Pérez sarà ricordato per i suoi contributi ai fumetti e per il suo spirito irrefrenabilmente premuroso
Meglio conosciuto per i suoi libri crossover ben popolati, George Pérez è morto venerdì all’età di 67 anni, a causa delle complicazioni del cancro al pancreas. Il lavoro di Pérez ha definito i fumetti di supereroi negli anni ’80 e ’90 e il suo impatto sul genere riecheggia ancora oggi attraverso i media dei supereroi. Nel corso della prolifica carriera nei fumetti dell’artista, ha fatto del suo meglio per disegnare ogni iconico supereroe DC e Marvel, preferibilmente tutto in una volta nell’arco di un’epica doppia pagina.
Pérez lascia la moglie di oltre 40 anni, Carol Flynn; i suoi genitori, Jorge e Luz; e suo fratello Giorgio. Nel dicembre 2021, ha annunciato che gli era stato diagnosticato un cancro al pancreas inoperabile e che non avrebbe proseguito le cure. Nel corso dei mesi successivi, colleghi e fan hanno reso omaggio alla sua straordinaria carriera e alla sua gentilezza duratura, un degno saluto per l’amata icona.
“Vi presentiamo il nostro nuovo asso vendicatore”
Immagine: George Pérez, Orzechowski/Marvel Comics
George Pérez è nato nel South Bronx, New York, nel 1954, figlio di una coppia portoricana che si era recentemente trasferita in città. Ha scoperto i supereroi in giovane età e i fumetti lo hanno aiutato a imparare l’inglese. Le colorate avventure offrivano anche una tregua dalla violenza del suo rude quartiere, e all’età di 5 anni sapeva di voler diventare un artista da grande.
Aveva 19 anni quando ha iniziato nel settore dei fumetti, ottenendo un lavoro come assistente dell’artista Rich Buckler nel 1973. Il suo primo lavoro pubblicato è apparso l’anno successivo, una storia di Deathlok di due pagine in Marvel’s Astonishing Tales # 25. Presto seguirono altri concerti Marvel e nel 1975 ha co-creato White Tiger, il primo supereroe portoricano, con lo scrittore Bill Mantlo.
Nello stesso anno, Pérez iniziò il suo tanto lodato incarico disegnando i più potenti eroi della Terra a partire da Avengers #141. I libri di squadra non erano apprezzati dagli artisti all’epoca; la compensazione era minima e un ampio cast di personaggi significava molto più lavoro. Ma Pérez ha colto felicemente l’opportunità di disegnare così tanti dei suoi idoli d’infanzia e ha incanalato i suoi eroi artistici, come Sal Buscema e Curt Swan, per creare una versione distintiva e realistica degli Avengers.
Successo titanico
Nel 1980, lo scrittore Marv Wolfman ha offerto a Pérez un lavoro alla DC Comics in The New Teen Titans, un aggiornamento contemporaneo della giovane squadra. Pérez non era particolarmente interessato al progetto, ma l’offerta è arrivata con l’opportunità di disegnare anche Justice League of America, quindi ha accettato. Poi, pochi mesi dopo aver lavorato a The New Teen Titans, si è innamorato del concerto. Wolfman è stato un collaboratore generoso e Pérez ha sentito un senso di appartenenza alla squadra mentre lavoravano insieme per rinnovare personaggi esistenti come Beast Boy e Robin, oltre a introdurne di nuovi come Cyborg, Raven e Starfire.
Il libro si concentrava tanto sulle identità civili dei personaggi quanto sulle loro buffonate da supereroe, e questa combinazione di dramma e azione si è rivelata un successo a sorpresa per la DC, che aveva bisogno di un successo dopo una serie disastrosa di cancellazioni. Pérez e Wolfman hanno vinto numerosi premi dell’industria e dei fan per le trame classiche che rimangono ancora popolari oggi, in particolare Il contratto di Giuda. Nella sorta di coerenza del team creativo che è quasi scomparsa nei moderni fumetti di supereroi, Pérez è rimasto con i Teen Titans per l’intero decennio, ed è tornato per un’altra corsa a metà degli anni ’90.
Meraviglioso riavvio
Immagine: George Pérez/DC Comics
Pérez ha sviluppato una reputazione come maestro dei libri di squadra, ma uno dei suoi progetti più amati era un’impresa da solista. Quando la DC si preparò a riavviare Wonder Woman alla fine degli anni ’80, tutti i toni ricevuti dall’editore erano violenti e ipersessualizzati, un approccio che non si adattava bene alla sensibilità femminista di Pérez. Si è offerto come alternativa, nonostante le perenni scarse vendite della serie: Wonder Woman era stato un libro che la DC doveva assegnare, non uno per cui i creatori chiedevano a gran voce. Pérez ha scambiato tutto il prestigio che aveva accumulato presso l’editore per fare una versione diversa di Wonder Woman, radicata nella mitologia e nel potere femminile.
