Una serie di scelte affonda un personaggio chiave nell’epica di Stephen King
“The Vigil”, il sesto episodio di The Stand di CBS All Access, introduce Donald Elbert, che diventa un attore chiave nel complotto di Randall Flagg contro il mondo. Paperino è noto ai fan dell’opera apocalittica di Stephen King per il suo soprannome più accattivante: Trashcan Man.
Trash ha tutto ciò che Randall Flagg, il Grande Cattivo della storia, cerca in un servitore. È leale, distruttivo ed è davvero bravo a trovare ciò che resta dell’arsenale dell’esercito americano sparsi per il deserto del Mojave. Come illustra King nel testo, si occupa anche di malattie mentali persistenti derivanti da una vita di dolore e traumi. È qui che le cose si fanno un po ‘complicate per lo sceneggiatore-regista Josh Boone e lo showrunner Benjamin Cavell quando si tratta di adattare il personaggio per lo schermo.
[Ed. note: This story contains minor spoilers for “The Vigil” and previous episodes of The Stand.]
Ezra Miller (Justice League, Animali fantastici) aveva un lavoro infernale davanti a lui quando ha accettato di interpretare Trashcan Man. Nel romanzo, King dedica pagine e pagine al complesso retroscena del personaggio, deviando la trama attraverso un percorso panoramico del suo stato mentale. I lettori apprendono che, a otto anni, ha iniziato a dare fuoco ai bidoni della spazzatura del vicino (da cui il soprannome). Più tardi, l’anziano Elbert uccise i fratelli di Donald e quasi finì l’intera famiglia prima che intervenissero i poliziotti locali. Il poliziotto che ha sparato a suo padre squilibrato è diventato il patrigno del ragazzo problematico e la consapevolezza lo ha colpito a livello fondamentale. King dedica più pagine al tempo di Donald in un ospedale psichiatrico da giovane adolescente, dove è stato costretto a sopportare un trattamento shock, l’opposto dell’aiuto di cui aveva bisogno.
Una serie limitata non ha la stessa proprietà di un libro di 1.000 pagine, quindi c’erano sempre alcune scorciatoie quando si trattava di un adattamento. Ma quando si ha a che fare con un personaggio con problemi di salute mentale, la scorciatoia sbagliata può superare la linea sottile tra rappresentazione ponderata e caricatura.
A tal fine, Miller fa un grande salto con la versione 2020 di Trashcan Man, ma l’hanno fiutato. Avendo visto l’episodio due volte, posso dire che la performance deve assumersi la maggior parte della colpa. Ciò che manda il personaggio in un territorio oltre la linea non è come è scritto, è tutto nella linea e nella fisicità di Miller.
Randall Flagg (Alexander Skarsgård) parla con Trashcan Man (Miller) su The Stand Immagine: CBS All Access
In superficie, questo è il Trashcan Man del libro. Lo incontriamo mentre fa saltare in aria le petroliere (proprio come nel libro); lo vediamo attratto da Randall Flagg, che sa che una promessa di fuoco è tutto ciò che serve per conquistare la lealtà di questo povero e tragico personaggio (proprio come nel libro); e lo vediamo portato davanti a Flagg in persona a Las Vegas, dove The Walking Dude lo propone in una missione per trovare le armi che potrebbero cancellare definitivamente le due scarpe a Boulder (proprio come nel libro).
Paperino è un personaggio estremo che richiede una performance estrema, ma le scelte che Miller fa rasentano gli stereotipi offensivi della malattia mentale. La loro stridula consegna della frase più iconica di Trashcan Man “La mia vita per te!” suona più come un’imitazione del bullismo piuttosto che come un ritratto onesto di qualcuno con disabilità psichiatriche. Ciò si estende anche alle loro prestazioni fisiche. In una conversazione con Flagg, si sbattono ripetutamente ed esageratamente il braccio bruciato sul petto in un modo che ricorda la presa in giro dell’ex presidente Trump della disabilità fisica di un giornalista nel 2015. All’epoca, questo faceva eco al peggior tipo di insulti da scuola, e così anche Miller prestazione.
Tom Cullen è un altro dei personaggi di The Stand che potrebbe facilmente cadere nell’offensività, ma diventa sfumato nelle mani dell’attore Brad William Henke. Nel libro King parla un po ‘del tipo di disabilità di Tom: a volte è descritto come un leggero disturbo dello sviluppo intellettuale (“Ritardo mentale leggero”, come Lloyd lo mette in un linguaggio ormai defunto), a volte è solo lento, suggerisce King a metà del libro che “la maggior parte delle persone ha preso i blackout improvvisi di Tom come un ulteriore segno di ritardo, ma in realtà erano esempi di pensiero quasi normale”. Nel corso degli anni, Tom Cullen è diventato uno dei personaggi più amati di King grazie al suo enorme cuore e alla sua natura altruista.
