L’impegno dello spettacolo per la complessità definisce i migliori episodi della serie
La scorsa settimana, quando Star Trek: Deep Space Nine ha festeggiato il suo 30° compleanno, la presenza ufficiale sui social media di Star Trek ha segnato l’occasione con solo il minimo riconoscimento: un tweet di congratulazioni che chiedeva ai fan di nominare i loro episodi preferiti, un nuovo elenco di grandi citazioni da la serie, e non molto altro. Sono stati lanciati un logo e un merchandising ufficiali per l’anniversario, ma con relativamente poco clamore. Dopotutto, ci sono cinque nuovi spettacoli di Star Trek di cui parlare, inclusa una riunione dell’amato cast di Next Generation prevista per febbraio su Star Trek: Picard. La relativa tranquillità della Paramount sull’anniversario è deludente, ma non sorprende. Come ti diranno i fan della serie – o le sue star e produttori -, è sempre stato così. Deep Space Nine è stato il figlio problematico di Star Trek sin dall’inizio, ed è esattamente ciò che lo ha reso così in anticipo sui tempi.
La lotta per il riconoscimento dello show è dettagliata nel documentario del 2018 What We Left Behind: Looking Back at Deep Space Nine, che è essenzialmente una lettera d’amore dell’ex showrunner dello show Ira Steven Behr al suo cast e alla sua troupe. Partendo dal grande successo Star Trek: The Next Generation, Deep Space Nine è stato lanciato in syndication di prima visione il 3 gennaio 1993, ed è stato subito evidente che questa non sarebbe stata semplicemente la stessa premessa con un cast diverso. (Questo era prima che Law and Order, CSI o NCIS trovassero un enorme successo esattamente con questo modello, destreggiandosi tra tre serie contemporaneamente con la premessa Crime: But Elsewhere.)
Piuttosto che inviare semplicemente un altro equipaggio della Flotta Stellare in missione per andare coraggiosamente dove nessuno era mai giunto prima, i creatori Rick Berman e Michael Piller hanno deciso di riportare Star Trek alle sue radici come western spaziale. Se Star Trek era “Wagon Train to the Stars”, come Roddenberry l’aveva spesso proposto, Berman e Piller volevano che la loro serie fosse Gunsmoke. Invece di viaggiare in una nuova città/pianeta, affrontare un problema e andare avanti, i loro nuovi eroi vivrebbero sulla stazione spaziale Deep Space 9, l’equivalente futuro di un insediamento di frontiera dove l’avventura arriva per loro. Di conseguenza, ciò lascerebbe i personaggi incapaci di lavarsi semplicemente le mani delle conseguenze di ogni episodio e proseguire lungo il percorso spaziale. Sarebbero costretti a ripulire i propri pasticci e ricostruire il posto – e se stessi – ogni volta in modo leggermente diverso.
Immagine: Paramount
Immagine: Paramount televisione nazionale
Ma, per un franchise i cui eroi difendono “l’infinita diversità in infinite combinazioni”, i fan di Star Trek hanno l’abitudine prevedibile di ignorare il nuovo e il diverso. Gli spettatori hanno rifiutato DS9 per una serie di motivi, dal ragionevole (“Cosa è successo a quell’instancabile ottimismo di Star Trek?”), Al ridicolo (“Vuoi dire che la stazione è semplicemente lì?”). Anche dopo che The Next Generation si concluse nel 1994, i Trekkie che erano resistenti al dramma spaziale insolito potevano semplicemente aspettare la premiere del suo successore più familiare e meno ambizioso, Star Trek: Voyager, il gennaio successivo. Deep Space Nine ha goduto di pochi mesi come l’unico nuovo Trek in televisione, dopodiché è stato sostanzialmente sepolto a favore di Voyager, la serie di punta della nuova rete televisiva UPN.
Altrettanto importante, il lancio sia di UPN che di The WB nel 1995 significava che i drammi sindacati in prima visione venivano eliminati dalle fasce orarie di prima serata e, mentre Voyager andava in onda a livello nazionale il lunedì alle 20:00, il programma di DS9 era irregolare. (Nel mio mercato, DS9 è andato in onda il sabato sera alle 19:00, a meno che i Mets non stessero giocando a una partita notturna.) Ciò è stato particolarmente problematico dato l’impegno di Deep Space Nine per la narrazione serializzata, che si approfondisce solo durante le sue sette stagioni. Se uno spettatore ha perso un episodio, cosa che probabilmente accadrà, potrebbe potenzialmente perdere la storia chiave o gli sviluppi del personaggio, e persino lo showrunner Ira Steven Behr ammette in What We Left Behind che all’epoca non era un vantaggio per le valutazioni dello show.
È, tuttavia, perfetto per la televisione in streaming, dove Deep Space Nine ha trovato una nuova prospettiva di vita negli anni 2010. Star Trek: The Original Series e The Next Generation sono senza tempo, ma decenni dopo la loro uscita, Deep Space Nine è la classica serie di Star Trek che sembra la più moderna. Sebbene non sia certamente il primo nel suo genere, è un primo esempio della crescita della televisione da mezzo per racconti a tela per tentacolari odissee. Inoltre, l’esistenza nella stessa via di mezzo degli anni ’90 tra la storia della settimana e la serializzazione completa lo colloca nell’ormai prezioso punto debole in cui ogni episodio sembra un piatto soddisfacente piuttosto che un singolo boccone di un pasto che viene distribuito. fuori attraverso dieci corsi. Questo è più vicino al modello utilizzato oggi dai suoi cugini più giovani Star Trek: Strange New Worlds, Prodigy e Lower Decks, che nel complesso hanno goduto di un’accoglienza più calorosa rispetto alle loro sorelle maggiori Discovery e Picard completamente serializzate.
