“Siamo usciti e c’era come un campo di calcio pieno di gente, ed ero così sbronzo che non riuscivo a parlare”
Sono passati 12 anni da quando i fan di Stargate si sono recati nella Galassia Pegasus con lo Stargate Atlantis di Syfy. Lo spin-off dello Stargate SG-1 della rete (a sua volta uno spin-off del film Stargate di Roland Emmerich del 1994) ha introdotto una nuova squadra di soldati e personale militare che ha viaggiato attraverso lo Stargate verso la lontana galassia Pegasus in una città avanzata lasciata abbandonata dagli Antichi ( una prima razza di umani avanzati). Lì, incontrarono un nuovo pericoloso nemico, il Wraith.
Al Comic-Con virtuale di San Diego di quest’anno, il cast dello show si è riunito per una tavola rotonda che ha ripercorso la serie. Moderata da David Read del canale YouTube Dial the Gate, la riunione ha incluso David Hewlett (scienziato Rodney McKay), Torri Higginson (leader della spedizione Elizabeth Weir), Rachel Luttrell (leader athosiana Teyla Emmagan), Paul McGillion (medico Carson Beckett), Rainbow Sun Francks (Marine Lt. Aiden Ford), David Nykl (scienziato Radek Zelenka) e Robert Picardo (rappresentante della supervisione dell’IOA e capo spedizione Richard Woolsey).
Read ha dato il via alla chat verificando con gli attori come hanno resistito alla pandemia di COVID-19 e cosa hanno fatto, prima di guardare indietro allo spettacolo che li ha riuniti tutti: “è così difficile da credere a cui piacciono ancora i fan [Stargate Atlantis] quasi con fervore come quando andava in onda [17 years ago]?”
Hewlett ha notato che le persone non dicono “ehi, sei in quello spettacolo”, dicono “ehi, sei in quello spettacolo che guardavano i miei genitori!” e Nykl hanno notato che la pandemia ha reso più difficile connettersi con i fan al di fuori delle convenzioni: tutto si è tenuto su Zoom. Ha anche notato che ci sono state alcune chiacchiere persistenti sul ritorno del franchise di Stargate dopo la notizia che Amazon ha acquistato MGM, che ha indicato come prova che il fandom era fiorente. Detto questo, ha detto di non aver sentito nulla di ufficiale sul futuro del franchise.
“È incredibile come sia sopravvissuto e prosperato”, interruppe Higginson. “Penso che l’SG-1, che è andato per [10] anni, questo ha cementato molto quel franchise. Per me, però, sembra incredibile che siano 17 anni, mi sembrano più lunghi. Sembra un’altra vita fa”.
Read è passato a Picardo, chiedendogli se sapeva in cosa si stava cacciando quando si è unito a un altro franchise di fantascienza (probabilmente era meglio conosciuto per aver interpretato EMH in Star Trek: Voyager) alla fine della corsa di Stargate SG-1: “era parte di ti piace voglio essere conosciuto per la fantascienza – e solo per la fantascienza?”
Picardo ha notato che era importante aver avuto un certo numero di ruoli prima di entrare nella fantascienza. “Ammettiamolo: dopo sette anni di Star Trek sulla quarantina, ero considerato un ragazzo di fantascienza. Non c’è modo di girarlo dopo. Hai un pubblico dedicato che ti conosce davvero solo da quello. Quindi non mi sono fatto illusioni su questo”. Ha notato che era principalmente interessato a vedere come reagiva il fandom e ha spiegato che raramente incontra un fan di Star Trek che non ha visto Stargate e viceversa. “Sicuramente va in entrambe le direzioni. Per me, la parte strana era interpretare un personaggio che è stato presentato ed era così spiacevole, e poi quando hanno detto che volevano trasformarmi in un leader, ho pensato, tutti mi odiano – non ho personalità, sono un codardo , nessuna capacità di leadership, e io sono un coglione”.
Ma interpretare un personaggio che si sarebbe sostanzialmente reinventato nelle fasi successive della sua carriera è stato ciò che ha reso divertente l’attore. “Iniziare quel lavoro a metà dei 50 anni e dover diventare un leader in quella fase della vita era una buona analogia per ciò che stava accadendo dopo il crollo finanziario nel 2007, dove c’erano molte persone della mia età e più grandi che dovevano tornare indietro nella forza lavoro, quindi ho pensato che fosse un momento interessante per interpretare un personaggio del genere”.
