“La posta in gioco era davvero alta. Era un po’ come filmare un’acrobazia o un’esplosione”.
[Ed. note: Significant spoilers ahead for Pearl.]
Quando Pearl di Ti West raggiunge il suo terzo atto, non ci sono molte sorprese in serbo, solo un forte senso di terrore e inevitabilità del film horror. Ciò è in parte dovuto al fatto che Pearl è un prequel del film horror di West X, e chiunque abbia visto quel film sa già dove finisce il personaggio del titolo (interpretato ancora una volta da Mia Goth). Allo stesso tempo, il film chiarisce quanto sia spietata e ossessiva Pearl, il che prepara le sue mosse finali con largo anticipo.
Ma c’è una sorpresa particolarmente non convenzionale: un monologo di sei minuti a scatto singolo in cui espone i dettagli della propria psicosi e come si sente riguardo al gigantesco buco dentro di lei che l’ha trasformata in un’assassina. West tiene una telecamera fissa vicino al viso di Goth per tutto il tempo mentre armeggi nell’oscurità della sua stessa psiche, un’emozione che insegue un’altra sul suo viso mentre cerca di spiegarsi a qualcuno che non è nemmeno lì. È un pezzo sorprendentemente efficace di recitazione e regia, minimalista e appariscente allo stesso tempo.
“Dal mio lato della strada, tecnicamente non è stato poi così complicato”, dice West a Viaggio247. “Erano due persone sedute a un tavolo in uno studio. È il sogno di come filmare qualcosa: niente può andare storto”.
Ironia della sorte, però, la maggior parte dell’attenzione di West nel girare la scena è stata dedicata a assicurarsi che nulla andasse storto. “Cercavo di stare alla larga da Mia e di concentrare la troupe sull’iperconcentrazione”, dice. “Una volta arrivati al monologo, a nessuno è stato permesso di rovinare qualcosa. Se c’era qualcosa che non andava – se c’era un telefono che squillava, o qualcuno era in un’inquadratura, o c’era un microfono nell’inquadratura – doveva succedere prima dell’inizio del monologo, perché se qualcosa non funzionava, ucciderebbe tutto .”
Foto: Christopher Moss/A24
“La posta in gioco era davvero alta”, dice West. “Era un po’ come filmare un’acrobazia o un’esplosione, perché tutto deve essere tecnicamente preparato affinché ciò avvenga in modo efficace. Quindi stavo solo facendo del mio meglio per cercare di sgombrare la strada in modo che Mia potesse fare quello che stava per fare.
Goth dice che, da parte sua, il problema principale era superare la paura del fallimento. “Il vantaggio è stato snervante”, dice. “Non avevo mai fatto niente del genere prima. Ci è voluta molta preparazione. Vorrei ripassare le mie battute ogni giorno. L’ultima cosa che volevo fare il giorno in cui stavamo per girare era ancora andare oltre le mie linee. Se fosse stato così, avrei fallito prima di entrare sul set”.
La West ha programmato la scena per l’ultimo giorno di riprese, che Goth definisce “un’idea geniale” che le ha permesso di mettere “tutta l’intensità e il tumulto emotivo che derivavano dalle riprese” nella scena. Dice che le ha offerto un’uscita: “Non preoccuparti, se non riesci a farlo in una ripresa, possiamo sempre tagliare”. Ma era determinata a portare la scena come se l’era immaginata. “Siamo appena entrati sul set e abbiamo girato. Una volta che ci siamo resi conto, ‘Ok, possiamo farlo’, abbiamo iniziato a divertirci. Forse l’ha fatto cinque, sei volte.
Di solito, nell’atto finale, i film dell’orrore stanno diventando una raffica di spargimenti di sangue o distruzione. West lo inserisce anche nel finale di Pearl, ma considerava davvero il monologo di Goth il finale appariscente del film.
“Questo film aveva bisogno di un grande climax”, dice. “Anche se è così ricco esteticamente, e così appariscente ed evasivo nello stile, il climax doveva essere qualcosa di interiore e psicologico, e molto su ciò che Pearl pensava e provava. Ed è diventato così letterale: ‘Beh, e se ci dicesse cosa sta succedendo nella sua testa? Come possiamo organizzarlo in modo che abbia senso?’”
Voleva che il monologo fosse un’unica ripresa sia per “connettersi con il pubblico, emotivamente e psicologicamente”, ma anche per provocare l’interesse e la dissezione della critica e del pubblico — “[like] la conversazione che stiamo avendo in questo momento”, dice. Sapeva che lo scatto sarebbe stato memorabile. “È questo grande climax, ma è un climax così inaspettato. Nessuno si aspetta che il culmine di un film dell’orrore sia un primo piano del volto di qualcuno per sei minuti. E questo è sembrato fresco ed eccitante”.
Foto: Christopher Moss/A24
West afferma che l’intera trilogia di X – X, Pearl e il sequel di X recentemente annunciato MaXXXine – è fortemente incentrata sull'”evidenziare l’arte del cinema, che si tratti della direzione della telecamera, della scenografia, degli effetti di trucco o altro”. X ruota attorno a un film pornografico girato da un gruppo di registi dilettanti degli anni ’70 che sperano di trarre vantaggio dalla tecnologia delle telecamere e dalla distribuzione cinematografica sempre più accessibili dell’epoca e diventare ricchi e famosi nel processo – e il film stesso è girato e costruito come un film dell’orrore degli anni ’70. Pearl, ambientato nel 1918, parla dell’ossessione di Pearl di andare a Hollywood per diventare l’ultima star del boom del cinema in crescita del decennio. E il film è girato e costruito come un melodramma Technicolor dell’era classica, con un tono preso consapevolmente dai film Disney. Il primo teaser di MaXXXine promette un film ambientato nel boom delle VHS degli anni ’80, con stilizzazioni visive VHS e una colonna sonora di synth degli anni ’80 da abbinare.
Ma West dice che non voleva che l’attenzione della serie sull’artigianato si limitasse agli aspetti tecnici – sottolinea che anche la recitazione è un mestiere cruciale per il film e che il monologo a inquadratura singola “sembrava un vero modo per mostrarlo mestiere.”
Per Goth, quel mestiere significa anche uscire dalla propria strada. L’ultima ripresa del film è un’altra lunga e ininterrotta ripresa del viso di Pearl, mentre affronta ciò che ha fatto durante il film e si rompe, il tutto mantenendo un grande sorriso artificiale di Hollywood che diventa progressivamente sempre più snervante mentre rabbrividisce e piange al contemporaneamente.
“Sinceramente, non ci sono state molte riflessioni durante quella scena”, dice Goth. “Speri solo che tutto il lavoro che fai ti porti a quella scena […] speri solo di arrivare al set e di essere in grado di lasciar andare tutto questo, e che in qualche modo il residuo di tutto ciò [work] ha lasciato una sorta di impronta su di te, quindi quando arrivi al set, puoi essere il più presente possibile. Cerco di non pensare troppo durante una scena. Penso che possa essere un po’ pericoloso per un attore, questo ti porta fuori da tutto questo. C’è più solo sentimento”.