La tecnologia ha influenzato il nostro dolore
Il giorno dopo la morte di sua madre, Steph Towler notò un grosso narciso giallo mentre andava a fare colazione – in una tavola calda, perché sua madre adorava il cibo da tavola.
“È stata una giornata davvero triste, molto nuvoloso e piovuto un po ‘, e solo vedere quel grande fiore giallo … è stato davvero significativo”, ha detto Towler a Viaggio247. “C’è qualcosa nei fiori gialli che mi fa pensare davvero a mia mamma”.
Towler e io – o meglio, i nostri avatar di Animal Crossing: New Horizons – eravamo in piedi in un piccolo campo di fiori gialli quando me lo disse. Aveva costeggiato la costa occidentale della sua isola con fioriture gialle: un lavaggio di rose, cosmo, crisantemi e tulipani fiancheggiava la scogliera, alcuni si riversavano persino sulla spiaggia sabbiosa accanto. Towler mi aveva fatto fare un giro sulla sua isola meticolosamente progettata – dopo tutto è una designer d’interni – e questa è stata la nostra ultima fermata. Attraverso il campo di fiori, che stavamo attenti a non calpestare e distruggere, Towler mi mostrò un posto privato che aveva progettato per sua madre dopo la sua morte all’inizio dell’anno. Aveva collocato il monumento a sua madre proprio sotto la scogliera dove aveva messo la sua casa. A causa della pandemia di coronavirus in corso, la sua famiglia ha dovuto annullare il servizio commemorativo pianificato da sua madre. Invece, Towler ha creato il punto sulla spiaggia – alcuni fiori, una lapide e una candela – per onorare sua madre. Quella notte, ha catturato uno screenshot di una stella cadente nel cielo, proprio sopra la lapide. Sembrava significativo, disse, come il fiore giallo.
“Il dolore è interessante perché si manifesta in modi davvero strani”, ha detto Towler. “Uscire il giorno dopo che è passata e vedere il grande fiore giallo brillante è stato davvero significativo – non come se fosse mia madre nel fiore, ma trovi segni e cose che penso che non faresti normalmente, come la stella cadente che va sopra il tuo memoriale di Animal Crossing. Questi piccoli momenti che diventano così significativi in modi che non ti rendi conto, e colpiscono in un modo diverso “.
Immagine: Nintendo EPD / Nintendo tramite Viaggio247
Ha continuato: “Mi siedo qui ogni giorno. Ogni volta che mi disconnetto, vengo a sedermi su questa piccola pietra qui. Non firmo altrove. “
Animal Crossing: New Horizons di Nintendo è stato definito un rimprovero dalla vita – una pausa dagli orrori della vita in una pandemia. Rilasciato il 20 marzo, mentre COVID-19 era in aumento negli Stati Uniti, New Horizons era, in effetti, un sollievo per molti in cerca di un posto dove dimenticare il mondo reale per un momento. Ma per altri, New Horizons è più di una fuga idilliaca; è un luogo per la riflessione della vita reale e per confrontarsi con le realtà della vita in questo momento. Come altri giochi precedenti, anche Animal Crossing è diventato parte del processo di lutto per alcuni giocatori.
“Quella connessione virtuale che avevamo era così importante per me”
La tecnologia è sempre stata utilizzata come mezzo per il lutto, che si tratti di una pagina di Facebook trasformata in memoriale o di persone che condividono storie su una celebrità su Twitter, secondo Tamara Kneese, autrice del libro di prossima uscita Digital Remains: What Social Networks Leave Behind e professore di studi sui media presso l’Università di San Francisco.
“I memoriali online hanno avuto un impatto enorme sul modo in cui le persone si addolorano, sia individualmente che collettivamente”, ha detto Kneese a Viaggio247. “I memoriali online sono ora completamente integrati nel lutto di massa per le celebrità o dopo eventi traumatici. I limiti geografici e temporali di un servizio funebre, lapide o necrologio non si applicano ai rituali del lutto digitale “.
La pandemia COVID-19 ha solo aumentato questa pratica. Le restrizioni alle riunioni hanno limitato il tipo di memoriali o funerali che si possono tenere. Anche le visite in ospedale sono limitate. “In un momento in cui le persone sono isolate, le forme online di lutto e di commemorazione consentono un sentimento di collettività e connessione”, ha detto Kneese.
Dozzine di giocatori di New Horizons hanno pubblicato memoriali sulle loro isole sui social media e Reddit – alcuni, per gli abitanti dei villaggi di New Horizons che si sono trasferiti, e molto altro per la famiglia, gli amici e gli animali che sono morti.