Immagine: CBS
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Sebbene la rappresentazione di un futuro inclusivo per l’umanità sia stata una delle parole d’ordine di Star Trek fin dall’inizio, Deep Space Nine è la serie classica che si avvicina di più agli standard odierni per la diversità. La serie non solo dà al franchise il suo primo protagonista nero, ma anche il suo personaggio più conflittuale e strutturato, nel padre single / comandante della stazione In quell’ordine Benjamin Sisko (Avery Brooks). In What We Left Behind , Cirroc Lofton, che interpreta il figlio di Sisko, Jake, si lamenta del fatto che Deep Space Nine sia raramente menzionato nelle conversazioni sugli spettacoli televisivi neri nonostante l’importanza di una famiglia nera e la moltitudine di trame che coinvolgono esclusivamente attori neri. (In tutta onestà, dietro le quinte, DS9 era quasi esclusivamente bianco.)
DS9 ha offerto ai suoi personaggi femminili ruoli molto più interessanti e importanti rispetto ai suoi predecessori. Kira Nerys (Nana Visitor) è un’ex terrorista che ora serve il pianeta che ha ucciso per liberarlo, ma il nuovo governo è un disastro e i fantasmi del suo passato violento sembrano nascondersi dietro ogni angolo. Jadzia Dax (Terry Farrell) ha vissuto una mezza dozzina di vite, sia come uomo che come donna, e nel tempo è cresciuta da Spock da un negozio da quattro soldi a canaglia infinitamente adorabile dello show. Il personaggio ricorrente Winn Adami (Louise Fletcher) potrebbe essere l’antagonista più affascinante di Star Trek, un leader religioso la cui fede e giudizio sono offuscati dall’insicurezza e dall’ambizione politica.
Ma, soprattutto, ciò che fa sentire Deep Space Nine il più urgente di tutti gli spettacoli di Star Trek passati e presenti è che, più di ogni suo fratello, abbraccia le sfumature. Star Trek è, ed è sempre stato, didattico, un mezzo con cui i narratori possono affrontare argomenti delicati o controversi da una distanza di sicurezza o con un nuovo contesto. Deep Space Nine non fa eccezione, ma piuttosto che passare 40 minuti ad attaccare frontalmente un problema sociale e fare in modo che il capitano faccia una chiara dichiarazione di tesi prima che scorrano i titoli di coda, DS9 tende a lasciare al pubblico spazio per trarre le proprie conclusioni. Più complessi sono i dilemmi affrontati dal Capitano Sisko e compagnia, così come le loro risoluzioni, che spesso non soddisfano pienamente i personaggi. Non solo questo rende la televisione più interessante, ma tende anche a invecchiare molto meglio degli “episodi di messaggi” chiari, che sono necessariamente dipinti dai pregiudizi e dai punti ciechi specifici del loro tempo. Ci sono ancora alcuni gemiti assoluti nel gruppo (“Profit and Lace” viene in mente, in cui Quark si nasconde sotto copertura come donna e ne consegue un prevedibile hijinx sessista), ma Deep Space Nine mostra la sua età meno di altri spettacoli di Star Trek perché esplora questioni complesse attraverso personaggi complessi e per lunghi periodi di tempo, piuttosto che semplificare e moralizzare.
Il Capitano Sisko è costretto a fare scelte terribili – fino a includere un vero e proprio crimine di guerra – per salvare la Federazione dall’essere conquistata dal Dominio totalitario. Come la violenza compiuta da Kira Nerys durante l’occupazione del suo pianeta natale, queste azioni oscure sono inquadrate come vergognose e necessarie. La stessa ambiguità si applica ai Maquis, antagonisti delle prime stagioni della serie che dichiarano guerra ai Cardassiani dopo che la Federazione ha ceduto le loro case come parte di un trattato di pace. È compito di Sisko proteggere quella pace, ma anche lui deve ammettere che i coloni sono giustamente infuriati per essere stati traditi dal loro stesso governo. La rettitudine della Federazione stessa viene messa in discussione quando il Dr. Julian Bashir scopre il suo ramo segreto amorale dell’intelligence, la Sezione 31, le cui stesse azioni sono decisamente malvagie. Deep Space Nine non si arrende mai al relativismo pieno, nichilista ed etico; c’è sempre una linea tra giusto e sbagliato. Ma, a differenza di The Next Generation, dove il severo filosofo kantiano Jean-Luc Picard siede sulla sedia del capitano, quella linea non è statica.
Anche questo ha attirato l’ira dei fedeli di Trek quando lo spettacolo era in onda. Star Trek a volte sembra un cult, non solo per la dedizione dei suoi fan, ma perché, in effetti, cerca di dirti come vivere. Che una nuova puntata di questo testo quasi sacro – il primo composto interamente dopo la morte del creatore Gene Roddenberry – mettesse in discussione o contraddica questa visione del futuro è stato ripugnante per alcuni, ma in realtà aggiunge un ingrediente essenziale a qualsiasi fede o filosofia: dubbio. Dubita che i nostri eroi siano incorruttibili. Dubito che i nostri valori attuali siano i migliori. Dubita che le nostre esperienze siano universali. Deep Space Nine non butta via il futuro ideale di Star Trek, ma attacca il suo dogmatismo. E, in un momento in cui l’unica cosa che si muove più velocemente delle informazioni è il giudizio e siamo sempre più alla disperata ricerca di nuovi modi di pensare e vivere, non c’è mai stato momento migliore per uno sguardo lungo e interrogativo al mondo di domani.