È una storia familiare, ma nello spazio, ed è diventata ottusa e stupida
Tutto ciò che è vecchio alla fine è di nuovo nuovo, e il noioso dramma di fantascienza Voyagers non offre altro che quel cliché. Il regista Neil Burger, che ha diretto il primo adattamento di Veronica Roth, Divergent, torna nel mondo dei giovani con Voyagers, da non confondere con Passengers, un altro film di fantascienza in cui un personaggio maschile manipola una donna intrappolata su un’astronave con lui. Voyagers ha la stessa configurazione di tanti film spaziali, con una troupe isolata nello spazio e sempre più divisa dalla paura e dalla paranoia. Ma Burger non apporta nulla di nuovo al materiale, che è stato ripreso praticamente di colpo dal classico romanzo di William Golding Il signore delle mosche. E ignora ogni opportunità di deviare da quel prevedibile percorso narrativo.
Come il recente Cosmic Sin, Voyagers finge di usare la sua ambientazione spaziale come un’opportunità per approfondire la condizione umana, ma la sua esecuzione è poco brillante come la versione sonnambula di Bruce Willis del film. Cosmic Sin ha tentato, senza riuscirci, di fare una sorta di punto sul costo della guerra e sui sacrifici che i soldati fanno per proteggerci. Voyagers cerca e non riesce a fare una sorta di punto sul costo del progresso e sui sacrifici che gli esploratori fanno per proteggerci. Ma Burger interpreta questa storia in modo così diretto, senza un pizzico di umorismo o ironia, che Voyagers non offre sorprese. La trama rivela tutti i suoi battiti entro i primi 10 minuti circa.
Impallidisce anche rispetto alle altre immagini di genere che evoca: Gattaca di Andrew Niccol, Drake Doremus e Nathan Parker’s Equals e High Life di Claire Denis. Quei film avevano lo scopo di descrivere l’elitarismo implicito dell’esplorazione, l’arroganza dell’umanità nel tentativo di controllare le stelle e l’illegalità dello spazio come “ultima frontiera”. Voyagers, nel frattempo, utilizza filmati d’archivio di pupille dilatate e onde che si infrangono per comunicare l’amore. E quando le cose vanno male sull’astronave, comunica la cattiveria adolescenziale uccidendo per lo più adolescenti neri e marroni. Ogni tentativo di sfumatura è sempre più facile del precedente.
Foto: Lionsgate
Un’auto-serie sequenza di apertura spiega che la Terra nel 2063 è stata devastata e rovinata, quindi alcuni umani decidono di inviare un gruppo su un pianeta appena scoperto che ha sia acqua che ossigeno. (Burger è così disinteressato alla sua costruzione del mondo che il suo copione lascia poco chiaro se queste persone siano un gruppo multinazionale di scienziati, o una sorta di funzionari eletti, o gli stessi ex astronauti, o cosa.) Perché il viaggio durerà 86 anni, mandano un gruppo di bambini geneticamente modificati per essere il meglio del meglio, con il capo missione Richard (Colin Farrell) per il viaggio come una sorta di leader ibrido, baby sitter e terapista.
I bambini vengono allevati in contenitori sterili, completamente bianchi, isolati dal resto del mondo. Imparano su schermi e laptop, non dagli insegnanti. Non ridono, non parlano tra di loro o interagiscono davvero tra loro. Ogni giorno viene detto loro da piccole registrazioni audio che sono speciali, i loro nipoti nati sulla stessa astronave colonizzeranno il pianeta verso cui stanno viaggiando e il loro sacrificio è apprezzato dal mondo che si stanno lasciando alle spalle. Gli adulti razionalizzano questo progetto dicendo che ai bambini non mancherà la Terra perché non l’hanno mai saputo veramente. Richard ha la massima fiducia che questi bambini diventeranno adolescenti, poi adulti, che faranno il loro lavoro e adempiranno la missione.
Ma 10 anni dopo, quando i bambini sono adolescenti, non sono così docili. Gli amici intimi Christopher (Tye Sheridan) e Zac (Fionn Whitehead) raccolgono informazioni sulla nave come se ogni nuova intuizione aiutasse a chiarire come sono nati in questo luogo, in questo momento e con questa responsabilità. Entrano nel database della nave e scoprono due cose che danno il via alla trama: c’è uno scompartimento nascosto da qualche parte nella nave, e la bevanda “blu” obbligatoria che i ragazzi ricevono ogni giorno ha un ingrediente segreto preoccupante. Cosa nasconde loro Richard in quella stanza? Perché sta mentendo loro su Blue? E quali altri segreti potrebbe nascondere, soprattutto legati alla sua relazione con Sela (Lily-Rose Depp)?
