Dalle lesbiche assetate di spada a Queerz! per Yazeba’s Bed & Breakfast, i giochi da tavolo queer hanno fatto molta strada
A volte, la famiglia sembra un adolescente in fuga, un turbolento diavolo-bambino, un galante cavaliere trasformato in una rana, un’aspirante rock star o una cameriera robot che impara a vivere in comunità. A volte, sembra una squadra di brillanti eroi in stile Super Sentai color arcobaleno che prendono a calci in culo con il potere dell’empatia. A volte, sembra una squadra di bambini vegetali cresciuti da una madre strega di buon cuore che salva la loro comunità dal disastro ecologico.
A volte, sembrano amici a un tavolo, che tirano i dadi, raccontano una storia e si godono la reciproca compagnia.
Da quando i TTRPG sono esistiti, le persone queer li hanno usati per raccontare storie queer. Ora, un nuovo gruppo di narratori queer e game designer sta portando in tavola giochi innovativi e divertenti. Thirsty Sword Lesbians di Evil Hat Productions, un gioco di ruolo progettato per raccontare storie queer con gli amici, non solo ha raggiunto il suo obiettivo iniziale di raccolta fondi di Kickstarter in meno di tre ore, ma ha raggiunto più di 10 volte l’obiettivo iniziale e ha vinto un premio Nebula per la migliore scrittura di giochi.
“Penso che i creatori queer siano quelli di cui mi fido di più per raccontare storie queer perché sono quelli che sono maggiormente coinvolti nell’assicurarsi che suonino vere”, afferma Dominique Dickey, uno scrittore che ha lavorato a numerosi TTRPG, tra cui Thirsty Sword Lesbians. Dicono che in seguito al successo di Yazeba’s Bed & Breakfast, il gioco incentrato sulla famiglia trovata Yazeba’s Bed & Breakfast, anticipato dall’eredità di Possum Creek Games, sperano di vedere storie di successo e creatori di TTRPG ancora più queer in grado di creare un buon vivere raccontando queste storie.
Lesbiche assetate di spada Immagine: Evil Hat Productions
Dickey ha recentemente completato una campagna di crowdfunding di successo per il loro nuovo progetto TTRPG, Plant Girl Game, un gioco accogliente in cui i giocatori assumono i ruoli di bambini vegetali – dall’ardito haworthia all’impavida agave – di una gentile strega madre (la titolare “Plant Girl”), lavorando insieme per prevenire un disastro ecologico nella loro comunità. Una versione ashcan è ora disponibile e gratuita per giocare; la lussureggiante versione completa illustrata in modo sognante è disponibile per il preordine per un rilascio digitale a dicembre e un rilascio cartaceo a marzo 2023. La versione completa conterrà scenari iniziali della vincitrice dell’Hugo Award Sarah Gailey e della vincitrice del World Fantasy Award CL Polk.
Il processo di costruzione del mondo in Plant Girl Game è altamente collaborativo e personalizzabile per le giocate ripetute, con i giocatori autorizzati a discutere la storia e la comunità che vogliono creare insieme attraverso una serie di domande aperte, da Cosa ami di più della tua città ? a Qual è la mascotte della tua scuola? “Penso alla creazione di mondi aperti e agli strumenti di sicurezza aperti e penso alla generosità nel design”, afferma Dickey. “Dove voglio essere più chiuso e avere una visione molto chiara, e quando voglio cederlo interamente ai giocatori?”
È naturale che così tanti TTRPG queer abbiano incentrato il tema della famiglia trovata, anche una parte essenziale dell’esperienza TTRPG: basta guardare qualsiasi festa di Dungeons & Dragons. Perché il minaccioso veterano esce con la bellissima ballerina? “È la naturale conclusione di pensare per 10 secondi alla composizione della festa”, afferma Ruby Lavin, art director di Possum Creek Games. “È sempre la parte difficile di D&D: capire perché stai uscendo. Se ci pensi per 10 secondi, sarà una famiglia trovata”.
