Al passo con Snake Eyes e Transformers: il produttore di Rise of the Beasts Lorenzo di Bonaventura
Lorenzo di Bonaventura ha fatto il giro dell’isolato. Negli anni ’90, il produttore era un dirigente della Warner Bros. Pictures, sostenendo film a tutti i livelli di budget e portando infine il franchise di Harry Potter. Come produttore indipendente negli anni 2000, ha prodotto di tutto, dall’adattamento di Stephen King 1408 a Salt di Angelina Jolie, al film a budget ridotto The Devil Inside e al prestigioso film d’azione di Mark Wahlberg Deepwater Horizon. Ma la sua impresa più grande e intimidatoria potrebbe essere quella di supervisore di due mega franchising: Transformers e GI Joe.
Sotto l’occhio di Michael Bay, i film di Transformers sono diventati il ​​bene prezioso della Paramount Pictures, un franchise da un miliardo di dollari che va avanti da oltre un decennio e mezzo. Joe si è rivelato più complicato: GI Joe: The Rise of Cobra del 2009 era un romp popcorn che non ha fatto breccia con il pubblico di massa, mentre GI Joe: Retaliation del 2013 è andato un po’ più grintoso con The Rock, anche se solo in pareggio. Ora di Bonaventura è tornato con un’altra interpretazione di GI Joe con Snake Eyes, un film di arti marziali, diretto da Robert Schwentke (Insurgent). Snake Eyes è partito lentamente, ma non è chiaro come andranno le cose a lungo termine, con il modello teatrale che sta appena tornando indietro e le finestre di rilascio condensate ostacolate dagli accordi di streaming. Potrebbe essere ancora l’inizio di qualcosa di nuovo per il franchise? C’è motivo di pensarlo, come racconta di Bonaventura.
Con Snake Eyes ora nelle sale e un film di Transformers appena annunciato, Rise of the Beasts, ora in produzione con il regista Steven Caple Jr. (Creed II) e la star di In the Heights Anthony Ramos, Viaggio247 si è seduto con il produttore per parlare del atto di bilanciamento di realizzare film giganti che portano ancora la personalità ad ogni puntata.
Da quanto tempo parli di fare il film Snake Eyes? Sono sicuro che le idee sono cambiate nel corso degli anni.
Ogni volta che ne parlavamo, la cosa che continuava a emergere era la storia delle origini di Snake and Storm perché era così interessante e piena zeppa di emozioni. La fratellanza, il tradimento, tutte le cose che fanno un grande dramma, ce l’hanno nella sua storia. È una cosa molto Caino e Abele. Abbiamo parlato di molte cose, ma è sempre tornato su quello abbastanza rapidamente perché era così ricco e così elementare.
Cosa deve avere un film di GI Joe per essere un film di GI Joe? I film originali di Joe erano molto incentrati sui soldati, ma qui ti allontani da questo.
Non lo considero un film di Joe. Lo considero davvero un film di Snake. Il motivo per cui abbiamo scelto Snake Eyes è perché siamo stati in grado di fare un riferimento tonale così specifico, che si tratti di un film di samurai o di un film di Kung Fu, e quindi ci penso più in questi termini, questo film in particolare. Si tratta davvero di un viaggio in una terra mistica. Questo mi ha davvero attratto. Molti anni fa, ho girato il film L’ultimo samurai quando ero alla Warner Brothers; l’esplorazione della cultura giapponese, la trovo piuttosto affascinante per cominciare. È una cultura così diversa, per affermare l’ovvio. Ma c’è così tanto da trovare lì che ti fa riflettere sulla tua cultura. Quindi penso che questo sia il vantaggio di essere stato guidato lì da una storia di Caino e Abele.
Foto: Ed Araquel/Paramount Pictures
Torni ai vecchi film quando inizi a svilupparne di nuovi?
Ogni volta che faccio un film d’azione davvero duro, guardo certi film perché il tono è quello che stiamo cercando di comunicare. Quindi, quando abbiamo realizzato il film Shooter, abbiamo guardato tutti a Deer Hunter e, questo è divertente perché non molte persone conoscevano o amavano questo film, ma The Package, che è un film di Gene Hackman e Tommy Lee Jones che ottiene quel thriller paranoico sentirsi incredibilmente bene. Quindi ci sono alcuni film che sono punti di riferimento. Buoni film, come minimo, o grandi film, ma stiamo specificamente cercando di ricordare a noi stessi cosa è possibile.
