“I giocatori disabili meritano di far parte dello spazio di gioco”
Negli ultimi anni è cresciuto l’interesse nel campo dell’accessibilità dei videogiochi. Sviluppatori di tutte le dimensioni hanno incorporato funzionalità di accessibilità nei loro giochi, sia in titoli indie come Tunic che in importanti versioni AAA come God of War Ragnorök. Per quanto riguarda l’hardware, Xbox ha rilasciato il suo Adaptive Controller nel 2018 e PlayStation ha recentemente annunciato Project Leonardo, che sarà lo sforzo dell’azienda per portare controller più accessibili su PlayStation 5. La conversazione su chi viene incluso nei videogiochi e su come le persone giocano videogiochi, non è mai stato così rilevante.
Dietro queste appariscenti versioni c’è il lavoro dei sostenitori dell’accessibilità che si consultano e consigliano su questi giochi, aprendo la strada affinché i giochi siano più adatti ai disabili e disponibili a un pubblico più ampio. A volte le aziende assumono anche organizzazioni particolari per fungere da consulenti durante lo sviluppo dell’hardware o per parlare dei problemi che si presentano. E ora uno spettacolo di premi sta riconoscendo questo lavoro quando accade, celebrando l’accessibilità nei videogiochi.
Partecipa ai Game Accessibility Conference Awards.
I premi sono stati avviati dalla Game Accessibility Conference, una conferenza espressamente dedicata agli sviluppatori di videogiochi interessati ad ampliare le proprie conoscenze sull’accessibilità nei giochi. I premi – che riconoscono il lavoro di coloro che “alzano il livello dell’accessibilità” – coprono 18 categorie e celebrano il lavoro in diversi campi come la ricerca accademica, gli editori che guidano il lavoro nell’accessibilità e la rappresentanza.
Quest’anno, God of War Ragnarök ha portato a casa i premi nelle categorie di accessibilità AAA Excellence e Best Deaf/HoH. Le nomination vengono selezionate da una giuria con le scelte finali scelte da una combinazione di voto del pubblico e della giuria. Per saperne di più sui premi e su come sarà il futuro dell’accessibilità dei giochi, Viaggio247 ha intervistato Tara Voelker, co-direttrice dei The Game Accessibility Conference Awards e senior lead per l’accessibilità di Xbox Game Studios. L’intervista è stata leggermente modificata per lunghezza e chiarezza.
Viaggio247: come giudichi ciò che rende un gioco accessibile? (Immagino sia difficile e complicato.)
Tara: Giudicare ciò che rende un gioco accessibile è sia semplice che complicato. Fondamentalmente, un gioco è accessibile quando i giocatori disabili possono giocarci. Tuttavia, giocatori diversi hanno esigenze diverse e barriere diverse che impediscono loro di giocare. Un titolo può essere incredibilmente accessibile ai giocatori non udenti/con problemi di udito ma completamente inaccessibile a coloro che sono ciechi. Questa è la parte complicata.
Per valutare correttamente se qualcosa è accessibile per un gruppo di giocatori, devi capire le loro esigenze e verificare che tali esigenze siano soddisfatte. Ad esempio, affinché un gioco sia accessibile a coloro che sono daltonici, ti assicuri che nessuna informazione chiave sia mostrata solo dal colore e sia supportata da forme, motivi o testo. Onestamente, è ancora molto raro che un gioco sia davvero accessibile a tutti contemporaneamente.
Immagine: Santa Monica Studio/Sony Interactive Entertainment
Cosa rende accessibile un “gioco accessibile”?
Un gioco accessibile è quello che ha pensato alle barriere involontarie che possono impedire ai giocatori con disabilità di giocare, e le evita completamente o offre la possibilità di rimuoverle. In qualità di sviluppatore di giochi, sai quale esperienza vuoi offrire ai giocatori e l’obiettivo è garantire che le persone possano vivere quell’esperienza.
Ad esempio, la sfida di un gioco di corse è portare la tua auto in pista il più velocemente possibile. La sfida non dovrebbe essere lottare per colpire il gas sul pulsante di attivazione destro su un controller perché hai una destrezza limitata nelle tue mani. Questa sfida extra può essere rimossa consentendo al giocatore di rimappare il gas sul pulsante A. Niente più lotte con i pulsanti di attivazione e puoi iniziare a correre.
Capisco che sia un’idea nebulosa e il modo in cui si manifesta può essere diverso a seconda del titolo.
Come hai visto cambiare il campo dell’accessibilità dei giochi nel corso degli anni?
Il campo dell’accessibilità nei giochi è cresciuto enormemente nel tempo. Quando ho iniziato a giocare, non c’erano lavori di accessibilità a tempo pieno nei giochi. Affatto. E ora ce ne sono molti sia a livello di studio che di editore. Quando l’accessibilità ha iniziato a prendere velocità, gli sviluppatori sono stati premiati e lodati per cose come i filtri per daltonici, ma ora sono attesi e riceverai molte lamentele quando non li hai.
L’accessibilità nei giochi è su un percorso di crescita esponenziale e l’ondata di titoli accessibili che abbiamo visto negli ultimi anni è stata davvero sorprendente. La cosa più eccitante è che l’idea di accessibilità si sta spostando all’inizio del processo di sviluppo del gioco. Per molti anni, l’accessibilità è stata adattata. Verrebbe creato un gioco e quindi gli sviluppatori vedrebbero quanti “buchi” di accessibilità potrebbero correggere. Alcuni di questi buchi non erano riparabili per ragioni decise molto prima durante lo sviluppo. Ora evitiamo del tutto di creare questi buchi.
Immagine: Devolver Digital
Perché è importante celebrare il lavoro svolto in questo campo?
Sebbene l’accessibilità stia crescendo, è ancora uno spazio in gran parte guidato dai sostenitori. In molte situazioni, può ancora essere necessario un sacco di lavoro emotivo per garantire che l’accessibilità sia una preoccupazione durante lo sviluppo. È un vero lavoro. Vogliamo che tutti coloro che lavorano per l’accessibilità sappiano di essere apprezzati e abbiano un momento per vedere l’impatto che hanno avuto per i giocatori celebrati. Non solo solleverà i loro spiriti e li ricaricherà per il prossimo combattimento, ma sarà più facile vincere la prossima volta quando potranno indicare e dire: “Bene, guarda questo premio e riconoscimento…”
C’è qualcos’altro che vorresti condividere con noi oggi?
Il gioco ha così tanti vantaggi ed è veramente parte della cultura pop. I giocatori disabili meritano di far parte dello spazio di gioco e i nostri giochi migliorano solo se consideriamo le loro esigenze di sviluppo. Le funzionalità di accessibilità non vengono utilizzate solo da coloro che si identificano come disabili, ma vengono utilizzate dai giocatori di tutto il mondo.
Il modo più semplice per garantire che un gioco sia accessibile è semplicemente ottenere feedback dai giocatori con disabilità. Ci sono molti là fuori che vogliono giocare ai tuoi giochi e ti diranno perché non possono. Parla con loro!