Il rilancio ha debuttato nel 1987 ed è stato un successo immediato. Pérez ha scritto e disegnato il libro, conferendo dignità ed eccitazione al titolo a lungo incerto. Ha ricostruito da zero i miti di Wonder Woman, onorando le sue origini femministe e aggiornando il personaggio e la galleria dei suoi ladri per i giorni nostri. La sua corsa di cinque anni ha portato anche creatori femminili, tra cui la co-sceneggiatrice Mindy Newell e le artiste Colleen Doran e Jill Thompson. (Doran e Thompson hanno proseguito con la carriera vincitrice dell’Eisner Award, con Doran che ha vinto per Snow, Glass, Apples di Neil Gaiman e Thompson per la sua madrina spaventosa.) Oggi, la rivitalizzazione di Wonder Woman da parte di Pérez è ampiamente considerata come la versione definitiva del personaggio, e il suo tempo sul libro è rimasto un’ispirazione per tutti coloro che l’hanno scritta o disegnata da allora.
Uscite movimentate
Immagine: George Pérez/DC Comics
Oltre al suo lavoro a lungo termine sui personaggi, Pérez è stato anche il maestro dei libri di eventi epici. Nel 1985, ha collaborato di nuovo con Wolfman per Crisis on Infinite Earths, una maxiserie di 12 numeri che gli ha permesso di disegnare tutti i personaggi dell’universo DC Comics sullo sfondo di una distruzione multiversale. È tornato alla Marvel nel 1991 per la miniserie Infinity Gauntlet con Jim Starlin e Ron Lim che ha visto Thanos distruggere metà di tutta la vita nell’universo. Poi ha riunito entrambi gli universi nel 2003 con JLA/Avengers, un enorme crossover scritto da Kurt Busiek.
Pérez si è buttato con tutto il cuore in questi progetti e il suo entusiasmo sconfinato per i personaggi era evidente in ogni pagina. Unire tutti gli eroi della DC e della Marvel è stato particolarmente emozionante per Pérez, che ha affrontato JLA/Avengers con tale passione che ha sviluppato tendinite mentre disegnava una copertina con oltre 200 diversi supereroi.
L’artista ha rallentato nei suoi ultimi anni, scambiando lavori a lungo termine con apparizioni speciali. Dopo una serie di problemi medici nel corso degli anni 2010, ha annunciato ufficialmente il suo ritiro nel 2019.
Un’eredità duratura
Immagine: Jim Starlin, George Pérez/Marvel Comics
Se sei un fan dei fumetti, ti sei sicuramente imbattuto nel lavoro di Pérez, ma anche se non lo sei, probabilmente hai sperimentato la sua influenza altrove. I suoi Teen Titans sono apparsi in diversi programmi televisivi, sia animati che live action, mentre Crisis on Infinite Earths ha attraversato i programmi di supereroi della CW nel 2019. Il regista di Wonder Woman Patty Jenkins ha citato la sua corsa al personaggio come una delle principali ispirazioni per il film e Thanos e l’Infinity Gauntlet hanno avuto un ruolo chiave nel Marvel Cinematic Universe.
Dopo che Pérez ha annunciato la sua diagnosi di cancro, i creatori di fumetti hanno condiviso i loro pensieri sul suo impatto leggendario. Lo scriba di Avengers Jason Aaron ha scritto: “George Pérez mi ha reso un fan dei fumetti. La sua arte mi ha conquistato da bambino e mi ha impresso per sempre nella mente come dovrebbe essere un fumetto”, mentre la scrittrice Vita Ayala, che è, come Pérez, di origine portoricana, ha detto: “L’impatto di George Pérez, sulla nostra cultura così come a livello individuale, non è quantificabile. Perez è una leggenda. Ha contribuito a plasmare il mondo come lo conosco io”. Il suo collaboratore di lunga data Marv Wolfman ha scritto: “Posso onestamente dire di non aver mai conosciuto una persona migliore o più premurosa”, e l’ex scrittore di Wonder Woman Steve Orlando ha fatto eco a questi sentimenti, definendo Pérez “una persona eccezionale e un modello per tutti i creatori. ” La scrittrice Gail Simone lo ha riassunto in modo succinto, definendolo semplicemente “il migliore in assoluto, tutto qui”.
In un messaggio ai fan, Pérez ha scritto: “È abbastanza edificante sentirsi dire che hai condotto una bella vita, che hai portato gioia a così tante vite e che lascerai questo mondo in un posto migliore perché eri parte di esso”. Lascia una libreria di iconiche storie di supereroi che le nuove generazioni di fan possono scoprire, tutte intrise del suo entusiasmo e amore per il genere. È certo che George Pérez continuerà a portare gioia a molti nei secoli a venire.