Immagine: Nintendo EPD / Nintendo via NaraDeers / Reddit
“Sembrava naturale [to create the memorial] come se fosse stata realizzata la sua panchina commemorativa ”, Gemma, una trentenne suonatrice di New Horizons, ha detto del memoriale che ha realizzato per suo marito, che è morto improvvisamente. “Mi fa sorridere ogni volta che lo passo e ci vado sempre per fare auguri quando ci sono stelle cadenti. È bello condividerlo con lui in un certo senso. ”
I tempi del gioco, durante la perdita e l’incertezza nella pandemia, potrebbero certamente spiegare la quantità di memoriali che abbiamo visto negli ultimi mesi, ma i ricordi nel gioco non sono nuovi. La serie Animal Crossing ha fornito per anni modi per personalizzare questo tipo di monumenti, pieni di fiori e decorazioni diverse. La gente ha tenuto anche funerali e memoriali in Second Life e World of Warcraft, ha detto Kneese.
New Horizons va oltre rispetto ad altri giochi Animal Crossing prima: Nintendo ha aggiunto tombe. Quando i fan hanno notato per la prima volta l’oggetto lapide nascosto in un video promozionale a febbraio, inizialmente erano preoccupati: un personaggio amato era morto? Ma a quanto pare, la lapide non era un suggerimento o un teaser, ma piuttosto solo uno dei tanti elementi aggiunti al gioco. All’inizio potrebbe essere sembrato morboso vedere un promemoria della morte nel videogioco allegro. Ma molti giocatori hanno capito che potrebbe essere un elemento importante nella creazione della loro isola perfetta. New Horizons ha in realtà più lapidi disponibili: la pietra in stile occidentale e la pietra in stile Zen. Anche i giocatori hanno usato la tavoletta di pietra nei memoriali.
“Come per i memoriali collegati alle piattaforme aziendali, tuttavia, i memoriali nei giochi dipendono anche dalle entità commerciali che forniscono il loro ponteggio”, ha dichiarato Kneese. “Nintendo influenza l’aspetto dei monumenti di Animal Crossing e se e come saranno conservati a lungo termine.”
Immagine: Nintendo EPD / Nintendo tramite Joshua Booth
I giocatori possono personalizzare ulteriormente questi memoriali scegliendo altri oggetti per onorare i loro cari, come i fiori gialli di Towler, o il Lindsay Booth Memorial Park, creato dal giocatore di New Horizons di 34 anni Joshua Booth per suo padre.
Booth, il cui padre morì inaspettatamente a maggio, disse di aver visto il memoriale di un’altra persona per il padre su Reddit mentre suo padre era in ospedale. Booth disse a Viaggio247 di essersi collegato a suo padre per i videogiochi – “forse a quattro o cinque anni, mio padre e io eravamo seduti nel seminterrato a giocare a un gioco chiamato Armor Battle for the Intellivision II”, ha detto. “Ricordo di essermi seduto sul pavimento con il bagliore della TV che ci bagnava di luce blu. Nel corso degli anni, la nostra relazione si è evoluta e i videogiochi sono sempre stati lì per noi per connetterci ”.
“Ha avuto un impatto enorme sulla vita di così tante persone”
Con così tanti ricordi di suo padre intrecciati con la tecnologia, il memoriale di Animal Crossing sembrava naturale per Booth. “Quella connessione virtuale che avevamo era così importante per me e anche se è solo un piccolo parco in un videogioco, è uno spazio che posso visitare e visitare ogni volta che ne ho bisogno”, ha detto.
Il memoriale di Booth è a due livelli, decorato con fiori rossi e bianchi – i colori scelti per rappresentare la scuola in cui suo padre lavorava come insegnante. Ha anche tre degli oggetti preferiti di suo padre: un barbecue, una tastiera di pianoforte e una bicicletta. “Ho anche realizzato una replica della sua giacca Newtonbrook Coach che indossava quasi ogni giorno dall’autunno alla primavera”.
Ha continuato: “Ho avuto innumerevoli ex studenti che mi hanno contattato telefonicamente, tramite messaggi di testo ed e-mail. Ha avuto un impatto enorme sulla vita di così tante persone e ha contribuito a modellare la loro carriera in così tanti settori. “
Immagine: Nintendo EPD / Nintendo tramite Shea Dion-Fell
Il giocatore di New Horizons, Shea Dion-Fell, 22 anni, ha usato lo strumento Pattern del gioco per aggiungere una foto del suo patrigno, morto quattro anni fa. Il compleanno del suo patrigno è caduto poco dopo la data di uscita di New Horizons e l’anniversario della sua morte da vicino. “Era il momento perfetto per uscire e per me fare un piccolo memoriale per lui”, ha detto Dion-Fell a Viaggio247.