Quando la MGM ha debuttato con Atlantis, Stargate SG-1 era già in onda da cinque anni. “Eri i nuovi arrivati”, ha proposto Read a Luttrell, “avevi qualcosa da dimostrare, come ti sei sentito a tuffarti in tutta questa faccenda, e come un alieno?”
Luttrell ha notato che è saltata nello spettacolo ignara della storia più ampia. Aveva visto il film originale di Stargate e gli era piaciuto, ma non sapeva nulla dell’SG-1. “Sono entrata completamente ingenua”, ha detto. “Penso che sia stato davvero un bene, perché non sentivo la pressione di affrontare questa impresa e l’enorme fandom. Probabilmente mi ci è voluto fino all’episodio 5 prima di rendermi conto dell’impatto di Stargate e ne sono felice. Una volta che l’ho fatto, la pressione si è stabilizzata”.
Immagine: Televisione MGM
Ha detto che quel fandom si è davvero messo a fuoco quando ha partecipato alla sua prima convention con il cast: il Comic-Con di San Diego. Higginson e Hewett irruppero e notarono che lo studio aveva dato loro un sacco di liquori gratis la sera prima, e il giorno dopo avevano sopportato dei forti postumi di una sbornia. “Pensavo che nessuno sarebbe stato a quella convention perché sono tutti arrabbiati con noi perché stavamo uccidendo l’SG-1”, ha ricordato Higginson, “e poi siamo usciti e c’era come un campo da football pieno di gente, e io ero così sbronzo che non riuscivo a parlare”.
“Ricordo di essere stato terrorizzato”, ha detto Luttrell. “Ricordo di aver sudato così tanto sul palco. È stato così travolgente”.
Nykl ha notato che gli attori in genere non sono preparati per quel tipo di accoglienza dei fan. “Devi sviluppare una terza persona”, ha detto. “È come il tuo io privato, poi il tuo personaggio che interpreti in TV e una versione ibrida di te sul palco davanti a 700 persone. È stato davvero scoraggiante.”
Da lì, Read ha tirato fuori alcune domande dai suoi spettatori: la prima uscita dal cancello è stata “Quale era la parte del tuo personaggio che amavi?”
Luttrell ha detto che amava tutti gli aspetti del suo personaggio – mi è piaciuto il fatto che siano riusciti a creare un personaggio che fosse forte, indipendente, intelligente, empatico e compassionevole – un essere umano a più livelli e a più livelli”.
Nykl ha notato – dopo alcune battute da parte dei suoi colleghi membri del cast – che il suo personaggio è stato creato per garantire che il personaggio di Hewlett non avesse tutti i monologhi scientifici, “volevano una routine di Mutt e Jeff”.
“[Our characters] erano bravi a scherzare”, ha osservato Hewett. “Amavano le loro battute. Ho adorato le scene ogni volta che un paio di personaggi si scambiavano battute avanti e indietro. Questo è stato l’appello a Game of Thrones per me: a quanto pare hanno reso gli spettacoli troppo brevi e quindi hanno dovuto tornare indietro e capirlo. Sapevano solo che ti saresti potuto divertire un po’ con quello”.
“E personaggi”, ha sottolineato Nykl. “Puoi andare al concetto di alto livello nello spazio, nei wormhole e tutto il resto, ma quando vai dietro ai personaggi e inizi a conoscere le loro storie, questo è ciò che ti porta a farlo”.
“Sono anche tutti riconoscibili”, ha aggiunto McGillion. “Tutti possono relazionarsi con determinati personaggi, come con i personaggi combattenti come [Aiden] Ford, e Teyla, e poi Jason [Momoa] quando era nello show, quell’aspetto di esso, e poi come entrambi i David, le persone potevano trovare un personaggio a cui si relazionavano, e penso che questo sia il motivo per cui le persone erano davvero attratte da questo.
“Mi è sempre piaciuto il rapporto di Ford con Shepard”, ha osservato Read. “C’era una qualità di mentore-allievo lì, anche in quella singola scena all’inizio della stagione 5 in cui sogna Tayla e Ford gli si rompe nella mente e dice ‘ehi, sono qui, non mi hai salvato, hai fallito, non sei perfetto come potresti pensare.’”
