Il regista Mark Mylod, che ha lavorato a tutti e tre, espone i collegamenti e nomina il suo personaggio preferito in ognuno di essi
In superficie, il thriller di Mark Mylod The Menu sembra un freddo film horror di alto livello. Il trailer lo modella come la storia di uno chef di successo che esca una trappola per i suoi clienti ricchi e viziati, trascinandoli in un imprevedibile gioco di vita o di morte in cui lui ei suoi devoti seguaci definiscono tutte le regole. Segue un sanguinoso caos. Ma Mylod vede il film in modo diverso – e la sua interpretazione si collega direttamente a ciò che lo ha attratto non solo a questo film, ma anche al suo altro lavoro di più alto profilo, come regista regolare della serie TV di successo Succession e Game of Thrones.
Per Mylod, la connessione tra queste tre storie è il modo in cui trattano la famiglia – letteralmente in Game of Thrones e Succession, e più simbolicamente in The Menu, dove l’antagonista – il misterioso e aristocratico Chef Slowik (Ralph Fiennes) – ha costruito la sua cucina personale in una squadra servilmente devota che la sua apprendista fanatica Elsa (la star di Watchmen Hong Chau) descrive specificamente come una famiglia.
“Se ho un filo conduttore nel mio lavoro – tornando al mio lavoro britannico, quando ho iniziato a dirigere per la prima volta alla fine del 1500 – è la famiglia”, ha scherzato Mylod con Viaggio247 in un’intervista dopo la premiere di The Menu al Fantastic Fest del 2022 ad Austin , Texas. “Mi sono reso conto che il potere e la famiglia sono simbiotici, soprattutto negli anni della formazione. Sono davvero affascinato da questo. Sei intrappolato nello spazio in cui dimori e non puoi scappare, davvero, finché non puoi uscire di casa. E quindi c’è un potenziale infinito per un conflitto drammatico.
Foto: immagini di Searchlight
In Game of Thrones, le linee di sangue sono effettivamente il destino: tutti coloro che sono coinvolti nella ricerca del potere e del dominio sono sia potenziati che limitati dalla famiglia in cui sono nati. In Succession, l’intera storia ruota attorno ai legami e alla competizione all’interno di una ricca famiglia. In The Menu, tuttavia, c’è più la sensazione che i clienti di Chef Slowik – inclusi i personaggi interpretati da Anya Taylor-Joy, Nicholas Hoult, John Leguizamo e Aimee Carrero – siano stati intrappolati da una famiglia che assomiglia a una setta.
“Parte dell’attrattiva di The Menu è stata l’idea di mettere tutti i personaggi in questa scatola con quella quasi famiglia, e di intrappolarli in questo spazio, e c’è un potenziale infinito per confronti drammatici e conflitti drammatici”, dice Mylod. “E da questo, ottieni quell’adorabile relazione tra tensione e commedia, di cui gli sceneggiatori traggono così tanto vantaggio.”
La famiglia letterale compare in The Menu, con la madre dello chef Slowik come uno degli avventori della sua cena di vita o di morte, sebbene la loro relazione e le intenzioni reciproche siano uno dei più grandi misteri del film.
“Speravamo che avresti riempito alcuni degli spazi vuoti”, dice Mylod. “[The question is] sempre Fino a che punto si arriva con l’esposizione? Fino a che punto si va nella storia passata di Chef? Abbiamo camminato sul filo del rasoio con quello. La scelta che abbiamo fatto è stata quella di stimolare l’intelligenza del pubblico. Possono compilare queste cose da soli. Il pubblico è così sofisticato in questi giorni, non sentivamo il bisogno di approfondire troppo. Potevano sentire la connessione emotiva.
Un’ulteriore connessione tra Game of Thrones, Succession e The Menu è che tutte e tre le storie trattano pesantemente di persone facoltose che sfruttano il loro potere come arma e vengono punite per la loro arroganza, ma tutte e tre le storie umanizzano anche quei personaggi.
“Quella partita a scacchi è sempre stata al centro di tutto”, dice Mylod. “Con Bong [Joon-ho] in Parasite, non ha mai voluto che i poveri fossero i buoni e i ricchi i cattivi. È banale e inizia a minare l’autenticità della storia emotiva che sta cercando di raccontare. Ci siamo trovati nello stesso posto: volevamo avere una connessione emotiva con questi personaggi. Potremmo vedere come fanno cose stupide, ma di certo non volevo che fossero solo ritagli di cartone, stereotipi bidimensionali. Volevamo che avessero una vita emotiva e volevamo che il pubblico sentisse il loro pericolo.
Foto: immagini di Searchlight
Per Mylod, le connessioni tra Succession e The Menu sono più forti, sia dal punto di vista tematico che in termini di come ha lavorato dietro le quinte per incoraggiare l’improvvisazione e la partecipazione completa del cast.
“Qualcosa che ho portato a The Menu in modo molto specifico da Succession è stata la mia continua ammirazione per Robert Altman e il modo in cui lavora”, afferma Mylod. “Ho avuto la fortuna di lavorare molto presto nella mia carriera di regista con due attori, Charles Dance e Michael Gambon, che avevano lavorato a [Altman’s masterpiece] Gosford Park, e io li tempestavo sempre di domande su come lavorava. È stato praticamente il primo regista in Occidente ad avere due mixer audio e tutti [on a set] microfonato.
