Downpour è uno strumento per un design di gioco più accessibile
V Buckenham ha richiamato l’app Downpour durante la nostra chiamata Zoom venerdì e in pochi secondi stavamo realizzando un gioco. Buckenham ha scattato foto dei nostri volti sullo schermo, quindi ha acceso la fotocamera su se stessa per un selfie. Con pochi tocchi sul telefono, Buckenham ha collegato queste foto insieme e ne ha creato un piccolo gioco: non il loro gioco più interessante, certo, ma comunque un’esperienza interattiva.
“L’idea è che puoi essere in attesa a una fermata dell’autobus, scarica [Downpour], e poi quando scendi dall’autobus dall’altra parte, avrai creato un gioco e lo avrai rilasciato”, ha detto Buckenham. “Questo è il tipo di cosa che voglio che sia possibile.”
Buckenham, il fondatore di Downpour Limited, fa parte di una comunità di creatori che realizzano strumenti per la progettazione di giochi con l’obiettivo di rendere la progettazione di giochi più accessibile, accessibile e creativa. Hanno detto che non è necessariamente il futuro unico dei videogiochi, ma uno dei tanti futuri: un’opzione per i creatori che cercano di fare qualcosa di diverso, non un sostituto dei tradizionali metodi di creazione di giochi.
Viaggio247 ha parlato con Buckenham tramite Zoom la scorsa settimana per parlare di questa comunità di creatori che creano nuovi strumenti, incluso Downpour, che Buckenham spera uscirà quest’anno.
[Ed. note: This interview has been edited for length and clarity.]
Viaggio247: Mi piacerebbe iniziare sentendo parlare di te e della tua storia nell’industria dei videogiochi.
V Buckenham: Sono stato in giro per l’industria dei giochi per circa 10 anni, in giro per lo spazio indie. Ho lavorato con Die Gute Fabrik su Mutazione, che forse conoscerai, molti, molti anni fa, perché era in sviluppo da anni. Ho lavorato in una start-up chiamata Sensible Object su un gioco chiamato Beasts of Balance, che era un gioco di stacking digitale e fisico. L’azienda è stata acquisita da Niantic, quindi negli ultimi due anni in Niantic, ho lavorato su cose che non sono ancora state annunciate.
Fondamentalmente, sono stato lì abbastanza a lungo per guadagnare soldi per comprare una casa e mettere insieme dei risparmi. Sono partito per andare a fare le mie cose. Da allora ho lavorato su un paio di cose, ma la cosa principale su cui ho lavorato è Downpour. L’altra cosa, che in realtà non sono videogiochi, ma è piuttosto rilevante per Downpour, è che sono stato coinvolto nella comunità dei bot di Twitter circa cinque o sette anni fa e ho creato un sito chiamato Cheap Bots Done Quick. Ci sono, tipo, decine di migliaia di persone che lo usano per ospitare i bot di Twitter. Questo è il mio strumento creativo più grande e notevole. Penso che il fatto di averlo fatto mi dia molta fiducia nel fatto che posso fare qualcosa e che troverà utenti. Consentirà a un’ondata di persone di fare cose che altrimenti non farebbero.
Immagine: acquazzone
Cos’è l’acquazzone? Come funziona?
Downpour è uno strumento per creare giochi in modo rapido e accessibile. L’idea è che puoi essere in attesa a una fermata dell’autobus, scarica [Downpour] e poi quando scenderai dall’autobus, dall’altra parte, avrai creato un gioco e lo avrai rilasciato. Questo è il genere di cose che voglio che sia possibile. Immagino stia solo dicendo che potrebbe essere molto più veloce, ma ovviamente le cose che farai saranno limitate. Non so se conosci HyperCard, questa antica cosa di MacOS, ma fondamentalmente se hai un’immagine e puoi collegare frammenti di quell’immagine ad altre immagini, c’è molto che puoi fare con quello. È molto flessibile. Ti permette anche di creare il tuo gioco disegnando cose su un pezzo di carta o facendo facce stupide. Sembra molto più tattile che farlo su un computer e significa che puoi passare del tempo al di fuori di quello. Le persone hanno i telefoni e i telefoni hanno le fotocamere, quindi usiamo questa tecnologia in un modo che altrimenti non potresti. Pensavo in particolare agli adolescenti che non hanno necessariamente un bel computer portatile o cose del genere, quindi riuscire a renderlo accessibile alle persone che hanno solo i telefoni è importante.
Il pezzo che manca a questo [right now] è un pulsante che puoi premere e poi carica sui miei server e puoi condividerlo [your game] subito. Ci sono un sacco di altre funzionalità su cui devo concentrarmi, ma questa è la base.
Perché è importante per te rendere il design del gioco più accessibile? Sembra che Downpour ripeta l’esperienza e l’impatto di altri strumenti come Bitsy e Twine.
Onestamente, con tutte le cose che stanno succedendo in questo momento, non so se posso giustificarlo come davvero importante. Ma so che è bello vedere le persone fare cose. C’è gioia in questo. E se riesco a far fare alle persone più cose… la sensazione di creare uno strumento accessibile e qualcuno ci fa qualcosa, e tu pensi, ‘Wow, è davvero fantastico. Non ci avrei mai pensato». Mi sento come se potessi prendermi una piccola quantità di credito in questo. È difficile da battere… il tipo di gioia che vedi nelle altre persone e vedere quel tipo di impatto. È fantastico.
“Fare cose su carta è davvero fantastico.”
Pensi che gli strumenti per la creazione di giochi accessibili siano una specie di futuro dei giochi? Dove va da qui?
