The Last of Us è tenuto insieme dalle battute di papà, proprio come dovrebbe essere
Probabilmente hai sentito la battuta “Perché lo spaventapasseri ha guadagnato una medaglia? Perché era eccezionale nel suo campo. Ma Ellie (Bella Ramsey) di The Last of Us non l’ha mai fatto. Quando lo estrae apparentemente a caso dal suo libro di giochi di parole, sta cercando di lanciarlo su Joel (Pedro Pascal), cercando di suscitare un ultimo sguardo al cielo prima che vadano a dormire. Quando invece offre la battuta finale, lei è sia felice che sbalordita: “Cazzo! Hai letto questo?”
Non c’è modo, ovviamente, per Ellie di sapere che questo è un gioco di parole molto comune, almeno al di fuori di una terra desolata di zombi post-apocalittica provocata dai funghi. Ma sta dicendo che uno scherzo di spaventapasseri la coglie alla sprovvista in un modo che nemmeno un Clicker a sorpresa o un’infezione casuale ha nel resto dello spettacolo. E anche se questa non è stata la prima volta che Ellie ha interagito con qualcosa di nuovo per lei dal “vecchio mondo”, è stato un esempio di ciò che The Last of Us può fare al meglio, trovando modi intelligenti per far sbirciare la morbidezza dei personaggi , anche in un mondo incredibilmente difficile.
Il cuore di questo è sempre stato il rapporto tra Joel ed Ellie. Sebbene a prima vista siano una strana coppia, c’è una certa simbiosi tra i due; sono entrambi spinosi, duri, aspiranti solitari che mettono in risalto la morbidezza l’uno dell’altro. E sia il gioco che lo spettacolo fanno molto affidamento sull’idea di formare un legame profondo, abbastanza forte da ispirare brutali atti di violenza per proteggerlo. Questo è vero anche quando Joel trova il pensiero un po’ vergognoso, imbarazzato dal fatto che Ellie lo veda uccidere i cacciatori che hanno teso loro un’imboscata, ed è ancora più sopraffatto quando sente che non è la prima volta che deve uccidere qualcuno.
Momenti come questo nell’episodio 4 ci danno il miglior assaggio della loro relazione che è più di un semplice accompagnatore, anche se le sta ancora dicendo che non è una famiglia, è “carico”. Ci permette di vedere Joel finalmente abbassare la guardia per un momento e preoccuparsi sinceramente della vita vissuta da Ellie, forse scongelandosi leggermente dal suo dolore per la morte di Sarah. Ed Ellie si lascia prendersi cura di se stessa e si prende cura di lei in cambio. Quando The Last of Us rallenta per questi momenti, fa in modo che Ellie sia più di una semplice adolescente apocalittica e Joel il suo burbero ma non specifico protettore. C’è una trama nel suo mondo che prima non avevamo, qualcosa che le sembra più personale.
Nessun gioco di parole: Volume Too fa emergere la stessa cosa nel personaggio di Ellie. Quando legge a Joel dal libro, non è solo un momento di legame, è un’illustrazione del fatto che il nostro mondo le è estraneo quanto il suo lo è per noi. Ed è una narrazione più efficace del suo meravigliarsi di fronte a un aeroplano in “Long, Long Time”. Abbiamo visto persone in post-apocalissi soffermarsi sugli incidenti aerei, osservando quanto deve essere stato grandioso “salire in cielo”, come dice Ellie. È comprensibile – i viaggi aerei possono lasciare un po’ sbalordito anche un passeggero esperto – ma è anche abusato e manca la specificità che rende i personaggi di The Last of Us interessanti e i suoi momenti migliori brillano davvero.
In contrasto con la sua soggezione generale basata sui mezzi di trasporto, l’affetto di Ellie per i giochi di parole e la sua mancanza di contesto culturale che li circonda è affascinante e deriva dalla sua personalità unica. Non è solo stupita dal modo in cui le persone andavano in giro, è anche sorpresa che qualcuno abbia avuto il tempo di usare il linguaggio in questo modo. Attraverso la sua gioia e lo shock per Joel che ha completato la battuta finale, abbiamo un’idea del suo mondo e di quanto sia stato senza gioia fino ad ora. E Joel ne rimane affascinato e rattristato tanto quanto noi.
È un ritmo più piccolo, certo. Ma The Last of Us, e in particolare la connessione tra Ellie di Ramsey e Joel di Pascal, si basa su momenti minuti. Mentre Ellie sta imparando, il mondo è molto più grande e molto più complicato di quanto pensasse. Speriamo che The Last of Us possa darle lo stesso trattamento.