È tanto e non abbastanza allo stesso tempo
Sono stato in Dragon Age solo per quattro anni ormai, ma anche io so quanto sia disperato il fandom per qualsiasi nuova goccia di storia. È stata una lunga siccità da Dragon Age: Inquisition del 2014, quindi una serie Netflix animata di sei episodi è una festa assoluta.
Ma allo stesso tempo, Dragon Age: Absolution non è quasi nulla. Eppure, è qualcosa. Eppure, non è nemmeno molto da cui partire. Eppure, eppure, riesce ancora a racchiudere molto di ciò che rende Dragon Age così avvincente. Eppurettttttt sono solo sei episodi di mezz’ora! Argh! Fondamentalmente, la serie è frustrante quanto ogni piccolissimo nuovo contenuto di Dragon Age, eppure lo adoro. Influirà in qualche modo sulla prossima partita? Una parte di me spera di no, anche se voglio rivedere questi personaggi. Ecco perché.
[Ed. note: This post contains spoilers for the Dragon Age games and some light setup spoilers for Dragon Age: Absolution.]
Immagine: Netflix
Dragon Age: Absolution segue un gruppo di ladri che si recano nel paese dominato dalla magia di Tevinter per rubare un pericoloso artefatto noto come Circulum Infinitus. L’assassina degli elfi Miriam (Kimberly Brooks) è coinvolta in questa missione dal suo ex amante Hira (Sumalee Montano), un’appassionata maga che lavora per l’Inquisizione (l’organizzazione titolare del gioco Dragon Age del 2014 – l’entrata più recente del franchise – che, a seconda la decisione del giocatore, può o non può essere sciolta; ci arriveremo tra un secondo). Miriam è una schiava fuggiasca dal Tevinter, riluttante a tornare, ma Hira le dice che dopo questa missione vivranno insieme una vita pacifica. Insieme a loro ci sono Fairbanks (Matthew Mercer), un personaggio minore del gioco e un agente dell’Inquisizione; il mercenario umano Roland (Phil LaMarr); il coraggioso mago Qunari Qwydion (Ashly Burch); e il nano scontroso Lacklon (Keston John).
Mentre l’equipaggio pianifica la loro rapina, il magister del Tevinter Rezaren (Josh Keaton) tenta di svelare i segreti del Circulum, convinto che una volta scoperto come riportare in vita i morti, tutti i suoi problemi saranno risolti. Il suo fedele cavaliere-comandante Tassia (Zehra Fazal), tuttavia, teme che andrà troppo lontano nella sua missione. Tutto arriva al culmine quando la banda di ladri attiva accidentalmente un elaborato sistema di sicurezza, intrappolando tutti all’interno delle mura di un palazzo e, a quanto pare, alcuni dei ladri hanno un legame più personale con la missione di quanto inizialmente rivelato. Anche con la rapina e il Circulum che guidano la maggior parte della trama, lo spettacolo si concentra su questi otto personaggi e sulle loro relazioni e, così facendo, sfrutta al massimo ciò che è in grado di fare dati i parametri del gioco guidati dal giocatore.
Immagine: Netflix
Fin dall’inizio, Dragon Age: Absolution funziona in un quadro curiosamente limitato. C’è solo così tanto che può fare che non cambierà drasticamente il mondo nella configurazione per il prossimo gioco, o fare supposizioni sulle scelte fatte dai giocatori nei giochi precedenti. Lo spettacolo ci porta a Tevinter, l’attesissima ambientazione di Dragon Age: Dreadwolf, ma mantiene i personaggi praticamente confinati in un unico palazzo, dal momento che la grande rivelazione del mondo più vasto è meglio lasciarla al gioco stesso. I personaggi preferiti dei giochi fanno solo cameo e altre brevi apparizioni, perché il loro destino finale dipende dalle decisioni dei giocatori.
