Lo spettacolo Apple TV Plus meritava un finale più oscuro
Schmicago avrebbe dovuto impegnarsi a mangiare davvero un orfano? Voglio dire… forse?
Nella stagione 1 di Schmigadoon! di Apple TV Plus, due moderni newyorkesi, Melissa (Cecily Strong) e Josh (Keegan-Michael Key), si sono persi nella città musicale dell’età dell’oro di Schmigadoon, hanno riacceso il loro amore e l’hanno lasciato più luogo progressivo.
Nella seconda stagione, la coppia ora sposata inizia la stagione affrontando i minimi della carriera e problemi di fertilità; così si misero a caccia del loro ritiro di Schmigadoon. Sfortunatamente per loro, la città è evaporata nel più oscuro e squallido Schmicago, con tutto quel jazz dei musical degli anni ’60 e ’70. “Mistero e magia, finali così tragici”, canta il narratore (Tituss Burgess, che sorseggia e beve il dramma come il vino) in un pastiche di Pippin “We Got Magic to Do”. Niente più pastelli, né gioioso “Budino di mais”.
Ma ora va tutto bene, perché i due ospiti lasciano Schmicago anche in un luogo più soleggiato.
Questo non vuol dire che questa seconda stagione (speriamo non l’ultima!) non scuota la formula. I creatori Cinco Paul e Ken Daurio hanno creato il mondo dei sogni di un appassionato di musica popolato da luminari del palcoscenico e riferimenti amorevoli, il tipo la cui semplice presenza può far impazzire i fan del genere con applausi nei loro salotti.
Schmigadoon stagione 2 (o Schmicago) è una torta alla crema a strati di confluenze di entrambe le produzioni teatrali e dei loro adattamenti cinematografici. Paul crea mashup intelligenti che sbocciano in origami di influenze, mentre il coreografo Christopher Gattelli gira giocosamente omaggi alla danza (Bob Fosse, Michael Bennett e Twyla Tharp, solo per citarne alcuni).
Ci sono troppi tributi da nominare (ciao Dreamgirls!). Alan Cumming e Kristin Chenoweth (dal film Annie del 1999) si riuniscono per interpretare rispettivamente gli archetipi di Sweeney Todd e Mrs. Lovett, per eseguire un “A Little Priest”/Annie/Oliver! la stravaganza dell’ensemble è stata completata dalla coreografia di “Turkey Lurkey Time” di Bennett. Jane Krakowski ha stupito con un “Sondheim incontra Kander-Ebb incontra ‘Dance: 10’ di Marvin Hamlisch; Aspetto: 3,’” mentre sfoggia acrobazie aeree come ha fatto nel revival di Nine Broadway.
Ma è importante notare che le azioni principali di Schmicago sono inquadrate all’interno del Kratt Club con sede a Cabaret di proprietà del malvagio magnate Kratt (Patrick Page, che può scuotere la spina dorsale e anche scuotere l’osso divertente). Alcuni altri luoghi principali completano la mappa di Schmicago: la comune che racconta parabole di Hair/Godspell e Quick Street (come Fleet Street di Sweeney Todd).
Per quanto allegro possa essere Schmicago, i classici da cui prende ispirazione non sono in gran parte storie a lieto fine. Quando perde la sua unica occasione d’amore, Charity of Sweet Charity vive speranzosa per sempre. La metà dei ballerini in una Chorus Line non fa il taglio e torna a casa (una specie replicata nell’episodio 2 di Schmicago). Sweeney Todd finisce con lui consumato dall’omicidio. Mentre celebra le parabole, Godspell sceglie di non mostrare letteralmente la risurrezione di Gesù (se non si legge il sipario come tale).
Uno dei pochi che arriva a conclusioni felici coinvolge ancora protagonisti moralmente discutibili: gli assassini di Chicago Roxie e Velma (composti nel ruolo dell’avvocato Billy Flynn di Krakowski) mentre superano in astuzia il sistema legale dello spettacolo e Hot Honey Rag ballano verso la fama. Sebbene sia davvero un piacere vedere gli scrittori unire questi universi in un fantastico riff musicale fanfic crossover, è anche altrettanto peculiare che Schmicago abbia ottenuto un risultato troppo addolcito se si considerano i bordi del rasoio in agguato nelle narrazioni da cui prende in prestito.