Henke, meglio conosciuto per le apparizioni in Split e Orange Is the New Black, inchioda la purezza di Tom e riconosce il suo disordine in un modo che sembra radicato. La sua mente unica è solo una parte della sua identità di personaggio, non necessariamente il suo tratto distintivo. Sulla carta, Henke ha affrontato le stesse sfide di base di Miller, ma trova un equilibrio che non vira all’assurdo. Tom ha memorizzato un saluto standard che ripete più e più volte, informando chiunque stia parlando della sua disabilità dello sviluppo. Gli autori dello spettacolo usano questa ripetizione per portare un po ‘di umorismo al personaggio senza prenderlo in giro. Lo stesso Henke aggiunge così tanta onestà ciò che vedi è ciò che ottieni alla sua performance, ed è diventato un punto culminante piuttosto che un punto dolente di questa nuova incarnazione di The Stand.
Tom Cullen (Brad Henke) sullo stand Foto: Robert Falconoer / CBS
Madre Abigail è un altro personaggio difficile da realizzare nei giorni nostri. Grazie all’approccio non lineare a questo adattamento, gran parte dell’impatto del personaggio di 108 anni sulla storia viene messo da parte. Quando la serie si apre, siamo già a Boulder con i bravi ragazzi, cercando di far ripartire la nuova civiltà. La versione lineare farebbe sognare tutti i personaggi principali di questa misteriosa vecchia, chiamandoli uno per uno mentre i sopravvissuti alla super influenza scelgono la loro parte. Con meno tempo per rimpolpare Madre Abigail, il lavoro di Whoopi Goldberg per fare colpo e portare dimensione diventa più impegnativo.
Goldberg ha parlato apertamente durante un panel virtuale del Comic Con di New York su come ha fatto tutto il possibile per evitare la critica del “negro magico” che ha perseguitato il personaggio sin dalla pubblicazione, e ci riesce in gran parte anche con una presenza sullo schermo più limitata. Proprio come Trashcan Man, Madre Abigail trae grande beneficio dal romanzo di King dandoci un tour attraverso il suo processo di pensiero, illuminando gli eventi chiave della sua lunghissima vita che la hanno messa nella posizione di essere la polena di tutti i bravi ragazzi di questa storia . Anche in una serie limitata di nove ore non c’è molto tempo per immergersi in tutta l’insicurezza, la determinazione, l’orgoglio, la saggezza e il dolore di Madre Abigail guadagnati dal sopravvivere a tutti quelli che ha mai amato, ma Goldberg, un fan di lunga data del personaggio che ha anche ha cercato di battere Ruby Dee per il ruolo nel 1994, infonde al personaggio una forza tranquilla e attraverso la forza pura del suo dialogo espositivo accenna al complesso retroscena che non riusciremo mai a vedere.
Henke ha sfruttato al meglio il suo tempo come Tom Cullen, Goldberg ha sfruttato al massimo il suo tempo come Madre Abigail, ma Miller ha iniziato la loro interpretazione con un piede così sbagliato che mi aspetto che i social media vengano inondati da una certa GIF di Robert Downey Jr. in Tropic Thunder. È possibile che la prima impressione non sia indicativa di una performance stratificata su tutta la linea; ci sono altri tre episodi rimasti prima del finale di The Stand, e Trashcan Man gioca un ruolo importante nella fine della storia. Capirà che mentre adora e adora Randall Flagg, le altre persone nel campo di Flagg sono gli stessi tipi di bulli che lo hanno portato sulla via della follia per cominciare.
La spazzatura sarà divisa tra la sua devozione al leader e il suo odio per tutti gli altri, che è carne in abbondanza per un attore. Potrebbe esserci un po ‘di equilibrio nell’esibizione alla fine, ma “The Vigil” è il tipo di introduzione di cattivo gusto da cui può essere impossibile riprendersi. Lo Stand, alla fine, è pieno di quei tipi di alti e bassi. Non sarò mai completamente convinto dell’approccio narrativo frammentato a questa storia, che sento minare la “sensazione” del libro, che ti ha messo in un mondo mentre stava cadendo a pezzi, ti ha fatto vivere in esso come se fossi lì , e poi ti ha portato nel viaggio dei bravi ragazzi per ricostruire. Essendo un fan di lunga data del libro, è bello vedere così tanti grandi attori trasformarsi in un ottimo lavoro come alcuni dei miei personaggi letterari preferiti. Ma se Henke e Goldberg rappresentano i massimi dello spettacolo, allora Miller rappresenta il minimo più basso dello spettacolo e una lezione per tutti i futuri attori che cercano di dare vita a questo tipo di complessità.
Correzione: una versione precedente di questo articolo utilizzava i pronomi per Miller. L’attore ha detto in precedenti interviste che ora preferiscono loro / loro. Abbiamo modificato l’articolo per riflettere questo.