Gli allenatori della NFL affrontano due avversari, uno dei quali può terminare la propria stagione prima che inizi
Il primo episodio di Hard Knocks, il look annuale della HBO all’interno del campo di addestramento della NFL, potrebbe iniziare con i 30 minuti di filmati più noiosi e non telegenici che NFL Films abbia mai realizzato. È ancora affascinante. Ed è ancora uno dei migliori documentari in tempo reale sulla vita in corso nella pandemia COVID-19.
Sono entrato nel primo episodio, che HBO Max ha reso disponibile martedì, scettico sul fatto che il campionato giocherà anche quest’anno. La Major League Baseball sta offrendo una lezione oggettiva su come portare avanti una stagione al di fuori di un ambiente “bolla” controllato sia una follia al limite.
E questo è il passatempo nazionale: il calcio è lo sport di contatto nazionale, dove c’è una legittima preoccupazione di prendere il coronavirus in fondo a un mucchio di fumble. I college di Big Ten e Pac-12, che sviluppano gran parte del talento che i professionisti usano la domenica, quest’anno non giocheranno affatto a calcio. La NFL non giocherà partite di pre-campionato, non che ci mancheranno davvero. Sono rassegnato all’idea che Madden NFL 21 sarà l’unico calcio sulla mia TV quest’anno.
Eppure, su Hard Knocks, l’allenatore dei Los Angeles Chargers Anthony Lynn inquadra il problema della pandemia in un modo così puro da allenatore di calcio, con un atteggiamento così caratteristico e accettato dalle sfide, che non posso fare a meno di pensare che la NFL andrà avanti. . Perché diavolo, tutto questo potrebbe portare a un vantaggio strategico per alcuni club.
“La squadra che gestisce questo al meglio ora avrà le migliori possibilità di vincere quel trofeo”, ha detto Lynn ai suoi giocatori nel primo incontro Zoom del loro campo, uno dei tanti che Hard Knocks fa capolino.
L’uomo ha ragione. In anni normali, il club del campionato è spesso quello che registra il minor numero di infortuni, in particolare nelle posizioni più importanti. Con il protocollo COVID-19 del campionato su un mattone spesso sulla carta, Lynn sostiene che la squadra che lo segue con più diligenza e più completa non solo può giocare a calcio quest’anno, ma può vincere tutto.
“Hai due avversari. hai il tuo programma e hai COVID. ”
“Hai due avversari. Hai il tuo programma e hai COVID “, dice Lynn in una chiamata con i media. “Entrambi i piani di gioco sono ugualmente importanti, COVID potrebbe essere più importante. Chiunque mostri la responsabilità e la leadership più personali, credo che quest’anno avrà il vantaggio “.
Sean McVay, allenatore del cross-town Rams (i due club stanno condividendo uno stadio nuovo di zecca quest’anno) la vede allo stesso modo alla fine, se non inizialmente. Quando il suo campo si apre, McVay organizza diligentemente la riunione all’aperto e le aree di peso e pianifica di affrontare l’attacco e la difesa in diverse direzioni mentre sono sotto un’enorme tenda di 70 yard. Ma per se stesso, personalmente, sembra un po ‘casuale sul rischio che il nuovo coronavirus pone.
Nella seconda metà dello spettacolo, McVay ottiene la religione. Terrell Lewis, un debuttante di Rams, risulta positivo per COVID-19. (I caricatori, nel frattempo, non ottengono risultati positivi.) McVay alla prossima riunione del team ordina a tutti di raddoppiare i loro sforzi per la sicurezza contro la pandemia. “Non ho dato il buon esempio”, ammette. “Devo fare un lavoro migliore.”
La presentazione di tutto ciò che le squadre stanno facendo per rimanere al sicuro mentre continuano a vivere con i loro mezzi di sostentamento – che hanno il diritto di volere tanto quanto tutti noi vogliamo fare il nostro lavoro – ha davvero cambiato la mia sintonia sul fatto che la NFL debba prova a tenere una stagione. Dai marcatori a distanza sociale con il logo della squadra su di loro alle istruzioni che i giocatori dovrebbero aprire le porte più fresche in piedi con i piedi per ottenere Gatorade, la NFL sta facendo ciò che la NFL sa fare meglio: sta lanciando un’infinità di ordini ai ventenni e esigendo che seguano ogni singolo. Vieni lontano dal primo episodio di Hard Knocks pensando, cazzo, questa lega potrebbe essere preparata in modo univoco per gestirlo.
(Ovviamente, mentre stavo scrivendo questo, Seattle ha tagliato una schiena difensiva da principiante colta nel tentativo di intrufolare una donna – vestita con abiti Seahawks, nientemeno – nell’hotel del campo di addestramento.)
Il primo episodio di Hard Knocks non riguarda solo il coronavirus. Controlla i drammi tipici dei ragazzi della squadra di allenamento che cercano di resistere per un’altra settimana, il duro lavoro di tagliare i giocatori che non possono e le grandi superstar come Jalen Ramsey e Joey Bosa dei Rams che cercano o firmano per cambiare la vita soldi nel loro prossimo contratto.
Niente di tutto ciò mi fa venire voglia di tifare per nessuna delle due squadre, però. Hard Knocks, in 15 stagioni negli ultimi due decenni, di solito seguendo i non contendenti alle calcagna, raramente mi ha dato una buona ragione. Adesso ne ho uno. Voglio vedere Justin Jones dei Chargers, che si è allenato con una sola persona durante tutta la bassa stagione e ha trascorso il resto del suo tempo a casa, giocare a calcio. Mi sento come se se lo fosse guadagnato. Mi piacerebbe vedere la volontà di ottimismo di Anthony Lynn e il suo impegno per il protocollo di sicurezza, ripagare con il successo post-stagione. Loro e i Rams stanno dando il buon esempio a questo campionato e ad altri. E agiscono anche da modelli per il pubblico.
Il primo episodio della quindicesima stagione di Hard Knocks è stato lanciato il 12 agosto. Nuovi episodi arrivano ogni martedì tramite HBO Max.