In mezzo a un affare straordinario, alcuni programmi TV sembrano avere il loro destino in bilico
L’acquisto in sospeso di Activision Blizzard da parte di Microsoft, se il governo gli dà l’ok, è prima di tutto un accordo sui videogiochi. Questo è un accordo su Call of Duty, Game Pass e il futuro dell’intrattenimento virtuale. O forse è un affare sul metaverso, Web3, e sul rendere l’HoloLens onnipresente come un iPhone. È un grosso problema.
Ma potrebbe anche essere un affare per i programmi TV. Sebbene al momento non siano un punto focale di nessuna delle due società, ci sono alcuni potenziali programmi TV i cui destini rimangono nell’aria dopo l’annuncio del potenziale acquisto di Microsoft. Il principale tra questi sono i piani per gli adattamenti di Diablo e Overwatch.
I dettagli su questi spettacoli sono pochi e rari. La notizia degli adattamenti è apparsa per la prima volta sulla pagina LinkedIn dell’ex presidente di Activision Nick van Dyk nel 2020, dove van Dyk ha menzionato di essere stato un produttore esecutivo di “Diablo, un adattamento televisivo dell’IP di Blizzard Entertainment, reso in stile anime. Lo spettacolo è attualmente in pre-produzione per la distribuzione in tutto il mondo tramite Netflix”.
La pagina LinkedIn di Van Dyk ha anche notato che, con un partner creativo, aveva “sviluppato e venduto una serie animata basata sul franchise di Overwatch di Blizzard”. La menzione di entrambi gli spettacoli specifici è stata eliminata dalla pagina corrente, sostituita con una nota secondo cui van Dyk “il dirigente ha prodotto spettacoli aggiuntivi in una serie di formati animati”.
Diablo sembra un po’ più reale di Overwatch, dal momento che Andy Cosby, co-creatore di Eureka e co-fondatore di Boom! Studios, ha twittato nel 2018 che era in “colloqui finali” per scrivere e agire come showrunner. Cosby ha anche detto che “Spero in High Heavens che tutto funzioni”. Da allora il tweet è stato cancellato, quindi c’è la possibilità che le cose, in effetti, non abbiano funzionato. Viaggio247 ha contattato la rappresentanza di Cosby per vedere se il progetto è ancora in corso, ma non ha ricevuto risposta al momento della pubblicazione.
Ad essere onesti, Activision non ha avuto molta fortuna nel portare alcun progetto di adattamento al traguardo. Nel 2015, la società ha fondato Activision Blizzard Studios per adattare proprietà per film e TV dopo che il film di Warcraft… non è andato così bene. ABS ha realizzato con successo una serie Skylanders Academy basata sui giochi Spyro e ha definito il suo colpo più grande con un film di Call of Duty. Lo studio ha assunto il regista italiano Stefano Sollima (Sicario: Day of the Soldado) per scrivere e dirigere l’adattamento proposto. E Sollima ebbe una visione.
“Un altro tipo di film che è mancato […] è un film che parla di soldati”, ha detto Sollima a Viaggio247 nel 2018. “Quindi non un film di guerra, ma un film di soldati. Penso che questo sia quello che farò. Penso che sia una parte mancante. [There have recently been] alcuni film [about] soldati, ma solo alcuni sono capolavori. Penso che mi manchi il moderno [soldier movies]. Come pubblico”.
Da allora non ci sono stati aggiornamenti e Activision Blizzard Studios ha continuato a produrre nient’altro.
Se i dipendenti Activision iniziano a vedere i nomi di Phil Spencer sui loro stipendi, sembra che ci siano ancora meno possibilità che qualsiasi potenziale progetto veda la luce del giorno. Parlando al The Grill 2021 in quella che è stata annunciata come una “chat al fuoco” insieme a Strauss Zelnick di Take-Two, Spencer ha affermato che Microsoft è stata “molto, molto cauta” riguardo alle produzioni lineari, il termine del settore per TV e film.
Il colosso dei computer e dei giochi ha dato il via libera ad alcune produzioni, però: c’è un film live-action di Minecraft, che doveva uscire il 4 marzo 2022, ma è stato spostato di nuovo a “non datato” a causa della pandemia è iniziato nel 2020. Un trailer di Halo TV è apparso ai The Game Awards e dovrebbe apparire su Paramount Plus quest’anno. E il sogno di Dave Bautista di uno spettacolo di Gears of War sarebbe stato “considerato” da Netflix.
Ma dal punto di vista di Spencer, il rischio di uno show televisivo mal fatto è alto e la ricompensa per uno brillante non corrisponde alle vette dell’industria dei videogiochi. L’economia dell’industria televisiva e cinematografica “di solito non corrisponde all’economia” dei giochi.
“Quindi li consideriamo quasi più come opportunità di esposizione e marketing”, ha detto.
Sebbene gli adattamenti dei videogiochi siano stati a lungo visti in linea con il pensiero di Spencer – in genere sono più fan service che arte alta, e le proprietà di maggior successo tendono a rendersene conto – un recente tentativo è in controtendenza: Arcane. L’adattamento di Netflix di League of Legends “ha spinto i personaggi di League ulteriormente nel mainstream”, ha scritto Ryan Gilliam in una valutazione di fine anno sul mondo del gioco.
Arcane, che è attualmente nominato per nove Annie Awards, ha fatto molto di più che offrire visibilità per League of Legends: ha preso un mondo apparentemente ottuso e lo ha aperto a persone che non potevano dire la differenza tra Steam e un motore a vapore. L’ex regista di Overwatch Jeff Kaplan ha promesso in un Reddit AMA del 2020 che Blizzard era “entusiasta di raccontare storie in nuovi modi e usare nuovi mezzi”, quindi un adattamento in stile Arcano è sicuramente possibile.
Ma molto probabilmente, il potenziale colosso di Microsoft Activision Blizzard avrà preoccupazioni più urgenti.