Cosa hai guardato per Snake Eyes?
La cosa divertente di Snake Eyes è che sia Robert che io abbiamo visto molti film di Kung Fu e di samurai, quindi c’era una specie di collettivo che guardava quelli che ci guidavano. No, no, non so di Robert. Per me era davvero il genere.
Insieme a Joe hai supervisionato i film Transformers dal film del 2007. Quel franchise ha davvero messo radici, è diventato gigantesco, quindi alla fine ha avuto senso ridimensionare la premessa in Bumblebee. Hai imparato qualcosa da quel franchise che hai portato a ripensare Joe in Snake Eyes?
Direi che una volta che hai fatto alcune versioni grandi di qualcosa, sei un po’ intrappolato in un angolo. O continui quella corsa, che era il caso di Transformers, siamo andati cinque [movies]. E penso che in un modo per spezzare il ciclo, siamo andati nello specifico, non in piccolo, perché Bumblebee non è un film piccolo, ma è più emotivo e abbiamo adottato un tatto molto diverso dal punto di vista della narrazione. Quindi probabilmente è vero anche qui, per Snake Eyes. Eravamo tipo, “OK, smettiamola con quello che stavamo facendo”. C’è una libertà in questo, e c’è una sorta di ringiovanimento della gioia in ciò che è.
Bumblebee era un po’ una scommessa? Ha pagato? Sembrava riuscito, ma forse in modo modesto.
Raramente critico le campagne di marketing perché è quello che è, ma ha avuto davvero una campagna di marketing abissale. Stavano cercando di venderlo troppo morbido e così è diventato come se stessimo vendendo un film d’animazione o qualcosa del genere. Ma il risultato è stato che il film è davvero amato. Ha coinvolto nuovamente il pubblico in un modo molto diverso e ha avuto molto successo in questo. Penso che da un punto di vista finanziario, hai ragione, è stato un successo modesto. Ma per il franchise è stato un grande successo. Ha ricordato al pubblico la loro sorta di connessione elementare con questi esseri metal e perché li amiamo e perché ci preoccupiamo della loro personalità . Quindi penso che a quel livello sia stato un successo strepitoso. La misura migliore è che dobbiamo andare avanti e fare un altro film di Transformers.
Il regista di Bumblebee Travis Knight, Hailee Steinfeld, John Cena e Lorenzo di Bonaventura durante una conferenza stampa a Pechino per BumblebeePhoto di Visual China Group via Getty Images/Visual China Group via Getty Images
Di recente hai annunciato Transformers: Rise of the Beasts: come continuerà il pensiero di Bumblebee o forse ripensa il franchise?
Dirò questo: il primo film di Transformers e il film di Bumblebee sono entrati entrambi in quel senso di meraviglia e in quella prima connessione tra uomo e macchina. Quindi speriamo di replicare, in molti modi, ciò che abbiamo fatto in Transformers 1, che consisteva nel raccontare una storia molto emozionante con una grande e selvaggia esperienza. Bumblebee ci ha ricordato le nostre radici, in un certo senso.
Snake Eyes e Rise of the Beasts riformulano entrambi questi grandi franchise noti principalmente per i personaggi bianchi e protagonisti con persone di colore. La serie sta guadagnando una nuova prospettiva raccontando le storie con personaggi non bianchi?
La diversità è un campo minato di discussione in questi giorni, ma capisco perfettamente quello che stai dicendo. Direi che ci sono stati ragionamenti molto diversi dietro quello che è successo: Rise of the Beasts è molto una storia di identità . Bene, sono entrambe storie di identità , abbastanza interessante, e penso che sia stato interessante esplorare con personaggi diversi perché l’abbiamo esplorato con personaggi bianchi, con Shia [LaBeouf, star of Transformers], in un senso.
Ciò che ci ha attratto in Snake Eyes è stato, francamente, il tipo di cultura che ha un film di samurai. Sembrava una partenza così fresca da dove eravamo. Parte del nostro lavoro è coinvolgere il pubblico sorprendendolo. Quindi quella era una discussione sull’identità molto consapevole. Non abbiamo scritto il personaggio come asiatico o bianco o altro. Lo abbiamo semplicemente chiamato “Snake Eyes” e poi quando siamo andati al casting.