Quando Christopher e Zac smettono di bere Blue, Voyagers abbraccia pienamente l’imitazione di Lord of the Flies. Le divisioni si formano all’interno del gruppo. Gli adolescenti diventano febbrilmente ossessionati da un misterioso nemico. E si diffuse la pigrizia, l’aggressività e la sperimentazione eterosessuale. (Strano e evidente: il modo in cui i personaggi neri e marroni del film emergono principalmente come antagonisti, promiscui o doppi.) Gli adolescenti si ribellano, il che è una reazione comprensibile per i giovani allevati per morire per gli estranei.
Foto: Lionsgate
Eppure non ha la sensazione che Burger abbia una vera simpatia per questi personaggi, o empatia per la confusione e l’assenza di scopo che devono provare. La storia è in bianco e nero, persone malvagie contro persone buone, con quelle designazioni che vengono martellate a casa durante numerosi alterchi nella sala mensa della nave, nella stanza dei sistemi e nella camera da letto. Non c’è alcuna sfumatura nelle conversazioni che gli adolescenti hanno sul bullismo, sulle aggressioni sessuali o sulla responsabilità personale, ma Voyagers insiste su di loro piuttosto che indulgere in qualsiasi potenziale appello da film di serie B. Una forza malevola viene introdotta, ma lasciata cadere. La sceneggiatura lancia l’idea che gli adolescenti potrebbero essere costretti a riprodursi contro la loro volontà, ma anche quell’idea viene abbandonata. Ci sono pericoli legittimi in Voyagers che la sceneggiatura di Burger avrebbe potuto prendere in considerazione, ma invece, Christopher e Zac litigano ancora e ancora su ciò che è giusto e ciò che è sbagliato. Superate voi stessi!
L’aspetto più stancante di Voyagers è il modo in cui Burger rientra in uno schema in cui praticamente ogni azione sullo schermo viene poi ripetutamente descritta dai personaggi presenti. Quando la corrente si spegne, qualcuno dice: “Hanno tolto l’alimentazione”. Qualche istante dopo, quando gli antagonisti guardano attraverso la porta, un protagonista osserva preoccupato: “Sono qui”. La dipendenza da quel tipo di dialogo semplicistico e descrittivo significa che Voyagers non approfondisce le questioni filosofiche più ampie che la fantascienza esplora normalmente e che questa configurazione invita. Burger non si preoccupa di contemplare se l’umanità è intrinsecamente egoista, o di esporre la narrativa che questi bambini sono essenzialmente agnelli sacrificali. Non sviluppa nemmeno molto bene i suoi personaggi: Christopher è quello protettivo, Sela è quello logico, Zac è quello subdolo. (Almeno Whitehead sembra divertirsi con il ghigno, il ruolo di prepotente.) Non c’è molto di più in loro.
L’atteggiamento di Voyagers nell’essere un film più spigoloso e grintoso di quanto risulta essere è catturato nel poster del film. Nell’immagine promozionale, i corpi praticamente nudi di Sheridan e Depp giacciono insieme in una posa sessualmente carica, con la Terra nella loro vista posteriore. Stanno lasciando l’umanità alle spalle, suggerisce il poster, mentre invece sono avvolti l’uno nell’altro. In realtà, Voyagers non è mai così esplicito nella sua rappresentazione di una storia d’amore tra Christopher e Sela, né ciò indicava il suo ripudio della Terra come pianeta fallito. Invece, Burger ha creato un’alzata di spalle di un film in cui insiste che gli adolescenti dovrebbero seguire le regole e sottomettersi al bene superiore, ma non riesce a immaginare quale sarà il prezzo di quel tipo di sacrificio. Rende quasi Divergent un bell’aspetto.
Voyagers uscirà nelle sale il 9 aprile, con l’uscita VOD prevista per il 10 giugno 2021. Prima di visitare un teatro, Viaggio247 consiglia di leggere la nostra guida alle precauzioni di sicurezza per i teatri locali durante la pandemia COVID-19.