Dentro il processo creativo di HABA, il colosso tedesco del tabletop
Il concetto stesso dell’asilo è nato in Germania, e con esso l’idea che i bambini piccoli possano imparare molto attraverso il gioco. Non c’è da meravigliarsi quindi che anche alcuni dei migliori giochi educativi per bambini del mondo siano realizzati lì. Ma come si fa a progettare giochi per bambini di cinque anni? HABA, il produttore di giocattoli tedesco con i giochi da tavolo più venduti come First Orchard e Dragon’s Breath, potrebbe avere la risposta.
Genitori ed educatori riconosceranno probabilmente i giochi di HABA per le loro scatole gialle luminose sparse sugli scaffali dei negozi. Secondo il game designer Markus Singer, tutto inizia con un prototipo, di solito qualcosa di fatto a mano. Il suo team riceve circa 1.500 prototipi ogni anno, ma solo 600 di questi arrivano effettivamente alla fase di test. Ancora meno vengono messi di fronte al loro pubblico di riferimento: i bambini piccoli.
“Abbiamo due asili nido proprio qui nel nostro dipartimento”, ha detto Singer in un’intervista a Viaggio247. “Prendiamo i giochi e li giochiamo con i bambini dell’asilo. Questa è una parte importante del test di questi giochi preselezionati, perché a volte pensiamo: ‘Beh, potrebbero essere utili per i bambini.’”
Ma, come con la maggior parte delle cose, i bambini hanno un talento per fare buchi nel design di un gioco. Prendi, ad esempio, il gioco di prossima uscita chiamato Hammer Time, che arriverà nei negozi negli Stati Uniti questo autunno.
Foto: Charlie Hall/Viaggio247
Quando il prototipo, creato da Shaun Graham e Scott Huntington, è apparso, era un gioco su un vecchio camion in panne. I giocatori dovevano colpire il camion con un martello per far allentare alcune viti. Il numero di viti cadute determinava la distanza di spostamento di una pedina del giocatore su una traccia separata. La sua novità (Quale bambino non vuole colpire le cose con un martello?) Lo ha reso un successo, ma il tema e la meccanica del gioco stesso avevano bisogno di più lavoro. È stato allora che il Dr. Jan-David Freund ha aiutato a tirarlo fuori dal tavolo e perfezionarlo.
Freund è uno specialista in educazione e psicologia della prima infanzia. Il suo compito è valutare l’intero catalogo HABA di circa 300 giochi e quindi allineare quei giochi agli obiettivi di apprendimento che sta cercando di supportare. In termini di progettazione del gioco, è anche lì per definire semplicemente ciò che i bambini sono in grado di fare a che età, aiutando efficacemente a personalizzare un gioco per soddisfare un pubblico molto specifico di giocatori – e i genitori e gli educatori che li servono.
“Questo è davvero il punto in cui comincio a negoziare [with] gestione del prodotto”, ha affermato Freund. “Devono concentrarsi sui numeri: cosa si vende bene e che fasce di età abbiamo, [and] dove ci manca un gioco di questa o quella dimensione. Potrebbero non esserci giochi [in a certain category at all].”
Anche la tematica per quei giochi è importante, sia per abbinare la fascia di età che per l’opportunità per determinate popolazioni. Ad esempio, il vecchio pickup rotto del prototipo di Hammer Time è diventato una miniera piena di gemme durante la fase di progettazione. Anche i giocatori hanno cambiato ruolo, da camionisti a piccoli nani colorati. Ma è la meccanica di questi giochi in stile familiare in cui la gomma incontra davvero la strada.
Freund afferma che inizialmente è stata data molta attenzione al martello stesso. “Qual è il design del martello? Il martello va bene per la fascia di età a cui miriamo? È un compito che possono svolgere i bambini? Ce l’abbiamo fatta [so that] i bambini non avrebbero dovuto picchiare troppo forte, così le gemme sarebbero volate dappertutto. Sono in grado di eseguire movimenti di martellamento fini, o così via. Quindi queste erano domande a cui mi è stato chiesto di rispondere”.