No, voglio dire, è un futuro. La risposta da seguire qui è che chiaramente continueranno ad esserci cose costose. Sai, i giochi indie stanno gradualmente diventando più costosi da realizzare in determinate categorie. Ma ci sono anche persone che creano cose che prima non c’erano, ma sembra una cosa.
Quindi, sai, non lo so. Roblox sta andando in entrambe le direzioni contemporaneamente, giusto? È più facile che mai creare un gioco. Ma ci sono anche giochi sempre più professionalizzati. Penso che tutta questa roba possa coesistere.
Quando hai mostrato lo strumento a Now Play This, ci sono stati giochi o esperienze che ne sono usciti particolarmente unici o sorprendenti per te? Deve essere eccitante vedere cosa stanno facendo le persone con questo.
Sì, un paio di cose che erano piuttosto interessanti. Uno era la gente che faceva cose tipo stop-motion. Ce n’è uno che è come, fondamentalmente, una tartaruga che attraversa una porta. Un altro che sta leggermente barando, perché è stato fatto da Joe che è uno degli organizzatori di Now Play This, che è stato in grado di staccare il tablet e girovagare con esso. Ma fondamentalmente, ha fatto una panoramica del festival, come passare attraverso tutte le porte e ogni genere di cose. C’è qualcosa nello scattare foto nello spazio 3D, come se fosse una scansione 3D del tuo ambiente in cui puoi camminare, come il genere di cose che le persone facevano con quella strana casa che era un magazzino che in precedenza era una chiesa. Ci sono persino andato in VR Chat.
C’è quello, e poi c’è la cosa low-tech di scattare foto e collegarli insieme e ottenere quella strana, in realtà davvero 3D senso di essere in uno spazio. Il fatto che le persone possano farlo è piuttosto eccitante.
C’è qualcosa che hai realizzato con Downpour di cui sei particolarmente orgoglioso?
Ho fatto questo thread [of games] come un modo per costringermi a farlo davvero. Perché una volta che lo realizzo, sono in modalità tunnel ed è difficile passare all’utilizzo effettivo. Quello di cui probabilmente sono più orgoglioso è quello di Plutone, solo perché penso che i comparatori di lampeggio siano davvero fantastici, basta usare quella tecnica e scorrere tra il codice e vedere cosa è cambiato. Poter condividere quella roba è davvero bello.
Inoltre, non sto necessariamente raccomandando a qualcuno di guardarlo, [but I made one when] Mi sono fatto estrarre un dente. E sono rimasto un po’ stordito e ho pubblicato varie foto del dente, usandolo in quel tipo di diario, senso personale. Ha una certa dose di giocosità nel solo “Non fare clic qui”, quindi fai clic qui e lo rendi accessibile. Sono su Mastodon ed è stata sicuramente un’ispirazione per questo genere di cose essere lì e vedere il modo in cui la funzione di avviso del contenuto può essere utilizzata per le battute. Ecco la configurazione e devi fare clic su un pulsante. Quando fai clic sul pulsante, vedi la battuta finale. Ma il fatto che tu l’abbia cliccato ti rende responsabile di vedere la battuta finale in un modo che rende le cose divertenti. Essere in grado di inserire battute è piuttosto stimolante.
Hai già parlato un po’ del fatto che i flatgame siano un’ispirazione per lo strumento. Non avevo mai sentito il termine flatgames prima. Puoi spiegarlo?
Immagine: Jenny Jiao Hsia
Sì, questo è un movimento che avevo visto in giro e ho visto cose eccitanti, come alcune di Llaura [McGee’s] primi giochi. C’era il Flatgame Jam. E io e Jenny Jiao Hsia ci siamo assicurati di tenere la testa di lato. Quel gioco è fantastico. Ma sì, è solo uno stile di come possiamo rendere le cose più accessibili, specialmente in quanto le risorse dovrebbero idealmente essere realizzate su carta.
Fare cose su carta è davvero fantastico. Ma poi c’è questo pezzo appiccicoso nel mezzo in cui devo inserire le cose nel computer. E poi devo scrivere i copioni in Unity. E posso scrivere sceneggiature in Unity, sono in grado di farlo. Ma è fastidiosamente inavvicinabile per ragioni che sembrano tecniche e accessorie piuttosto che inerenti alla forma. L’altra parte è che in passato avevamo cose flatgame a Now Play This e vedevamo che le persone ci entravano davvero. L’impostazione era che le persone stavano disegnando su pezzi di carta e venivano scansionate usando questo strumento che qualcuno aveva creato. È stato davvero buono. Le persone stavano mettendo insieme giochi usando le cose che ne derivavano. Questo tipo di mostrare come sono fatte le cose e renderle più accessibili è fantastico, ma allo stesso tempo è un peccato che le persone non siano state in grado di creare i giochi da sole. Era un buon numero di anni fa, ma in pratica sapevo che avrebbe potuto essere migliore. OK, in realtà, posso renderlo migliore.
C’è qualcos’altro che pensi che le persone dovrebbero sapere su questo progetto o sulla tua esperienza nel realizzarlo?
Sì, a parte si spera che uscirà entro la fine dell’anno, è che c’è una comunità di persone che realizzano questi strumenti creativi. Nathalie Lawhead, [their] i post del blog su questo danno davvero un’idea della vivace comunità. Non è che sto sperimentando questa cosa che altrimenti non esisterebbe. Lo sto facendo perché ci sono degli strumenti davvero interessanti. Posso farlo anche io? Inoltre, un grido a sok-stories, lo strumento Sokpop Collective. Ti fa disegnare queste piccole cose, ma l’interfaccia di disegno è davvero ben vincolata. E poi stai solo trascinando e rilasciando le cose. E poi a volte si trasforma…