagendo solo con uno sfondo, oppure Edison si prende una pausa per guardare il suo iPhone. A merito di Almereyda, quel cambiamento non è mai stridente, e Hawke e MacLachlan prendono i cambiamenti nell’inquadratura con passo deciso. Nei panni di Tesla, Hawke è goffo nel suo tempo e goffo nelle sequenze che si basano su proiezioni in un modo che rende chiaro quanto sia alienato, e MacLachlan conferisce a Edison un senso di vulnerabilità e fascino che gli impediscono di diventare un vero cattivo .
Ogni scelta che Almereyda fa costringe il pubblico a mettere in discussione ciò che sta vedendo, poiché Tesla mette in dubbio la natura di tutto ciò che lo circonda. Da dove viene tutta l’energia della natura e come può sfruttarla? La sua ossessione per l’energia è l’unica costante nel film, poiché il mondo intorno a lui cambia e Almereyda salta occasionalmente avanti e indietro nel tempo. L’intero film è un po ‘inquietante, poiché il direttore della fotografia Sean Price Williams mantiene l’azione in un focus morbido e la sceneggiatura e la messa in scena di Almereyda sembrano teatrali. La maggior parte delle scene si svolge in un’unica stanza senza viaggiare, al punto che è facile immaginare, soprattutto in combinazione con le proiezioni, come sarebbe Tesla sul palco.
Nel frattempo, “l’elemento umano” del film viene mostrato attraverso il modo in cui Tesla perde la propria umanità. Morgan è innamorato di Tesla, ma sebbene inizialmente ci siano scintille, è consumato dal suo lavoro, i cui frutti a lunga gestazione ora punteggiano il film sotto forma di tecnologia moderna. Mentre l’affetto di Morgan potrebbe essere stato in gran parte non corrisposto, i colpi di Tesla con il romanticismo – con lei e con l’attrice Sarah Bernhardt (Rebecca Dayan) – aiutano a dare un senso di struttura a idee altrimenti informe. Il primo è che, anche se le vite reali raramente hanno forme ben delineate, i biopic spesso forzano gli archi narrativi e la chiusura della storia. Il secondo è la difficoltà di bilanciare l’integrità artistica con la necessità di denaro per continuare a innovare. E le persone a cui Tesla diventa più vicino sono quelle nella posizione migliore per notare quanto sia poco connesso con le altre persone e quanto sia goffo nel gestire i fondi.
Kyle MacLachlan in Tesla, Foto: IFC Films
La passione di Almereyda per il cinema più sperimentale aiuta a trasformare quella che potrebbe essere una storia banale – la genialità di un uomo lo allontana dalle persone intorno a lui – in una più ampia meditazione sull’eredità di Tesla. L’inventore è morto senza un soldo e nell’oscurità, ma è diventato una figura di culto. La società di veicoli elettrici e di energia pulita Tesla (certamente ora più famosa per la sua associazione con Elon Musk) prende il nome da lui. È diventato un punto fermo della cultura popolare “cool”, apparendo nei fumetti indipendenti e mainstream, in Doctor Who e come vampiro nella serie di fantascienza Sanctuary. Almereyda ha scelto Ethan Hawke, un bravo ragazzo residente nel film indipendente, per interpretarlo qui, e persino il dio del rock David Bowie è stato scelto per interpretarlo in The Prestige. E le affermazioni di Tesla, dal copione di Almereyda alla bocca di Hawke, che i suoi sogni sono veri, piuttosto che qualcosa su cui lavorare per realizzarsi, sono manifestate in questo film: le correnti wireless che sognava sono reali, come per il MacBook e l’iPhone che vediamo. sullo schermo.
Ma era soffocato ai suoi tempi, un punto che Almereyda riesce a cogliere in una scena che toglie il fiato non solo per quanto risolutamente contrasta le convenzioni del periodo, ma anche per quanto meravigliosamente e concisamente comunica le frustrazioni di Tesla. Completamente sincero, Hawke-as-Tesla si mette davanti a uno schermo pulsante di colori, afferra un microfono ed esegue una canzone karaoke che trasmette il messaggio. Vale la pena vivere quel momento senza spoiler per la canzone specifica.
La natura sperimentale del film lo rende più difficile da digerire rispetto a un film biografico convenzionale, ma anche più interessante e gratificante da coinvolgere. Le grandi performance aiutano a mantenere ancorata l’intera impresa – Hawke e MacLachlan sono meravigliosi come uomini in conflitto tra loro – e gli anacronismi forniscono spunti di riflessione molto tempo dopo la fine del film. La stranezza di Tesla è appropriata per l’uomo che l’ha ispirata.
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