Jay Dragon di Possum Creek Games e il co-creatore M Veselak hanno iniziato a lavorare su Yazeba’s Bed & Breakfast alla fine del 2019. Il gioco, che ha anche aumentato di oltre 10 volte l’importo dell’obiettivo iniziale in crowdfunding, mette i giocatori nei ruoli dei residenti permanenti e ospiti a rotazione di un bed and breakfast gestito dalla strega Yazeba. Il gioco ricco di prosa, in cui i giocatori possono organizzare una festa di compleanno per un residente o intraprendere un’avventura spaventosa nel seminterrato per riaccendere il potere, è emerso da un’idea radicata in uno spazio comunitario intergenerazionale in cui le persone omosessuali possono essere felici.
L’etica della comunità di Yazeba può essere vista nel processo creativo collaborativo alla base del gioco – che sfoggia 48 capitoli e 400 illustrazioni al momento della scrittura – in cui la scrittrice Mercedes Acosta afferma che gli scrittori sono stati incoraggiati a essere coinvolti nel processo di sviluppo artistico e viceversa. Le meccaniche uniche e su misura di Yazeba alimentano lo sviluppo di queste relazioni con la comunità: avventure aggiuntive vengono “sbloccate” raccogliendo “ricordi” delle loro avventure insieme e facendo evolvere le relazioni.
Anche con personaggi stravaganti come troll di pietra e conigli che indossano piccoli abiti, la comunità raffigurata in Yazeba’s Bed & Breakfast è intergenerazionale e in continua evoluzione, e il gioco include meccaniche sui personaggi che invecchiano o se ne vanno, e i personaggi più anziani che muoiono. “Era davvero importante per tutti noi che i personaggi fossero presentati come accettati così come sono”, dice Acosta. “Qualcuno può essere irritabile e cattivo, e invece di ricevere un post di richiamo su Twitter, può dire: ‘Yazeba, non è stato bello’, ma la adorano comunque”.
Acosta ha scritto il capitolo “The Witch’s Old Hostel”, un dungeon crawl pensieroso che elabora l’origine del trauma di Yazeba e come sta guarendo. In esso, due delle coinquiline, Amelie e Gertrude, attraversano le rovine dell’ostello per sole streghe in cui gestiva Yazeba, che è stato bruciato dai mostri, un atto codificato come un crimine di odio contro i trans. È un gioco a spasso di vita, e con ciò include non solo i momenti di recitazione o di fare il bucato, ma anche i modi in cui questi personaggi vivono e guariscono dal loro trauma.
Queerz! iniziò la sua vita come un manga di Isago Fukuda su un dinamico team queer in stile Super Sentai che usava i loro poteri di Rainbow Empathy per combattere l’Ignoranza. Fukuda voleva che la storia fosse “stupidamente positiva” e accogliente per tutti i tipi di lettori. Amit Moshe dello studio di gioco Son of Oak adorava la storia di Fukuda e pensava che sarebbe stato un ottimo gioco di ruolo.
“Volevo un gioco che riguardasse l’essere gentili, non solo con te stesso ma con le altre persone, e riconoscere l’umanità in luoghi in cui potresti avere problemi a trovarla”, afferma Steven Pope, lo scrittore principale di Queerz! “E c’è un ottimismo sfrenato nel lavoro di Isago e nel genere Super Sentai che volevo davvero portare anche in questo gioco”.
Queerz! Foto: figlio di Oak Game Studio
Il gioco, che è alimentato dal sistema di Son of Oak’s City of Mist, ha aumentato di oltre cinque volte il suo obiettivo iniziale di Kickstarter ed è ora disponibile per il preordine con una versione stimata di dicembre.
