L’autocensura della Disney assume molte forme.
Sia il New York Times che il Guardian hanno riferito lunedì che il lancio della Disney di novembre di una versione di Disney Plus a Hong Kong è arrivato con la maggior parte dei contenuti della piattaforma di streaming, un’opera degna di nota è stata esclusa: “Goo Goo Gai Pain”, un episodio del 2005 della stagione 12 dei Simpson. L’episodio è incentrato sulla sorella di Marge, Selma, che finge di essere sposata con Homer mentre tenta di adottare un bambino dalla Cina.
“Goo Goo Gai Pain” include scene in cui la famiglia visita la tomba imbalsamata del presidente Mao; Homer chiama il leader “un angioletto che ha ucciso 50 milioni di persone”; una badante cinese di nome Madame Wu (Lucy Liu) si fa beffe dell’indipendenza del Tibet; Homer inganna i soldati cinesi fingendo di essere una statua di Buddha; e la famiglia cammina attraverso Piazza Tiananmen per trovare una targa con la scritta “Su questo sito, nel 1989, non è successo nulla”. Poco dopo, Madame Wu arriva in Piazza Tiananmen in un carro armato, permettendo a Selma di ricreare la famosa fotografia “Tank Man” del 5 giugno 1989.
Lo scatto di piazza Tienanmen
Mentre Hong Kong Free La stampa fa notare che l’episodio è ancora accessibile utilizzando strumenti di elusione VPN, il Times e i Guardians non sono stati in grado di chiarire perché “Goo Go Gai Pan” mancasse dal servizio in primo luogo. Mentre il governo cinese ha recentemente ampliato le leggi sulla censura a Hong Kong, queste leggi si rivolgono specificamente ai film, non ai programmi TV in streaming, con conseguente speculazione da parte degli esperti dei media secondo cui la Disney si sta autocensurando preventivamente.
“La Disney ha ovviamente inviato un chiaro segnale al pubblico locale che rimuoverà i programmi controversi per compiacere”, ha detto al Times Grace Leung, esperta in regolamentazione dei media presso l’Università cinese di Hong Kong.
Selma ricrea “Tank Man”
Ma l’autocensura della Disney non si limita ai mercati esteri. Attraverso Disney Plus, il gigante dell’intrattenimento ha alterato e modificato una serie di proprie proprietà per una serie di motivi. Alcuni di questi cambiamenti sono più onerosi che censori, come la scelta di presentare inizialmente tutti gli episodi dei Simpson in formato 16:9, in contrasto con il formato 4:3 iniziale in cui è andato in onda, distruggendo diverse gag visive.
Ma Disney ha anche portato il coltello digitale in altre opere con il preciso scopo di cambiare ciò che può e non può essere visto. Il primo episodio della terza stagione dei Simpson, “Stark Raving Dad”, che presenta un’apparizione come ospite di Michael Jackson, non è disponibile su Disney Plus. La stagione inizia semplicemente con l’episodio successivo, saltando l’episodio come sembra essere il caso di Hong Kong.
Ci sono anche altri cambiamenti non legati ai Simpson. L’anno scorso, il servizio ha apportato modifiche al film Splash di Tom Hanks del 1984 con lo scopo di prevenire anche la parvenza di nudità. Anche lo sfondo del “sesso” di cui si parla a lungo in Il re leone, in cui le stelle nel cielo in realtà scandiscono “sfx” o effetti speciali, è stato modificato per chiarire qualsiasi confusione.
Ci sono anche una serie di tagli e modifiche riguardanti i personaggi razzisti della Disney del passato, che popolano molte delle sue opere più famose. A volte, la Disney sceglie di rimuovere completamente un personaggio, come nel caso della caricatura razzista Girasole in Fantasia. Con altre opere animate, come Aristogatti e Lilli e il vagabondo, la Disney ha scelto di lasciare intatte le opere rimuovendole dalla sezione Bambini e presentando un avvertimento in anticipo.
Le pressioni si estendono anche alle opere moderne. Mentre la Disney sta raccogliendo i riconoscimenti della critica per Get Back, il recente documentario di Peter Jackson sui Beatles, Jackson ha detto a NME che la società voleva rimuovere tutte le parolacce dal film fino all’intervento di Paul McCartney, Ringo Starr e l’ex moglie di George Harrison, Olivia. In altri film presenti su Disney Plus, come National Geographic’s Free Solo e il film Touchstone del 1987 Adventures in Babysitting, il giuramento è stato rimosso.
Indipendentemente dal risultato di qualsiasi modifica o cambiamento individuale, Disney Plus continua a orientarsi verso la sanificazione e a mantenere il suo contenuto all’interno della struttura aziendale di ciò che costituisce “adatto alle famiglie”. Questi tagli, modifiche e rimozioni continue probabilmente continueranno, con gli spettatori di Hong Kong e in America che vivranno la storia della Disney come la Disney ritiene opportuno.