Attraverso il puro potere del carisma di Judy Greer
Lo status perpetuo di co-star di Judy Greer è un meme di Hollywood da molto tempo. (Anche lei è sullo scherzo: ha intitolato sfacciatamente il suo libro di memorie I Don’t Know What You Know Me From.) Dal suo ruolo di breakout come assistente intrigante con una propensione per esibirsi in Arrested Development a una corsa a interpretare la protagonista migliore amica delle rom-com della metà degli anni 2000 (13 in 30, 27 abiti) per piccoli ruoli in film highbrow (The Descendants, Adaptation) e franchising di grande budget (Jurassic World), Greer è sempre stata una gemma sottoutilizzata di un attore.
Good Boy, l’ultimo lungometraggio standalone della serie di antologia horror Blumhouse di Hulu Into the Dark, dà finalmente a Judy Greer la possibilità di brillare da sola. L’attore 44enne recita nel ruolo di Maggie, un singolo reporter di recente disoccupato (la sua redazione diventa digitale e la converte in un “appaltatore indipendente”) che non riesce proprio a prendersi una pausa. Il suo capo (Steve Guttenberg) raccomanda un animale di supporto emotivo per gestire la sua ansia, e adotta un mix terrier dolce, Reuben, con orecchie vivaci e una macchia nera su un occhio. È amore a prima vista per Maggie, e lei diventa subito mamma piena di cani, vestendo Reuben in pigiama abbinato al suo e comprandogli secchi di giocattoli. Ma presto, Reuben inizia ad attaccare le persone – in particolare le persone che stanno causando lo stress di Maggie – con una forza e una cattiveria che non sembrano possibili da un animale così piccolo.
Cane verso il basso, amirite? Foto: Blumhouse Productions / Hulu
Uno dei punti di forza di Greer come attrice è una simpatica relatività, che spesso nasconde una profonda malinconia appena sotto la superficie. Quel simpatico portafortuna della porta accanto è in bella mostra in Good Boy, specialmente quando Maggie lotta per tenerlo insieme mentre il conteggio del corpo di Reuben aumenta. La sua interpretazione incredibilmente folle (con l’assistenza di un’adorabile azione per cani) rende Good Boy il miglior film di Into the Dark di sempre, aiutandolo a superare il difetto costante della serie: ogni episodio sembra durare dai 30 ai 40 minuti.
L’antologia di Blumhouse è in corso su Hulu dall’ottobre 2018, pubblicando ogni mese un film con lo striscione Into the Dark. Ogni “episodio” è una storia autonoma con un cast e un team creativo diversi, sebbene il fondatore di Blumhouse Jason Blum sia il produttore esecutivo di ogni film. Il trucco di Into the Dark è che ogni voce è legata a una vacanza; Halloween è un gioco da ragazzi, ovviamente, ma anche Natale, il Giorno del Ringraziamento, il primo di aprile e il giorno della figlia-padre vantano tutti i loro episodi. (Good Boy è legato alla settimana degli apprezzamenti per animali domestici di giugno.)
Con successi in fuga come Get Out e Paranormal Activity al suo attivo, il logo Blumhouse è arrivato a significare un potenziale colpo dormiente. Ma il modello Blumhouse – che offre ai registi il pieno controllo creativo in cambio di un budget limitato e ridotto – significa che lo studio rilascia altrettanto spesso funzioni sciatte e cotte a metà che probabilmente avrebbero potuto essere migliorate con più soldi per le riprese e una modifica migliore. (Vedi: Ouija, Truth or Dare, The Lazarus Effect.)
Ora è quello che chiamo una porta per cani. Foto: Blumhouse Productions / Hulu
Into the Dark sta seguendo lo stesso modello, con budget ancora più piccoli e registi meno esperti. Molti dei team creativi dietro gli episodi di Into the Dark in precedenza avevano lavorato a cortometraggi horror o uscite limitate, e sembra che la serie offra l’opportunità a scrittori e registi che hanno attirato l’attenzione di Jason Blum, ma non si sono ancora guadagnati la possibilità di fare un film teatrale.
Il primo episodio di Into the Dark, The Body, era in realtà basato su un cortometraggio con lo stesso nome, in cui un sicario professionista, Wilkes (Tom Bateman), usa la copertina di Halloween per trasportare il corpo della sua vittima in pianura vista, lasciando che i passanti pensino che faccia parte del suo costume. Il concetto attira l’attenzione, ma la storia si sgonfia rapidamente se allungata a miseri 82 minuti. Il dialogo esagerato, mentre Wilkes mostra poetica sulla sua visione del mondo, e la sottotrama romantica non convincente sembrano più riempimenti di tempo che una vera esplorazione del personaggio.
La maggior parte degli episodi di Into The Dark raggiungono a malapena il traguardo dei 90 minuti, ma durano tre ore perché la trama cade a pezzi attorno al terzo atto. Come The Body (e i film di Blumhouse in generale), la maggior parte degli episodi ha linee intriganti. La caduta a tema di San Valentino, ad esempio, prende in giro: “Una coppia di impiegati resta intrappolata in un ascensore durante un lungo weekend di San Valentino, ma ciò che all’inizio promette di essere una connessione romantica diventa pericoloso e terrificante.” They Come Knocking, un episodio della festa del papà, affronta la leggenda urbana dei bambini dagli occhi neri. Quelle premesse sembrano molto divertenti, così come molti altri titoli di Into the Dark, ma non c’è abbastanza carne nell’osso della storia per giustificare una durata della funzionalità.
Judy Greer + a cute dog = perfection.Foto: Blumhouse Productions / Hulu
È un peccato, dal momento che c’è sicuramente un mercato per un’antologia horror stravagante ea basso budget. L’American Horror Story di Ryan Murphy è ormai alle porte. Il riavvio di Twilight Zone di Jordan Peele fa fatica a sopravvivere al peso del suo iconico predecessore. Creepshow di Greg Nicotero trae ottime recensioni, ma è sul servizio di streaming Shudder, una piattaforma di nicchia popolata principalmente da fan dell’horror hardcore. Into the Dark ha molte potenzialità per diventare la moderna serie horror ad alto concetto e senza paura della Twilight Zone, ma gli episodi sono troppo lunghi.
Attraverso il puro potere del carisma di Judy Greer, Good Boy risolve i problemi che affliggono Into the Dark. Non è che il dialogo sia più solido o la trama più completa. Good Boy ha un sacco di riempitivo che può essere facilmente ritagliato per adattarsi a un formato di un’ora. Ma Greer è così divertente da guardare, con una straordinaria capacità di far brillare i dialoghi noiosi, che non trascina il modo in cui la maggior parte degli episodi di Into the Dark.
Quindi Blumhouse fondamentalmente ha due opzioni per migliorare Into the Dark e aiutarlo a sfruttare appieno il suo potenziale: tagliare il formato di lungometraggi e attenersi a episodi di un’ora come i suoi contemporanei contemporanei o scegliere Judy Greer come protagonista in ogni voce da adesso sopra. È ciò che si merita.
Into the Dark: Good Boy è in streaming su Hulu ora.
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