Lunga vita all’Impero Intergalattico del Wakanda
What If di questa settimana…? è una domanda che molti fan stavano aspettando dal momento in cui è stata rivelata nei trailer della serie animata Disney Plus della Marvel. E se T’Challa fosse stato rapito e cresciuto nello spazio, invece di Peter Quill? E se Black Panther diventasse Star-Lord?
Ma l’episodio non è la prima volta che il personaggio ha un ruolo da protagonista nella galassia Marvel Comics – dopotutto, se Wakanda ha una tecnologia così avanzata, perché non dovrebbe avere un programma spaziale?
Ma oltre ad essere solo una bella idea, la storia di come Black Panther è andato nello spazio in Marvel Comics è una delle sue avventure recenti più consequenziali, l’arco finale della corsa di Ta-Nehisi Coates su Black Panther.
Incontra l’Impero Intergalattico del Wakanda
Immagine: Yasmine Putri/Marvel Comics
L’Impero Intergalattico di Wakanda è un trattato su cosa significa ricordare e cosa succede quando le società dimenticano.
Coates ha introdotto l’Impero negli archi finali della sua serie Black Panther, in un modo intimo e misterioso. Un uomo senza nome che (giustamente) supponiamo essere T’Challa si risveglia da un sogno, ignaro di dove o chi sia. I suoi unici ricordi fugaci sono di una donna dai capelli bianchi a cui sente di dover tornare. Si sveglia in catene, reso schiavo da padroni sia Wakandan che alieni, in un settore sconosciuto della galassia. Anche se mancano i ricordi, i suoi istinti di sopravvivenza sono intatti; si libera dalla schiavitù e si lega ai ribelli (perché se c’è una cosa che lo spazio ha sempre, sono i ribelli); persone liberate dalla schiavitù che cercano di liberare gli altri.
Il nostro rifugiato schiavo si trasforma in una squadra di demolitori di un solo uomo, destabilizzando questo regime malvagio e attirando l’attenzione del suo capo al potere, il megalomane N’Jadaka (sì, il suo nome vuole ricordarti quel N’Jadaka, ma non sono la stessa persona. Almeno non ancora). Alla fine, attraverso una combinazione di scienza e spiritualità (un altro tema della corsa di Coates), T’Challa si riunisce ai suoi ricordi.
Apprendiamo che T’Challa si è avventurato nello spazio per trovare scienziati Wakanda – membri di una spedizione del nascente programma spaziale del Wakanda – che non sono mai tornati. Quegli scienziati non si sono semplicemente persi; sono finiti in un ciclo temporale e sono stati trapiantati duemila anni fa. La loro tecnologia avanzata ha permesso loro non solo di sopravvivere, ma di prosperare. Ma cos’è la tecnologia senza moralità?
Liberato dai vincoli della spiritualità di Wakanda; ubriachi di arroganza mentre la loro tecnologia acquistava loro grandezza sulle razze aliene che incontravano, questi Wakandan ribelli crearono una versione distorta della loro società. Rimossi dalla morale che guidava le decisioni, rimossi dalla memoria di casa, quegli scienziati replicarono i peggiori peccati coloniali e imperialisti della Terra. Wakanda in esilio divenne un impero di accaparramento di schiavi, che si estendeva su cinque galassie.
Storm e T’Challa discutono della propria ingenuità nel non riconoscere l’imperialismo, lei in America, lui nell’Impero Intergalattico, in Black Panther. Ta-Nehisi Coates, Chris Sprouse/Marvel Comics
Wakanda, in quanto prodotto di scrittori (in gran parte) americani influenzati dal subconscio culturale nero americano, è un grande “E se…?” in sé e per sé: cosa accadrebbe se i neri americani non fossero stati presi, oi neri non colonizzati; e se la diaspora africana fosse pienamente autorizzata invece di essere lasciata violentemente, ingiustamente, intenzionalmente senza memoria? Se Wakanda è il sogno, l’Impero Internazionale di Wakanda è l’incubo rispecchiato.
Coates, l’architetto dell’Impero Intergalattico, ha scritto molto sul saccheggio dell’impero americano (e, in particolare, nel suo libro The Water Dancer, sul potere della memoria). La sua reazione a quella sperimentazione americana – le cicatrici fisiche, fiscali ed emotive dell’America sopravvissuta – ha chiaramente modellato le operazioni di questo Impero.
Quindi, quando leggi di schiavi – i vinti, i ribelli, quelli che un giorno potrebbero diventare una minaccia – a cui sono stati tolti con forza i loro ricordi per mantenerli docili, obbedienti e perduti, ti ispiri intensamente a un vero, fin troppo familiare dolore. Perché se non hanno idea della tavola che i loro antenati hanno preparato per loro, allora non combatteranno contro le loro circostanze.
T’Challa alla fine è tornato a casa per impegnarsi in un combattimento finale che ha riunito gioiosamente la maggior parte della famiglia Black Marvel (scusa Everrett!) Rauco e gioioso, fu allora che Coates fece trascendere espressamente Wakanda dall’idea di essere semplicemente un posto nella Terra della Marvel Comics; T’Challa ha riformulato Wakanda come una mentalità, un’ideologia, uno stato dell’essere. Un ricordo.
E dopo quella battaglia, un T’Challa vittorioso si trovò ora a capo di un impero sulla scala degli Shi’ar o dei Kree/Skrull. Liberò le persone dalla schiavitù, ma vincere la battaglia era sempre la parte facile: crescere e mantenere quella libertà era la sfida che ci aspettava.
La corsa di Coates era ben congegnata, anche se eseguita in modo imperfetto; sebbene coesa come opera completa, a volte è serpeggiante come singole questioni. Tuttavia, vale assolutamente la pena leggerlo e la storia dell’Impero Intergalattico di Wakanda merita assolutamente di essere mantenuta.
Nella Marvel Comics di oggi, T’Challa comanda l’esercito più potente della Terra; coloro che una volta si sono fatti pari e rivali (altre figure di spicco nazionali come Doctor Doom e Namor) non possono più affermare di esserlo. Il suo regno è in debito con diversi mutanti di alto rango, incluso un certo reggente di Arakko, ehm, Marte. Cosa significa andare avanti? Forse tutto; forse niente.
Coates ha passato il testimone all’acclamato scrittore John Ridley. Sotto Ridley, l’Impero poteva ancora esistere, oppure poteva passare in secondo piano, ricordo di ciò che sarebbe potuto essere, dimenticato per convenienza o mandato editoriale. Lo scopriremo quando il suo Black Panther #1, disegnato da Juann Cabal, arriverà sugli scaffali a novembre.
Ma per quanto riguarda l’MCU?
Immagine: Marvel Studios
Se Wakanda andasse nello spazio in What If…? questo significa che il paese non può andare nello spazio in un futuro film Marvel?
“[Black Panther characters] può sicuramente ancora andare nello spazio nei film, non c’è dubbio”, ha detto il produttore esecutivo dello show Brad Winderbaum a Viaggio247 su Zoom. “Abbiamo sempre avuto un po’ di filosofia su [using up mythology] quando abbiamo realizzato uno dei nostri progetti in studio, ovvero: non salvare nulla per il sequel, perché potremmo non vederlo mai. Quindi, se hai una buona idea e stai facendo un film, è il momento di usarla.
“Abbiamo imparato che anche con quella filosofia, non finiamo. C’è sempre un nuovo terreno, ci sono sempre nuove frontiere. Ci sono sempre nuove voci da ascoltare e narratori che ci portano in direzioni inaspettate”.