Diavolo, anche l’esistenza stessa dell’Inquisizione dipende dal fatto che il giocatore abbia smantellato o meno l’organizzazione alla fine dell’espansione finale dell’ultimo gioco. Hira afferma che questa missione risale a poco prima dello scioglimento dell’Inquisizione, il che sembra rispondere in qualche modo, ma i personaggi fanno ancora riferimento al fatto di riportare il manufatto a ciò che resta dell’organizzazione – quando i personaggi parlano dell’Inquisitore, lo mantengono molto generico , in modo che gli spettatori familiari possano immaginare il proprio personaggio del giocatore. È appena sufficiente per trascinare gli spettatori, ma non abbastanza per essere effettivamente soddisfacente. Probabilmente è meglio così, considerando che questo spettacolo animato non è il mezzo principale del franchise. Con una mano legata dietro la schiena, lo spettacolo fa quello che può.
Il vero cuore di Dragon Age – la componente che lo rende così avvincente per i fan dopo tutti questi anni – non è necessariamente la tradizione o la trama, ma i personaggi e le loro relazioni. I personaggi di Absolution sono dinamici, saltano fuori dallo schermo con un’animazione stellare e una superba recitazione vocale. Qwydion in particolare è una delizia; La recitazione di Burch la rende frizzante e vivace, ma capace. Le sue espressioni animate sono particolarmente meravigliose. Nei panni di Rezaren, Keaton infonde alla sua performance vocale la perfetta miscela di fascino e crudeltà. È chiaro che è il cattivo, ma c’è qualcosa in lui così avvincente che ho solo sperato che avesse un’inversione di tendenza.
Ma mentre i personaggi sono individualmente deliziosi, sono i loro rapporti reciproci che suggellano l’accordo. I giochi BioWare sono famosi per i loro sistemi di relazione, in cui i giocatori guadagnano o perdono l’approvazione con i personaggi a seconda delle loro azioni, e talvolta addirittura li innamorano. Lo spettacolo non può farlo senza il contributo del giocatore, ma gli sceneggiatori riconoscono che il romanticismo e l’amicizia sono parti enormi del motivo per cui le persone amano questi giochi. La relazione più cruciale è la complicata storia d’amore tra Miriam e Hira, ma non sono le uniche a flirtare e sbaciucchiarsi. Il pacato Roland flirta con l’agitato e burbero Lacklon. Tassia e Rezaren hanno quel tipo di storia d’amore leale e agrodolce tra un leader e la loro mano destra che non potrà mai essere pienamente realizzata. Il romanticismo non è tutto, però: ci sono relazioni familiari tossiche; amicizie fiorenti; un senso di famiglia ritrovata attraverso questo coraggioso gruppo di criminali; e poi, come è l’essenza di tanti giochi di Dragon Age, c’è il tradimento.
Immagine: Netflix
È tutto ciò che potresti desiderare da una storia di Dragon Age – e funziona principalmente perché la maggior parte dello spettacolo si concentra solo su questi personaggi in questo particolare momento nel tempo. Parte del motivo per cui trovo i giochi così avvincenti è che le scelte specifiche che faccio hanno effetti a catena su tutta la linea. Il franchise di Dragon Age ha molti fumetti e libri supplementari che si tuffano nei retroscena degli NPC e quant’altro, quindi questa non è assolutamente la prima volta che il mondo viene esplorato senza l’input del giocatore. Ma è la prima volta che ciò viene fatto in questo formato televisivo più accessibile, che offre ai nuovi fan un modo per entrare nel franchise, stuzzicando ciò che lo rende speciale senza cambiare troppo.
Ci sono fili in Absolution che potrebbero tornare nei futuri progetti di Dragon Age. Una parte di me vuole che lo facciano; questi personaggi e le loro relazioni sono così vividi. Ma una parte di me no, perché non so cosa significherà per il mio playthrough del quarto gioco. Sono a pezzi. C’è una differenza tra uno spettacolo come Arcane o Castlevania, che espandono la tradizione di un gioco che è già praticamente scolpito nella pietra, e Absolution, che si espande su un gioco in cui gran parte di ciò che accade dipende da ciò che fai come giocatore . È un equilibrio difficile, ma Absolution ottiene ciò che può centrando la storia su un gruppo specifico di persone che completano un compito specifico. Il finale suggerisce un impatto maggiore, che mi mette leggermente a disagio come giocatore, ma alla fine mi incuriosisce come fan.
La stagione 1 di Dragon Age: Absolution è ora disponibile su Netflix.