Il team dietro American Vandal parla di autenticità nel genere mockumentary, dell’influenza di The Last Dance e The Queen’s Gambit e altro ancora
Nessuna relazione in una squadra di League of Legends è più importante o precaria di quella tra un ADC e il suo supporto. È un problema Players, il nuovo spettacolo Paramount Plus dei creatori di Vandal americani Dan Perrault e Tony Yacenda, lo sa fin troppo bene.
I giocatori seguono Fugitive Gaming, una squadra immaginaria della League of Legends nordamericana che aspira al suo primo campionato in assoluto. La storia si svolge principalmente attraverso la complicata dinamica tra Creamcheese, il veterano del supporto e co-fondatore della squadra, e Organizm, un adolescente sexy salutato come uno dei migliori potenziali clienti di sempre. Quando la nuova proprietà di Fugitive nell’NBA richiede che Organizm ottenga un posto nella formazione titolare sin dal primo giorno, a Creamcheese viene chiesto di mettere da parte il suo ego e lavorare con la fiorente e tranquilla superstar. Ma quando sorgono problemi di comunicazione e le personalità si scontrano, i Fugitive possono davvero giocare di nuovo come una squadra?
Il risultato è un vivace mockuseries che comunica efficacemente il dramma e la commedia inerenti agli eSport a un pubblico di tutti i livelli di familiarità con League of Legends, senza mai sminuire il linguaggio per gli irriducibili che guardano. Il cast dello spettacolo è un mix di attori e personalità di eSport della vita reale, conferendo autenticità alla serie immaginaria. In qualità di ex reporter di eSport che si è occupato di LCS, ho trovato notevole quanto accuratamente lo spettacolo trasmetta quella particolare microscena, sia nelle sequenze attuali che nei flashback.
Viaggio247 si è seduto con Perrault e Yacenda per una deliziosa conversazione su come hanno mantenuto l’argomento fresco sia per i giocatori esperti della League che per i nuovi spettatori, il processo di casting e come gli spettacoli sportivi hanno reso molto più facile lanciare i giocatori.
Questa intervista è stata leggermente modificata per lunghezza e chiarezza.
Viaggio247: Da dove è nata questa idea per voi due? Come e quando avete deciso che questo era ciò che volevate perseguire dopo American Vandal?
Dan Perrault: Beh, prima di tutto, amiamo i documentari, penso sia giusto dire che, tipo, non solo amiamo i documentari, ma amiamo, amiamo, amiamo il sottogenere dei documentari sportivi. E quindi siamo sempre alla ricerca di altre tendenze nei documenti. Nel 2016, il vero crimine ha avuto un momento così grande. E quindi era abbastanza ovvio per me e Tony, dobbiamo provare qualcosa in questo senso.
Foto: Trae Patton/Paramount
Tony Yacenda: Non solo ci piaceva il vero crimine, ma non era una tendenza [for us]. Lo stavamo mangiando, come se amassimo davvero Serial e Making a Murderer. E, tipo, The Last Dance è stato il momento clou assoluto della nostra pandemia.
Sono rimasto sbalordito dalle dimensioni e dalle dimensioni e dalla passione della base di fan e da come specificamente gli eSport di League assomiglino alle dimensioni, alla struttura e quasi al tono degli sport tradizionali in molti modi. — Dan Perrault
Perrault: Dopo Vandal, sapevamo di voler fare un altro mockumentary, o almeno quello era uno spazio in cui eravamo davvero a nostro agio e volevamo fare di più. E sì, voglio dire, proprio come una serie di coincidenze [brought us to esports].
Mi sono ritrovato all’evento All-Star di League of Legends nel 2018. E a quel punto eravamo entrambi curiosi del mondo degli eSport. Non eravamo ancora completamente investiti, di certo non sapevamo ancora di cosa stessimo parlando. Ma sono rimasto sbalordito dalle dimensioni e dalla portata e dalla passione della base di fan e da come specificamente gli eSport di League assomiglino alle dimensioni, alla struttura e quasi al tono degli sport tradizionali in molti modi. Il fatto che ci siano, sai, trasmissioni dei giochi simili a ESPN, che è un incontro cinque contro cinque. In molti modi in cui i fan degli sport tradizionali possono identificarsi, c’erano molte cose che ci hanno fatto pensare, Oh, non solo sarebbe fantastico fare un mockumentary nel mondo degli eSport, ma in particolare League. E poi, ad essere onesti, solo la gentilezza e l’apertura delle persone di Riot e della comunità della Lega, che erano semplicemente molto felici di parlare delle loro storie e rispondere a tutte le nostre domande.
Foto: Lara Solanki/Paramount
Yacenda: Per me, penso che Dan fosse un po’ più interessato agli eSport, poiché vedeva del potenziale comico dopo aver partecipato a così tanti di questi eventi LCS. E lui dice, Tony, devi, devi venire a Riot. Perché ero un po’ più indeciso. Ad esempio, vedo quanto sia interessante che questa sia come una dimensione alternativa, dove, tipo, i giocatori sono dei. Ma non ho davvero capito cosa fosse lo spettacolo fino a quando non abbiamo parlato con un paio di scrittori di eSport. Ed erano come raccontare storie di, sai, dramma all’interno di una dinamica di squadra, e in particolare, l’ADC e la posizione di supporto, e come devono essere interconnesse quelle posizioni.
Ed era lì che ero tipo, Oh, ho capito. Questa è una storia sportiva tradizionale. Non è necessario avere alcun contesto o anche solo apprezzamento del gioco professionale per capire che queste due posizioni devono lavorare insieme. E questo è qualcosa che ho sentito essere universale e potrebbe essere come un motore per un pubblico generale per investire in questa squadra. Per noi, ne abbiamo parlato, questa è una storia d’amore tra un ADC e un supporto.
