Ant-Man 3 è stato pubblicizzato come una promozione MCU per Ant-Man, ma i suoi film sono stati importanti dal 2015
Iron Man e Vedova Nera sono morti. Thor è impegnato a fare i genitori. Le nuove versioni di Black Panther e Captain America stanno probabilmente ancora frequentando l’orientamento dei Vendicatori. Quindi il 2023 sembra un momento naturale per il Marvel Cinematic Universe per promuovere Scott Lang da ex detenuto supereroe di terza corda comico a frontman dei Vendicatori. Ma la stampa sul grande salto di responsabilità narrativa di Scott in Ant-Man and the Wasp: Quantumania trascura la verità: i film di Ant-Man sono sempre stati al centro dell’operazione MCU.
Mentre il primo e il secondo film di Ant-Man hanno funzionato come momenti di respiro leggero dopo i film di Mega-team degli Avengers, i tre-quel Ant-Man and the Wasp: Quantumania hanno ottenuto una posizione privilegiata come film d’inizio per la “Fase 5” dell’MCU. introducendo il principale antagonista del multiverso Kang (Jonathan Majors) sul grande schermo dopo una breve apparizione nello show televisivo Loki. Sembrava una nuova direzione per Ant-Man, specialmente con il regista Peyton Reed che esprimeva la sua eccitazione per il riposizionamento della serie dal detergente per il palato post-Avengers al piatto principale della grande mitologia.
Ma c’è di più in Ant-Man di quanto persino Reed gli stia dando credito, e risale alla sua introduzione in Ant-Man del 2015. A questo punto, così tanti eroi sono stati introdotti nell’MCU tramite caratteristiche della storia delle origini e programmi TV che è facile dimenticare quanto presto è arrivato quel film nel franchise. Al momento della sua uscita, quasi tutti i film prodotti dalla Marvel si erano concentrati sulla formazione originale di Avengers from The Avengers del 2012, con diverse voci ciascuna per mini franchising incentrati su Iron Man, Captain America e Thor. (C’era anche un film Incredible Hulk lì dentro, scavato nella memoria tramite la rifusione.) Ant-Man è stata la prima storia di origine al di fuori di quel cerchio.
Immagine: Marvel Studios
Sì, Guardiani della Galassia è arrivato nel 2014, ma non era un film da solista di supereroi: è un film di team building nella vena dei Vendicatori e una fantasia spaziale nella vena di Star Wars. James Gunn ha trasformato quel film in qualcosa di diverso da quello che stava diventando l’MCU in quel momento, mentre Ant-Man ha messo il “di più” in “più o meno lo stesso”.
Nel 2014, Ant-Man sembrava essere stato prodotto in gran parte perché il regista Edgar Wright aveva già svolto una discreta quantità di lavoro di pre-produzione su di esso prima di irritarsi per l’interferenza della Marvel e abbandonare il progetto, e perché il redditizio marchio MCU poteva utilizzare un secondo film che anno. Quello stato di rango è diventato stranamente la chiave dell’eredità di Ant-Man. Film come Ant-Man, Doctor Strange del 2016 e Shang-Chi e la leggenda dei dieci anelli non avrebbero mai avuto lo stesso impatto sismico sul cinema di Iron Man, lanciato nel 2008.
Ma otto anni dopo, Ant-Man sembra un segnale cruciale sulla strada dell’MCU, la prova che dove Iron Man non aveva bisogno della popolarità a livello di Batman per guidare un enorme franchise, le puntate future del franchise non dovevano essere Iron Man per essere successi fattibili e graditi alla folla. Scegliere una star affermata come un supereroe di livello inferiore non ha sempre dovuto significare una star di livello Robert Downey Jr. che offriva una performance che ridefiniva la carriera come personaggio di livello Tony Stark. L’amato attore comico Paul Rudd che interpreta affabilmente il pilastro dei fumetti poco conosciuto Scott Lang potrebbe andare benissimo. Ant-Man non è stato un grande successo per terminare la Fase 2, ma ha stabilito una chiara linea di base dell’MCU in un mondo post-Iron Man.
In retrospettiva, il primo Ant-Man ha anche stabilito un tono predefinito per l’MCU mentre la società aumentava la sua pipeline di produzione. Quel film attualmente gode di una reputazione come uno dei film Marvel più comici, e ha sicuramente alcune gag più evidenti rispetto, ad esempio, a Doctor Strange o Black Panther. Ma dai un’altra occhiata al film: in realtà non ha molte battute, specialmente per una sceneggiatura co-accreditata a Edgar Wright, Joe Cornish, Adam McKay e Paul Rudd.
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Sebbene il tono comico dell’MCU sia spesso attribuito in gran parte a una combinazione di Downey, Joss Whedon e vari tentativi di imitare quelle due voci, i film successivi si allontanano da qualcosa che li assomigli veramente. La scrittura di Whedon è attentamente calibrata (a volte addirittura calcolata) per intrecciare pathos genuino, battute che spezzano la tensione e giri di parole accattivanti. Il linguaggio pesante delle scorciatoie delle voci MCU più deboli: il linguaggio di “Così è successo” o “Ho rovinato il momento, vero?” – è molto più Ant-Man che Age of Ultron. E come Rudd nei panni di Lang, è arrivato al pubblico a un livello che lo ha reso un modo praticabile per affrontare i progetti in futuro.