Foto: Charlie Hall/Viaggio247
Ma l’input del PhD non si è fermato qui. Il nuovo gioco a tema richiedeva ai giocatori di far uscire un certo numero di gemme dalla miniera. Ma c’erano conseguenze diverse a seconda che cadessero un numero pari o dispari di gemme. Come si insegna il concetto di pari e dispari a un bambino di cinque anni che sa a malapena contare? La risposta è arrivata in affascinanti piccoli disegni di due nani che cercano di condividere equamente la loro scorta di gemme. Una carta mostra due sacchi pieni e due nani felici, mentre un’altra mostra due nani infelici, due sacchi e un’unica gemma rimasta tra di loro. Le immagini illustrano chiaramente il concetto e genitori ed educatori possono essere a disposizione per rafforzarlo.
Foto: Charlie Hall/Viaggio247
“Questo è chiamato il concetto di impalcatura”, ha detto Freund. “[A child] potrebbe non essere in grado di farlo ora, ma se qualcuno lo aiuta a fare i primi passi, possiamo farlo entrare. Il problema delle impalcature è che se porti i bambini a quel punto, li incoraggia davvero al meglio. Se li fai [do something] che, all’inizio, non potevano fare, solo con l’aiuto, e iniziano a farlo da soli, questo è davvero il booster per il loro sviluppo. Quindi cerchiamo di trovare il punto giusto tra ciò che possono già fare, ciò a cui sono interessati e ciò che li aiuta di più a raggiungere il livello successivo”.
Insieme, Freund e Singer sono andati ancora oltre, suggerendo compiti aggiuntivi che avrebbero aiutato a estendere la rigiocabilità del gioco e a rafforzare ulteriormente gli obiettivi di apprendimento appropriati per i bambini di cinque anni.
In bundle con Hammer Time è un semplice dado in legno con un colore brillante su ogni faccia. Tira il dado ogni round e, su un rotolo viola, i bambini dovranno colpire la scatola con la mano invece del martello; su un rosso dovranno sdraiarsi con la testa sul tavolo, come se stessero dormendo; su un blu dovranno martellare con la mano libera. Tutte queste modalità aiutano a sviluppare l’abilità manuale di un bambino.
Con queste aggiunte e modifiche in atto, toccava poi a Singer e al suo team portare il gioco sul mercato. Il camion separato e autonomo è diventato il fondo della scatola stessa. Una volta rimosso dal coperchio, non devi far altro che posizionare uno speciale pad adesivo sul fondo della scatola per rendere il gioco molto più silenzioso. Quindi i nani sono stati illustrati lungo i lati della scatola, con una serie di gemme raffigurate lì per aiutare i bambini più piccoli a contare, confrontando la loro collezione di gemme con l’obiettivo.
Alla fine, ovviamente, è il gameplay stesso in cui la magia accade davvero.
“C’è quest’ultimo aspetto”, ha detto il dottor Freund, “dell’audacia e dell’assunzione di rischi. Quindi i bambini, davvero, se sono troppo cauti perderanno la partita. Ma devi correre qualche rischio. Devi valutare la situazione sul tavolo, ‘Oh, gli è rimasta solo una carta! Devo dare una spinta!’ E quindi, ovviamente, questa può essere una decisione sbagliata. Ma è così che funzionano i rischi e i bambini devono osare qualcosa, ma in una situazione controllata. E osare e uscire da te stesso è qualcosa per cui i bambini hanno bisogno di sostegno”.
Hammer Time è stato presentato in anteprima con una copia al dettaglio fornita da HABA. Viaggio247 Media ha partnership di affiliazione. Questi non influenzano il contenuto editoriale, sebbene Viaggio247 Media possa guadagnare commissioni per i prodotti acquistati tramite link di affiliazione. Puoi trovare ulteriori informazioni sulla politica etica di Viaggio247 qui.
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Prezzi presi al momento della pubblicazione.
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