Assolutamente. Sarebbe stato il percorso molto più semplice, ed è qualcosa che abbiamo visto fare a molti altri media tradizionali, avere la commedia dall’esterno che guarda dentro, essere più concentrati su come, Ehi, guarda questi nerd che fanno questa cosa stupida. Ma invece giochi al dramma e alla commedia intrinseci delle situazioni, che sono vere negli sport tradizionali, proprio come lo sono negli eSport. Un esempio per me è come Creamcheese che parla di quanto si fa scopare indossando Gucci che non calzano bene.
Perrault e Yacenda: [laughs]
Mi è sembrato molto reale. Ed è molto divertente. Ma è anche una commedia sugli eSport dall’interno che guarda fuori. C’è mai stata una preoccupazione? Come hai negoziato l’idea del tipo, vogliamo divertirci con questa cosa divertente, senza prendere in giro le persone a cui importa.
Yacenda: Per noi, pensiamo sempre, sempre che amiamo gli idioti sicuri di sé, specialmente con i mockumentary.
Io posso dire!
Foto: Lara Solanki/Paramount
Yacenda: Anche se stessimo facendo uno show sull’NBA, vorremmo personaggi che non fossero così cool, intelligenti e divertenti come pensavano di essere. Dovrebbe esserci un po’ di divario nella consapevolezza di sé. Questo è il tipo di commedia che ci piace raccontare. Ovviamente stavamo attingendo da cose del mondo, ma il modo in cui ci sentivamo come se non avessimo mai preso in giro i giocatori è assicurarci che avessimo persone, che avessimo questi personaggi che sono stati ispirati da alcune persone reali, alcuni eventi reali, alcune dinamiche che sappiamo essere vero, e che c’era una specie di diversità nella personalità all’interno del nostro mondo. E poi una volta che abbiamo il nostro set di strumenti di personaggi, non ci siamo mai sentiti come, OK, e quindi prenderemo in giro i giocatori qui. E siamo stati in grado di giocare con i nostri personaggi e non pensarci più di tanto.
Parlando dello sviluppo del personaggio, sono davvero curioso di sapere come vi siete avvicinati a questo, perché il cast è un mix di attori e personalità degli eSport. Anche all’interno delle personalità degli eSport, è un mix di persone che interpretano se stesse e persone che interpretano personaggi. Hai anche la presenza di personaggi come Frugger e Guru, i due archetipi molto presenti nel mondo degli eSport. E penso che molte persone al di fuori di quel mondo non se ne rendano conto. Quindi, come ti sei avvicinato alla progettazione di questi personaggi per farli sentire come persone reali? E a che punto hai deciso di lanciare anche vere persone di eSport?
Perrault: Beh, sapevamo di voler popolare questo show con persone reali. Ciò che in parte è, è una vera e propria preoccupazione per il tempo giusto. Vieni scritturato in uno spettacolo come questo, probabilmente ottieni un mese prima di iniziare le riprese, probabilmente molto meno. E [League of Legends] è così denso e complesso che nessuno su questo pianeta potrebbe stipare abbastanza per sentirsi davvero un vero professionista. E così sapevamo che era essenziale. Riteniamo anche che l’improvvisazione, l’essere in grado di riff e di rendere una scena il più reale possibile sia cruciale per il tono del documentario che stiamo cercando di creare. E questo è possibile solo se hai persone che sanno davvero di cosa stanno parlando.
Foto: Trae Patton/Paramount
Yacenda: Ci sono alcuni streamer là fuori che sono francamente interessanti da guardare. Da un certo punto di vista, Dave ed io siamo una specie di vecchi che entrano in questo, dove siamo tipo, Wow, è pazzesco che tu stia giocando a un videogioco ma guardi qualcun altro giocare a un videogioco mentre lo fai tu. E [there are] alcuni di questi ragazzi come Tyler1 dove dici, Oh, vedo il fascino di questo, è divertente, è così che alcuni di questi ragazzi sono saltati in cima. Abbiamo sempre saputo che Guru ne avrebbe avuto una parte.
Ma poi Guru, lo abbiamo anche portato via un po’. E noi siamo tipo, No, facciamo anche di lui una specie di archetipo di podcast compiaciuto, a cui non pensiamo ci sia un confronto diretto nel mondo degli eSport in questo momento. Ci sono molti podcast di eSport e molti streamer simili a bro-ier, ma il tipo di podcaster pseudo-intellettuale come Guru […] l’alchimia dietro di lui è che non c’è confronto diretto. E poi per Frugger, abbiamo avuto più che altro un processo di casting aperto. [Matt Shively] era solo un ragazzo che ci faceva davvero ridere. E ha in qualche modo portato questo al personaggio, al contrario di noi, come, sulla pagina, alla ricerca di quel tipo di corporatura.
Foto: Lara Solanki/Paramount
Hai parlato di essere vecchi e un po’ fuori contatto con la scena — sono sorpreso di sentirlo, perché sia in American Vandal che in questo show, voi due siete davvero acuti in termini di come descrivete la cultura digitale e di quanto siate giovani le persone usano i social media. In relazione a ciò, League of Legends e gli eSport hanno la loro lingua. Ne hai parlato in termini di casting e di ottenere persone che lo possano parlare in modo naturale. Come hai negoziato sapendo che probabilmente metà del tuo pubblico parlerà correntemente quella lingua e metà no?
Perrault: Una cosa importante che stai sollevando in modi diversi è che dovevamo sapere ciò che non sapevamo. Ci sono…