Schmicago declina i suoi potenziali limiti con un finale troppo frizzante per un paesaggio musicale prevalentemente inquadrato in quest’era di teatro musicale. Tutti i suoi giocatori amorali o complici, persino Dooley Blight alla Sweeney Todd (Cumming, iniettando goofy gravitas), finiscono per essere troppo onorevoli, redimibili e coscienziosi per convenienza piuttosto che per meritate prese. Il suo nome viene cancellato e si riunisce con sua figlia (Dove Cameron, che canalizza l’edonismo ignaro di Liza Minnelli), che ha trovato l’amore con Topher di Aaron Tveit. Mentre nel materiale originale, la signora Lovett tradisce il suo figlio adottivo, il Lovett di Chenoweth si affeziona troppo agli orfani per cucinarli. Quindi questa versione Schmicago di Sweeney e Lovett può vivere felici e contenti. Gli hippy ridistribuiscono la ricchezza un tempo accumulata e anche l’avvocato amorale di Krakowski li aiuta. Il poliziotto (il cucciolo Jaime Camil dagli occhi di cane) viene riscattato e viene premiato con un numero del Rocky Horror Picture Show. E il cattivo muore per un riferimento al Fantasma dell’Opera, minando la soddisfazione degli sforzi comuni degli abitanti di Schmicago per fermarlo.
Immagine: Apple TV Plus
Immagine: Apple TV Plus
La maggior parte dei giocatori di Schmicago (sans Kratt, gone kaput) ha guadagni netti dagli eventi della stagione. Sebbene questa commedia musicale non debba soccombere al cinismo in piena regola o allo spargimento di sangue di Game of Thrones, c’è a malapena un impatto duraturo, una perdita o un conflitto morale che lascia un’ammaccatura nell’anima. La mancanza di dimensioni potrebbe essere parzialmente spiegata dalla limitazione di sei episodi di Schmicago. Puoi dire che il penultimo episodio ha dovuto ridurre il dramma all’interno di un pastiche rock di Andrew Lloyd Webber. Schmicago meritava più tempo (e più orecchi) per un corretto sviluppo del personaggio.
Schmicago separa anche i suoi precursori più politicamente consapevoli dalla sua politica. Per questo scenario di Cabaret, il nazismo non inghiotte il cabaret del Kit Kat Club (come fa nella messa in scena di Sam Mendes, che vede Cumming nei panni dell’Emcee). Evitando il contesto specifico della guerra del Vietnam (e qualsiasi immagine che assomigli a quella in cui il cadavere di un soldato giace sulla bandiera americana), Hair è impegnato nella lotta contro un monopolio elettrico. È comprensibile per la coerente costruzione del mondo crossover, ma Schmicago può sembrare un’opportunità persa per cogliere appieno i bordi e la profondità di questi musical. Il solenne momento di nudità di 20 secondi in Hair suscitò all’epoca polemiche; nella stagione 2 di Schmigadoon, il momento è inquadrato come “haha, questi hippy si spogliano”. Schmicago pecca per eccesso di divertimento lasciando a malapena spazio all’oscurità che fa riflettere, appiattendo gli strati del materiale a cui si riferisce amorevolmente.
In un debole tentativo di non rifuggire dall’intrinseca depressione del materiale, Schmicago sceglie di terminare con un messaggio per valorizzare gli inizi felici rispetto ai lieti fine. Melissa e Josh accettano di vivere in un ciclo di volere di più, ma va bene così. Il finale riporta la coppia raggiante alla loro realtà grigia che (letteralmente) diventa colorata con la loro presenza nell’ultimo minuto. La svolta ottimistica (e l’estetica Godspell presa in prestito) è adorabile, ma sembra più una banalità contro la densità da oscura a agrodolce dei materiali originali, perché manca quella nota di perdita pungente.
Mi rimprovererò se rovino l’appetito per il musical Fanfic crossover Fix-It. (“Caroline, sei una guastafeste, se brami così tanto la miseria, vai a guardare i materiali originali!”). Gli ottimisti potrebbero obiettare che il finale pulito di Schmicago funziona in parte perché è la fantasia di Josh e Melissa, quindi Schmicago ha dovuto essere modellato in un paradiso che alla fine rifiutano, proprio come Pipino rifiuta l’artificio teatrale per stabilirsi nella realtà dell’amore. Ma l’ukulele sdolcinato che manda via i newyorkesi non può eguagliare la felice ambivalenza nella messa in scena registrata di Fosse, dove Pippin afferma di sentirsi “Intrappolato, il che non è poi così male per la fine di una commedia musicale”. Nessuna nebbia così ambivalente perseguita il lieto fine o il felice inizio.