Non ci sono molte persone che hanno, dirò, abbastanza visibilità per sentirsi come se potessero portare un film. Henry era una scelta improbabile, ed è stato in realtà lo studio a suggerirglielo. Robert ed io eravamo tipo, “Non ne siamo sicuri, perché come lo conosciamo?” Lo conosciamo come una specie di affascinante. Più Cary Grant, in un certo senso. Quindi, quando ci siamo seduti per la prima volta con lui, è stato il suo entusiasmo a conquistarci, e anche la sua voglia di imparare. Voleva davvero imparare a combattere. E la mia esperienza è che quando hai un attore che lo fa, diventa molto avvincente per il pubblico. Ti senti davvero come se Henry stesse combattendo perché lo è. Si è allenato come un matto. Ha fatto alcune delle sue acrobazie.
La cosa che non ho mai preso in considerazione nella scelta di Henry è stato il fatto che è grande. Tipo, è un grande uomo, quindi porta quella presenza. So che non è più di moda, ma quando sono cresciuto, John Wayne, Clint Eastwood, erano grandi uomini. Steven Seagal, Arnold. Gli eroi d’azione avevano una scala. Enrico è grande. Sono rimasto davvero sorpreso da questo. Non so perché, ma non mi ero reso conto che fosse così alto ed è robusto. La sua dimensione porta una credibilità .
Foto: Paramount Pictures
Come sei finito ad assumere Robert per dirigere il tuo film di arti marziali?
Bene, due cose: una è che amo davvero RED. È uno dei film di cui sono più orgoglioso come produttore. È così folle e stravagante e in qualche modo abbiamo tirato fuori il tono.
Hai interpretato Helen Mirren in Fast and Furious prima di Helen Mirren in Fast and Furious.
Lo so, lo so, ci stanno fregando! È quasi lo scatto esatto, tra l’altro, anche da RED. Ma questa è un’altra conversazione. Dio la benedica, comunque. È favolosa.
Comunque, penso che abbiamo messo Robert in una lista e poi ho chiamato Robert e ho detto: “Sei interessato?” E lui disse: “Non ne hai idea. Sono un grandissimo fan dei samurai”. E poi ha subito iniziato a snocciolare tutti questi film di cui non avevo mai sentito parlare. È un fan accanito di samurai kung fu, ma in particolare di samurai, e ho pensato: “Sai una cosa? Riuscirà a farlo bene”.
Hai finito per lavorare con un sacco di troupe orientali, incluso il regista d’azione Kenji Tanigaki, che ha coreografato i combattimenti.
Robert ed io abbiamo discusso se potessimo fare una fusione di azione orientale e azione occidentale. Kenji ha lavorato a film di Hong Kong che tutti conosciamo e amiamo, se ti piacciono quel tipo di film. Avevamo un regista della seconda unità , Jim Madigan, che ha lavorato con noi su un sacco di film, quindi è nata questa idea di creare questa fusione. La cosa inaspettata che è successa è stata quando stavamo girando a Vancouver, probabilmente avevamo, tra il nostro cast e la nostra troupe, dal 20 al 25% di giapponesi, il 75% di altri. Quando siamo andati in Giappone, quel rapporto è cambiato ed è diventato più simile al 75% giapponese al 25% altro. Sembrava che avesse influenzato il modo in cui si sente il film. E sicuramente ha reso le nostre riprese in Giappone molto più semplici perché non ci vedevano come gli americani in arrivo. L’esperienza di girare lì è stata davvero fantastica perché siamo stati abbracciati.
Dove speri che il franchise di Joe vada da qui? Speri di seguire Snake Eyes e Storm Shadow? È possibile che vedremo altri gusti dei film di Joe?
Non è preordinato. Penso che ci siano diversi modi in cui possiamo andare. Un modo, di sicuro, e ne stiamo discutendo, è come mantenere una sorta di spina dorsale di questa relazione che abbiamo sviluppato? Questa relazione antagonistica? C’è un modo per fonderlo in un film di Joe più grande in modo che forse sia una trama? Forse è la trama principale. Quindi non è ancora chiaro cosa decideremo di fare. La parte difficile in questo momento, onestamente, è che non siamo sicuri di cosa significhi il successo in questo momento, data la variante Delta e i problemi del teatro.
Hai avuto discussioni su come portare Joe o Transformers live-action alla Paramount Plus in futuro?
Non ho avuto quella discussione. Non so esattamente quali siano i loro piani. Dirò questo: non ho nulla contro lo streaming, in generale, ma sento che questi grandi film dovrebbero essere sui grandi schermi. Ma nessuno è venuto da noi per dire: “Ehi, mettiamolo su Paramount Plus”.