Altman era famoso per i suoi dialoghi naturalistici e sovrapposti, catturati sul set da persone incoraggiate a rimanere sempre nel personaggio. Mylod ha usato quella tecnica in Succession e The Menu per dare ai suoi set quello che chiama “un senso darwiniano”, in cui tutti recitano tutto il tempo, piuttosto che solo in brevi allestimenti in cui la telecamera è puntata su di loro e hanno dialoghi specifici nel copione.
“Tutti erano in onda e tutti stavano improvvisando, quindi tutti sono vivi e presenti per tutto il tempo”, dice. “L’ho usato in Succession e l’ho usato in The Menu. Ci vuole un attore molto specifico, coraggioso, intelligente e intuitivo per accettarlo. Siamo stati molto specifici nel nostro reclutamento per raggiungere questo obiettivo. [With The Menu], il risultato sono state le sette settimane più felici che potresti avere sul set, perché in quel momento eravamo tutti rinchiusi nella nostra bolla con il COVID. Tutte le comparse sarebbero arrivate sul set al mattino, tutti sono microfonate, e se capita loro di essere fuori campo, stanno ancora supportando, stanno ancora improvvisando, mantenendo viva l’atmosfera del ristorante.
“Quel brillante staff di cucina era lì ogni giorno, dopo aver affrontato questo campo di addestramento esattamente su cosa avrebbero dovuto fare in qualsiasi momento. Stanno facendo la loro danza coreografata, con quella precisione del mondo di Slowik. Così ci siamo ritrovati con un modo di lavorare davvero sciolto e libero, che è un interessante contrappunto alla precisione della scrittura e al ritmo del mondo di Slowik”.
Foto: immagini di Searchlight
Per quanto riguarda i temi che collegano Succession e The Menu, Mylod afferma che l’idea di “mangiare i ricchi” di persone potenti che vengono punite è “parte del divertimento”, ma che è più interessato a come entrambe le storie gestiscono la creatività distorta e la disintegrazione dei personaggi ‘ ideali.
“La perversione dell’arte attraverso il potere, attraverso l’esclusività, attraverso il denaro, è certamente qualcosa che mi interessa personalmente. È certamente ciò che mi ha portato a Succession”, dice. “Ho lavorato con [Succession creator] Jesse [Armstrong] su quello. Con The Menu, penso al tema della pura bellezza di creare del buon cibo per un altro essere umano, il puro atto elementare di condividere, sostenere e nutrire un altro – è così bello. Non puoi essere più fondamentale di così, tranne forse durante il parto. E il fatto che sia stato pervertito dall’industria, dal denaro, mi sembra che ci sia un elemento tragico [for Chef Slowik]. Quella perversione di un ideale, penso, è davvero interessante.
Alla fine, quel senso di tragedia in un personaggio fa parte di ciò che definisce i personaggi preferiti di Mylod in tutte e tre queste storie. Mentre esita a esporre il suo fandom per un personaggio piuttosto che un altro in questi tre progetti corali – “È come chiedermi il mio bambino preferito”, dice – ammette di essere attratto da personaggi malvagi che si considerano eroi.
Per Game of Thrones, ciò significava essere attratto da Cersei Lannister. “[Actor] Lena [Headey] era quindi l’opposto di quel personaggio”, dice Mylod. “È così libera, adorabile e divertente, e poi si trasforma totalmente in questo diverso essere umano davanti alla telecamera. È semplicemente straordinario vedere la transizione. Sembra così semplice.
“E [Cersei is a favorite] perché ricordo di aver parlato con Lena del suo modo di vedere il personaggio – un giorno ha appena fatto un commento su ‘Sto solo cercando di proteggere i miei figli qui.’ Come se Cersei non fosse una persona malvagia, era solo una donna che cercava di proteggere i suoi figli. Visto proprio da quel punto di vista, per me è stata una rivelazione. Sono stato in qualche modo innamorato di quanto sia squisitamente cattiva e, allo stesso tempo, sta solo cercando di proteggere i suoi figli. Quindi è stato bellissimo per me.
Per Succession, Mylod è attratto dal tirapiedi della famiglia Roy, Tom Wambsgans (interpretato da Matthew Macfadyen), anche a causa della distanza tra attore e personaggio. “Stessa argomentazione, davvero”, dice Mylod. “Non c’è un personaggio migliore, ma in termini di chi cambia di più da se stesso nel personaggio, sarebbe Matthew, perché è un personaggio così adorabile, pacato e gentile, e poi si trasforma in Tom, questo mostro .
“E lui porta una dimensione emotiva al personaggio che a volte mi spezza il cuore, perché è solo un ragazzino del Midwest che cerca di sfondare, seguendo il suo sogno. Quindi, se lo guardi e dici che forse è un cattivo, pensava solo di fare un buon lavoro. Nessuno pensa che sia un cattivo.
Lo stesso vale per il personaggio preferito di Mylod in The Menu: inevitabilmente, il suo tormentato cattivo, Chef Slowik, che non vede la cattura e la tortura dei suoi clienti come un male. Invece, li vede come se lo avessero catturato e torturato, portando a tutto ciò che accade nel film. “Ecco perché lo amo”, dice Mylod. “Lui è la tragedia essenziale e silenziosa dietro quella che si spera sia una cavalcata davvero divertente di un film. Slowik soffre. Sta solo cercando di fermare il dolore.
Il menu è ora nelle sale.