“Ed è un po ‘bello vedere di tanto in tanto una piccola coccinella sui fiori”
Dion-Fell ha aggiunto una grande foto del suo patrigno, un arboricoltore, al gioco, fiancheggiato da alberi di cedro e fiori d’arancio che si abbinano al cappello arancione che il suo patrigno indossa nella foto.
“Amava il suo lavoro”, ha detto Dion-Fell. “Si è infortunato [once] e non poteva salire tra gli alberi, quindi il suo compito era semplicemente quello di lasciare le coccinelle sugli alberi e sulle piante locali, perché le coccinelle avrebbero mangiato tutte le cose cattive che crescono sulle piante. Avrebbe avuto dispositivi di raffreddamento, come tre enormi dispositivi di raffreddamento di coccinelle congelate in letargo […] e lo aiuterei a liberare tutte le coccinelle “.
E così il memoriale della foresta, con alberi e fiori, sembrava giusto, disse. “Ed è un po ‘bello vedere di tanto in tanto una piccola coccinella sui fiori.”
Il patrigno di Shea Dion-Fell nella foto che Dion-Fell ha messo in un memoriale della foresta a New Horizons. Foto per gentile concessione di Shea Dion-Fell
Dion-Fell ha detto che lo spazio nella sua isola di New Horizons non è necessariamente un luogo di guarigione per lui. Ha detto che le parti peggiori del dolore sono finite, ma è ancora un bel posto felice sulla sua isola – un posto che può visitare e pensare al suo patrigno. È solo un singolo pezzo della sua memoria, che Kneese ha affermato che è importante ricordare quando si pensa ai memoriali e al lutto online. C’è la tendenza, a volte, a vedere la presenza sui social media di una persona come una versione intera di un sé, ma in realtà è solo una piccola parte del quadro.
Nick Kitsch, un giocatore di New Horizons di 30 anni, ha festeggiato il suo trentesimo compleanno il giorno in cui New Horizons è stato rilasciato – il suo primo compleanno da quando sua madre è morta in agosto. Quel giorno ricevette una carta da sua madre nel gioco. Ha creato immediatamente un piccolo memoriale per sua madre nella vita reale, qualcosa per ricordargli costantemente che è con lui. Dopo aver sbloccato la terraformazione, spostò il memoriale sul livello più alto della sua isola, un elaborato parco giardino con fiori viola, foto, alberi da frutto e un mix di oggetti che sua madre avrebbe amato. Era una “giardiniera e una scrapper”, ha detto Kitsch – le piaceva trovare cose che gli altri avevano buttato via e trasformarle in tutti i tipi di “cose fantastiche”. Questo è il genere di cose che troverai nel suo giardino commemorativo a New Horizons, ora.
“Avvio il gioco e mi siedo e converso con mia madre”, ha detto Kitsch. “So che sembra strano, ma è qualcosa che mi conforta. È un po ‘come se stesse vivendo nel gioco, e mi rende felice e non mi va di rinunciare a questo gioco “.
Immagine: Nintendo EPD / Nintendo tramite Nick Kitsch
Kneese ha paragonato questo tipo di memoriale ai modi in cui i ragazzi del college hanno utilizzato giochi online, come Minecraft, per ricreare i loro campus dopo aver dovuto abbandonare i dormitori durante la pandemia.
“Cosa manca alla gente?” Chiese Kneese. “Quando pensi alle persone che hai amato e perso, potresti ricordare gli odori, le trame, la sensazione di una certa stanza, il suono di una risata. In un momento in cui le persone non possono riunirsi e tenere un funerale, i giochi sono un modo per reinventare i rituali di cura della morte “.
Kitsch ha anche creato un luogo funebre dove vorrebbe ospitare un memoriale con i suoi fratelli per sua madre. “Volevo avere una vera sepoltura, perché mia madre era cremata”, ha detto Kitsch. In quel punto, ha sistemato tre sedie, per lui e i suoi fratelli, e alcuni piloni di pietra dietro un campo di fiori neri.
Kitsch, come altri, ha pubblicato il suo memoriale su Reddit, qualcosa che ha detto anche di sentirsi bene: l’atto di condividere questo pezzo intimo della sua vita con altri che potrebbero essere in grado di capire.
“So quanta perdita è stata quest’anno e quanto è folle il mondo in questo momento”, ha detto Kitsch. “Ma se hai qualcosa che puoi abbracciare, che sia Animal Crossing o qualcos’altro – se hai qualcosa che ti rende felice, non aver paura di condividerlo con il mondo.”