Gli eroi di Queerz! sono colorati e campy, che prendono in giro alcuni stereotipi mentre attingono da sottoculture e storia queer: c’è Teddy Woof ispirato all’orso, l’istruttore di ballo Willi (un cenno alla leggenda del ballo Willi Ninja) e il “nuovo ragazzo”, Harvey M., dal nome il leader dei diritti civili Harvey Milk. “Sto usando tutti gli stereotipi, le parole ei luoghi ed è un po’ introdurre la nostra cultura a tutti”, dice Fukuda. “L’ho disegnato per tutti, per tutte le generazioni e per tutte le età e ci ho messo tutto quello che mi piace, dicendo che è fantastico; ci stiamo divertendo.”
Le avventure a Queerz! sono incisivi, Super Sentai divertenti della varietà “combattere una strega che è strisciata fuori da un cassonetto sulla luna”, ma il tema centrale dell’empatia è incastonato nella meccanica e nelle storie. Oltre ai tag di azione come “Slay” e “Strike a Pose”, i giocatori possono scegliere “Care”, “Be vulnerable” o “Talk It Out”, esplorando la risoluzione dei conflitti non di combattimento.
L’avventura dello scrittore Robin Caulfield per i Queerz! Kickstarter, “Hero Support”, affronta grandi temi come l’accettazione di sé, il perdono di sé e il non arrendersi mai ai propri amici (mentre sconfigge un cattivo chiamato Cyber Skeleton, no).
“È un’avventura sul superamento dei tuoi fallimenti e su come puoi riuscire di nuovo in futuro, e penso che il sistema abbia reso così facile per me mettere in pratica tutte queste idee diverse e complesse che di solito sono così difficili da tradurre in parole per giocare attraverso e sperimentali”, dice Caulfield. “Come persona queer che gioca a questo gioco, ho avuto modo di celebrare la mia identità attraverso questi personaggi, fare tutte queste cose interessanti che volevo fare, specialmente quando questo superpotere è intrinsecamente legato a qualcosa di così importante per te, e spero che quando le persone giocano la mia avventura o creare le proprie avventure, che vedano quello che ho visto io”.
“Nei giochi di ruolo, c’è una capacità quasi illimitata di creare empatia”, afferma Dickey. “Una cosa è leggere di qualcuno con un’esperienza diversa, un’altra è diventare quella persona. I giochi di ruolo queer dei creatori queer danno ai giocatori queer e ai GM spazio per l’espressione personale, ma danno anche alle persone che non sono queer o che potrebbero non sapere di essere queer l’opportunità di esplorarlo.
Una componente chiave per costruire un ambiente divertente ed empatico è considerare la sicurezza. Per Dickey, che ha lavorato come consulente culturale in diversi giochi di ruolo, una delle cose più strazianti è quando un team di progettazione di giochi chiama un consulente troppo tardi. Sebbene la famiglia in Plant Girl Game non sia pensata per essere un analogo dell’essere in una casa adottiva, Dickey voleva che il loro gioco fosse sicuro e accogliente per i giocatori con quelle esperienze, quindi hanno chiamato il consulente culturale Bee Zelda, lavorando per garantire la famiglia la struttura del gioco sembrava confortante e gentile senza essere la famiglia nucleare “tradizionale”.
“Penso alle storie come a delle zattere di salvataggio”, dice Dickey. “Se stai attraversando una cosa difficile, una storia può essere ciò a cui ti aggrappi per superarla. Quando stavo scrivendo Plant Girl Game e pensando agli strumenti di sicurezza e alle dinamiche dei personaggi, ho pensato: come posso rendere questo l’approdo più accogliente possibile per le persone che hanno le proprie cose e possono giocare per evadere dalla realtà?
Bed & Breakfast di Yazeba Immagine: Aster Santiago/Possum Creek Games
In Yazeba’s Bed & Breakfast, gli strumenti di sicurezza sono presentati con una voce narrante, quella del personaggio Hey Kid. Dragon afferma che idealmente, ogni aspetto del design di un gioco dovrebbe avere una mente verso la sicurezza: ci sono strumenti di sicurezza in Wanderhome, ad esempio,…