Foto: MGM Television
Francks ha ricordato che è stato divertente tornare: gli sceneggiatori lo hanno scritto per una scena veloce, ed è stato felice di prendere lo stipendio. “Ma non trascuriamo il rapporto di Ford con Paul e Rachel”, ha aggiunto. “Quei momenti sono stati davvero speciali per me. Abbiamo riso tanto». Luttrell ha notato che quasi non potevano essere vicini l’uno all’altro perché si sarebbero fatti ridere così tanto.
Le scene del ponticello della pozzanghera sono state particolarmente divertenti per il gruppo. McGillion ha ricordato che spesso gli veniva detto di reagire a qualcosa come un asteroide che si avvicinava a loro. “Eravamo tipo, ‘Quanto è grande?’ Qualcuno salterebbe come due piedi, e Joe [Flanigan] vorrei spostarmi un po’”.
“’Era così NOIOSO!’” disse Nykl, imitando il feedback comune. “’Fallo di nuovo, ma questa volta con più talento!’”
“Questo è uno dei problemi standard quando ottieni il tuo primo lavoro nella fantascienza, relativo all’effetto visivo fuori dallo schermo che non vedrai mai.” disse Picardo. “La prima volta che mi è successo in Star Trek è stato quando avrei dovuto combattere… un mostro sul ponte ologrammi, e ho pensato ‘che aspetto ha?’ Il tipo degli effetti visivi ha detto ‘Un po’ come una pila gigante di linguine luccicanti.’
“È come se tutti non volessero sembrare stupidi andando by [mimed wide-mouthed surprise]”, ha continuato, “ma sembra ugualmente stupido se c’è questa cosa ridicola e terrificante e tu in qualche modo vai eh.”
“È questo viaggio di fiducia che devi avere”, ha osservato Higginson, “ed è per questo che la seconda stagione è molto più semplice, perché la guardi e pensi, ‘OK, quei ragazzi stanno facendo delle buone cose, ‘ e posso arrivarci senza che questo orgoglio ed ego si metta in mezzo”.
Read ha chiesto ai relatori quali ricordi sono emersi dopo tutto questo tempo. Hewlett ha ricordato tutto il tempo trascorso a correre dentro e fuori dai ponticelli delle pozzanghere cercando di ottenere un posto, o chi avrebbe incrociato le braccia in una scena sul ponte di controllo.
“Non dimenticare i tavoli nella sala di controllo: ogni volta che c’era un’evacuazione, c’era quella dannata cosa che sporgeva da un lato che ti portava proprio in basso…”
“Sono stupito di aver avuto un figlio!” ha detto Hewlett. “Quello che mi è piaciuto è che il cast aveva un senso dell’umorismo al riguardo. Lo prendevano tutti abbastanza seriamente da fare bene il lavoro, ma allo stesso tempo ridevamo. Di tutte le cose che ricordavo erano le risate di pancia in cui non potevi fermarti.
La cosa più eccitante che è uscita negli ultimi anni, ha detto Hewlett, è il prossimo gioco di ruolo Stargate, a cui sta giocando. Attraverso il canale Dial the Gate, Hewlett, Francks, Alexis Cruz (Skaara su SG-1), Simon Bailly (Ka’lel su SG-1), David Blue (Eli Wallace su Stargate Universe) e Julie McNiven (Ginn su Stargate Universe) hanno suonato insieme per un evento di beneficenza l’anno scorso. “Non avevo un’idea preconcetta di cosa fosse”, ha detto Francks, “non avevo mai giocato a D&D ma avevo sempre voluto farlo, e quando l’abbiamo fatto, ho avuto il tempo della mia vita”.
Chiudendo, Nykl ha chiesto quali fossero le voci sul ritorno del franchise ora che la MGM era stata rilevata da Amazon. Read ha spiegato che c’è una serie in fase di sviluppo, ma non c’è stata alcuna parola sul suo stato. “Non riesco a immaginare di avere, certamente, me in esso”, ha detto Hewlett, “ma sembra folle non averlo – è un franchise così iconico. Non riesco a immaginare perché non dovrebbero rilanciarlo in qualche modo.