L’illustratore di riviste preferito di ogni artista fan di Stucky, JC Leyendecker
Quando Viaggio247 ha chiesto What If della Marvel…? lo scenografo Paul Lasaine sulle ispirazioni dietro la serie Disney Plus – la prima produzione animata ambientata nello stesso mondo del Marvel Cinematic Universe – aveva subito un nome pronto.
“Tutto è iniziato con JC Leyendecker, l’illustratore americano del XX secolo”, ha detto Lasaine. “Super elegante. Questa è stata la base per i nostri inizi del nostro stile. Questo ha davvero influenzato i personaggi.”
Altri due creativi che lavorano dietro le quinte di What If…? — il supervisore dell’animazione Stephan Franck e il character designer Ryan Meinerding (che, in qualità di capo dello sviluppo visivo della Marvel, produce anche quei concept art dipinti che si vedono dietro le quinte dei look Marvel) — hanno detto a Viaggio247 che erano tutti sulla stessa pagina. Il primo posto dove cercare lo sguardo dietro What If…? era Joseph Christian Leyendecker, preminente tra la coorte americana di illustratori commerciali del XX secolo e fonte di ispirazione per artisti da Normal Rockwell ad Alex Ross.
Franck ha citato Leyendecker terzo nelle ispirazioni per What If…?, dopo i fumetti Marvel e gli stessi film Marvel. “La gente l’ha capito molto nell’episodio 1 a causa delle cose del periodo”, ha detto, “ma è anche oltre. È nell’astrazione di quell’approccio, è nel linguaggio delle forme, c’è un’eleganza e una raffinatezza che lo eleva in un modo che ti dà questo aspetto animato che non hai mai visto prima”.
Un’illustrazione di Leyendecker del 1907 per camicie con colletto Arrow. Immagine: JC Leyendecker/Freccia
Leyendecker, che ha illustrato le copertine del Saturday Evening Post per oltre quattro decenni e ha reso l’uomo di Arrow Collar un nome familiare nell’America degli anni ’20, è un luogo naturale in cui cercare esempi di rendering stilizzati che sono ancora riconoscibili come singole figure. E Meinerding lo ha detto.
“Quello che stavamo davvero cercando di fare era trovare uno stile animato che fosse forse più realistico di altri tipi di animazione che sono venuti prima, ma che avesse ancora la sensazione che fosse disegnato, avesse ancora la sensazione che avesse un po’ di abilità artistica dietro di esso, che aveva un bel design e un bel disegno al tratto e toni premurosi.”
Il materiale di partenza di What If…? è un film live-action, quindi i personaggi devono essere riconoscibili come gli attori che li hanno originati. Ma d’altra parte, ha detto Meinerding, l’animazione ha le sue preoccupazioni. “Devi fare qualcosa che sia in grado di emozionare. [We figured it out] usando i parametri di “basato sull’MCU, forse un po’ più realistico” e mescolando la stilizzazione dell’illustrazione americana.”
Ma c’è una certa ironia nell’immagine dei creativi Marvel e Disney che si riversano sul lavoro di Leyendecker per trovare ispirazione. Leyendecker è famosa per essere le scarpe che Norman Rockwell aspirava a riempire al Saturday Evening Post, per definire l’aspetto delle riviste e delle illustrazioni commerciali dell’inizio del XX secolo. Ma è anche famoso per l’innegabile tono omoerotico del suo lavoro.
“Il Leviatano SS” di Leyendecker. Immagine: JC Leyendecker
Nei piatti alla moda di Leyendecker, gli uomini che indossano l’abbigliamento più fresco dei ruggenti anni ’20 si rilassano in compagnia maschile, le pieghe dei loro vestiti squisitamente rese con peso e consistenza. Dividono le loro vestaglie allentate per mettere a nudo gambe scolpite in pubblicità di calzini intrecciati. Usano i loro corpi in forma per competere negli sport del college, girano sguardi ardenti su altri uomini ben vestiti e non sembrano mai avere un contatto visivo con le loro compagne.
Leyendecker non era aperto sulla sua sessualità, quindi la speculazione su di essa può essere solo speculazione da storici e fan occasionali, ma non è speculazione disinformata. L’artista non si è mai sposato, ma ha condiviso la sua casa con Charles Beach, il modello che ha posato per le sue opere più famose, dal 1914 fino alla sua morte nel 1951 all’età di 77 anni. Leyendecker’s dividerà la sua tenuta tra Beach e sua sorella.
Che si tratti della sua abilità nel disegno, del suo matrimonio tra realismo e stilizzazione o della sua estetica omoerotica (o di tutti e tre), Leyendecker è uno dei preferiti degli artisti fan, in particolare quelli che amano contribuire in modo creativo alla nave “Stucky”, che abbina Capitan America a Bucky Barnes , il soldato d’Inverno. Qui, l’artista M si riferisce al loro ritratto ispirato a Leyendecker di Bucky e a Steve pre-siero come “obbligatorio”. Qui, l’artista Pineapplebread ha creato un omaggio a “Football Player” di Leyendecker – uno Steve Rogers barbuto avvolto in una bandiera arcobaleno – per Pride nel 2020.
L’artista ha ispirato innumerevoli fan queer dei personaggi Marvel, e ora sta direttamente ispirando una puntata, per quanto separata multiversalmente, del Marvel Cinematic Universe. Non sarebbe la prima volta che la Disney si affida al lavoro di un creativo discretamente queer mentre la produzione della compagnia è rimasta quasi priva di rappresentazione queer.
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