Sebbene Ant-Man sembri un modello in molti modi, quel processo di creazione di modelli non è stato immediato o assoluto. Alcuni dei film della Fase 3 che seguirono furono tra i migliori e meno generici dello studio: Spider-Man: Homecoming, Thor: Ragnarok e il trionfo dell’originale Black Panther. Dato il relativo margine di manovra concesso ai registi Taika Waititi o Ryan Coogler, potrebbe essere seguito che Ant-Man and the Wasp del 2018 potrebbe appoggiarsi ulteriormente allo stile scattante del regista di ritorno Peyton Reed, che in precedenza ha realizzato la vertiginosa commedia in competizione per cheerleader Bring It On e la commedia romantica retrò Down With Love. Non c’era motivo per cui questa avventura relativamente breve e con una posta in gioco bassa, ambientata prima degli eventi apocalittici di Avengers: Infinity War appena uscito, dovesse legarsi a qualsiasi altro film Marvel. Reed poteva permettersi di trasformarlo effettivamente nel valore anomalo che originariamente sembrava essere Ant-Man.
Invece, Ant-Man and the Wasp ha stabilito ancora più parametri MCU, questa volta visivamente. Il direttore della fotografia Dante Spinotti, che ha girato Heat e LA Confidential, usa la stessa tavolozza sbiadita preferita dai fratelli Russo. Aveva senso per la grinta di Captain America: The Winter Soldier, ma questo stile è arrivato ad appiattire l’aspetto dei film in tutto il MCU, indipendentemente dall’argomento. Rispetto al grigiore di Ant-Man and the Wasp, il primo Ant-Man sembra un modello di vibranti contrasti, ombre e colori: sembra un vero film. Captain Marvel, Spider-Man: No Way Home e gran parte di Shang-Chi, tra gli altri film MCU, imitano in gran parte l’aspetto di Wasp, anche se provengono da diversi (e nel loro altro lavoro, spesso molto distintivi) direttori della fotografia.
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Ancor più del suo predecessore, Ant-Man and the Wasp ora sembra un pallone di prova: è una specie di film sull’inseguimento di un nuovo matrimonio, con elementi della storia d’amore del 1972 di Peter Bogdanovich What’s Up, Doc? e la commedia d’azione di Robert De Niro/Charles Grodin del 1988 Midnight Run. Il che suona come un progetto altamente distintivo, tranne per il fatto che Reed ripiega tutti questi elementi in un’avventura di supereroi standard e prosciugata dal colore con la leggerezza di una soddisfacente commedia d’azione, ma non le vere risate. Crea l’impressione di divertirsi con personaggi simpatici ed effetti speciali fantasiosi, ma aiuta anche a costruire un MCU in cui anche le visioni più specifiche devono conformarsi all’aspetto della casa.
Wasp segna anche il punto in cui i fan avrebbero dovuto rendersi conto che era inutile sperare che i singoli film dell’MCU superino i confini consolidati del franchise. Se i personaggi del titolo accoppiati di Ant-Man and the Wasp non possono condividere più dell’occasionale bacio casto, sembra incredibilmente improbabile che ad altre relazioni nell’MCU venga offerta una vera storia d’amore. I film di Ant-Man non sono gli unici progetti MCU a soffrire perché hanno promesso troppo sulla sperimentazione di genere. Tuttavia, si sentono influenti in termini di stabilire limiti narrativi fermi anche per i progetti con la posta in gioco più bassa.
Il fatto che Quantumania sussuma completamente la presunta piccolezza e modestia della serie Ant-Man nella costruzione cosmica del mondo MCU potrebbe sembrare un cambio di passo, e in alcuni modi superficiali lo è. Non c’è Michael Peña che racconta una storia lunga e comicamente dettagliata, nessun gigantesco distributore di Pez e nessun cattivo su piccola scala. Questo film presenta il futuro avversario dei Vendicatori, Kang, e reinventa persino un passato antagonista di Ant-Man come un cattivo più grande e più strano. Il film accende quella che dovrebbe essere una serie di intelligenti ironie: Scott apre il film con la narrazione di come si sente in cima al mondo dopo il suo ruolo fuori misura nel salvare l’universo in Avengers: Endgame, solo per essere risucchiato in un altro mondo. delle conseguenze per le quali non è pronto. Riducendo i suoi personaggi per visitare il Regno Quantico, il film diventa così “piccolo” che diventa di nuovo grande.
Ma Quantumania non si sta davvero contorcendo per adattarsi meglio all’MCU. Sta completando un processo di conformità dell’MCU ai livelli mediocri di un film di Ant-Man, al punto in cui un’avventura leggera e leggermente divertente è più o meno indistinguibile da un’epopea che altera l’universo e attraversa le dimensioni. Questo film contrappone l’autocompiacimento di un supereroe dell’establishment all’idealismo della sua giovane figlia o progetta un’avventura per famiglie? È un riff più tranquillo di Star Wars, alla Guardiani della Galassia, o un veicolo per il portento fantascientifico di Kang? I cineasti probabilmente direbbero di sì a tutto ciò: è un altro sportello unico per l’intrattenimento MCU.
Eppure Quantumania, come molti dei recenti film MCU, lotta con le dimensioni – e non nel modo divertente e giocoso che l’originale Ant-Man ha fatto con le sue sequenze d’azione soddisfacenti (uno dei suoi elementi più forti, e uno che inspiegabilmente non portava a nessuno dei film che sembra aver ispirato e modellato). La sua azione senza peso avviene in un vuoto fisico e spirituale. Per parafrasare vagamente Norma Desmond in Sunset Blvd., Ant-Man non è diventato improvvisamente grande: sono le immagini che sono diventate gradualmente piccole.