Cosa sapere prima di guardare il prossimo capitolo cosmico del MCU
Nel 2019, Spider-Man: Far From Home ha portato a termine la Fase 3 del Marvel Cinematic Universe e la nebbia si è alzata su ciò che la Marvel aveva pianificato di fare dopo. Accanto al più terrestre Shang-Chi e al Loki dal loop temporale, November’s Eternals aiuta il mega-franchising a fare un grande salto verso il cosmico.
È una mossa audace, anche per uno studio che in precedenza ha preso rischi su proprietà come i Guardiani della Galassia, per due motivi. Il primo è che questi personaggi sono costruiti attorno a un concetto che potrebbe riscrivere tutto ciò che sappiamo sull’MCU. Il secondo è che, anche per gli appassionati di fumetti di lunga data, gli Eterni sono il tipo di personaggi che fanno sorgere la domanda: chi sono, di nuovo? Le risposte sono, come ci si potrebbe aspettare dai trailer della versione cinematografica, strane.
Chi (o cosa) sono gli Eterni?
Per rispondere a questa domanda, dobbiamo tornare al 1970, l’anno in cui Jack Kirby si separò dalla Marvel Comics.
Definire Kirby un creatore leggendario sarebbe seriamente sottovalutarlo: ai suoi tempi alla Marvel, e al suo precursore Timely Comics, era responsabile della co-creazione di Captain America, Thor, Iron Man, Black Panther e ha contribuito a gettare le basi dell’intera Universo Marvel. Tuttavia, Kirby non si sentiva adeguatamente accreditato per questi contributi, uno dei motivi per cui è passato alla casa editrice rivale DC Comics.
La sua salva di apertura lì, a partire dal 1970, fu la saga del “Quarto mondo”. Attraverso quattro serie e una graphic novel, Kirby ha intrecciato la sua mitologia di fantascienza incentrata sui Nuovi Dei, due pantheon in guerra. Queste storie hanno introdotto nell’universo DC personaggi come Darkseid, Mister Miracle e il cattivo della Justice League Steppenwolf.
Quando Kirby tornò alla Marvel nel 1976, portò con sé tutte le preoccupazioni che avevano definito i suoi libri del Quarto Mondo. Vale a dire che, a prima vista, gli Eterni sono molto simili ai Nuovi Dei – un’altra lega di esseri mitici superpotenti, in guerra con il loro riflesso oscuro.
Un gruppo di Celestiali si riunisce in The Eternals. Jack Kirby/Marvel Comics
Gli Eterni sono una sorta di origine dell’Universo Marvel
Con The Eternals, Kirby ha nuovamente mescolato la mitologia con la fantascienza per creare una storia di origine per l’intero Universo Marvel, o almeno la sua versione della Terra. Milioni di anni fa, esseri giganti conosciuti come Celestiali discesero dallo spazio e sperimentarono geneticamente sulla popolazione di ominidi della Terra. Questo, nell’Universo Marvel, è canonicamente il modo in cui gli umani si sono evoluti dai nostri antenati scimmie, con l’aiuto degli dei.
Ma l’homo sapiens non fu l’unico risultato degli esperimenti dei Celestiali. Hanno anche creato i Devianti, creature deformi senza stabilità genetica – ogni individuo sembra appartenere a una specie diversa – e l’Homo immortalis, meglio conosciuto come gli Eterni.
Da Gli Eterni #9. Jack Kirby/Marvel Comics
Gli Eterni sono i vincitori di questa lotteria genetica: sono tutti in ottima forma, con capelli fantastici e intrisi di potere cosmico. Ciò garantisce loro la capacità di rimodellare il mondo a livello molecolare, oltre a levitazione, telepatia, super forza e un sacco di altri superpoteri abbastanza generici.
Come suggerisce il nome, anche gli Eterni sono immortali. Tuttavia, questa non è una qualità di cui erano naturalmente imbevuti. Come per tutti i buoni supereroi, è in realtà il risultato di un esperimento scientifico andato storto, nella prima città natale degli Eterni, Titanos.
Da allora, gli Eterni sono esistiti insieme alla storia umana, principalmente nelle loro città segrete in cima alle montagne, ma occasionalmente discendono per mescolarsi con i loro cugini genetici. Kirby coglie l’occasione per unire la storia reale e le leggende e le mescola con la storia degli Eterni, facendo riferimento al diluvio biblico e al continente perduto di Lemuria, e agli incontri con Shakespeare e l’Impero Inca.
L’idea è che gli Eterni abbiano ispirato le prime concezioni umane degli dei, dal Quetzalcóatl degli Aztechi all’intero pantheon greco e romano. Gli Eterni vivono su Olimpia, e i loro nomi sono tutti stravolgimenti della mitologia classica, così che Mercurio diventa Makkari; Zeus diventa Zuras. Ovviamente, secondo gli Eterni, sono i loro nomi il vero affare. Le versioni più familiari sono solo un caso di pronuncia errata umana.
Sersi chiama Makkari in The Eternals #5, Marvel Comics. Jack Kirby/Marvel Comics
Ma chi sono gli Eterni?
I veri personaggi di The Eternals, a quattro decenni dalla loro concezione originale, rimangono una tabula rasa. Come con altri fumetti che coprono intere specie, come gli X-Men o gli Inumani, ce ne sono molti. Ma in realtà, ci sono solo tre nomi che devi sapere.
Ikaris è stato il primo Eternal introdotto e si inserisce perfettamente nel familiare archetipo del supereroe del caposquadra dalla freccia dritta. Pensa a Capitan America o Superman – quest’ultimo in particolare, dato che Ikaris vola in giro con un costume blu, rosso e giallo e combatte i cattivi con i suoi raggi oculari.
Vale la pena notare che tutti gli Eterni hanno teoricamente gli stessi poteri – l’unità è una parte importante del concetto, nella misura in cui qualsiasi gruppo di loro può formare una coscienza collettiva conosciuta come “Uni-Mind” – ma dalla serie originale di Kirby c’è stato una spinta a differenziare il modo in cui usano quei poteri. Come è comune per i personaggi dell’archetipo del bel leader, Ikaris ha il powerset vaniglia. E, purtroppo, una personalità da abbinare.
Ikaris in blu e rosso, a destra. Jack Kirby/Marvel Comics
Più interessante è Makkari, l’analogo di Mercurio. Fedele al suo nome, Makkari condivide il suo mantra centrale con Sonic the Hedgehog: anche lui deve andare veloce. Nella serie originale di Kirby, che si manifestava in Makkari come ingegnere, che inventava costantemente nuovi veicoli, ma nel tempo è diventato più un tradizionale velocista in stile Flash.
Tuttavia, il personaggio di spicco è Sersi. È la Circe del mito greco, meglio conosciuta per aver trasformato Ulisse e la sua ciurma in maiali nell’Odissea di Omero, ma afferma anche di aver insegnato a Merlino ogni trucco che conosceva. Pensa alla magica sequenza del duello de La spada nella roccia, in cui due stregoni cambiano costantemente forma: questo è Sersi.
Al giorno d’oggi, è anche un animale da festa. Anche dopo che gli altri Eterni si sono ritirati sulle loro montagne, Sersi ha continuato a vivere tra gli umani, solo perché sono più divertenti. Ha una soglia bassa per la noia e un desiderio di vecchia data e altamente riconoscibile di saltare le ossa di Capitan America.
La serie di Kirby ha costantemente messo Sersi in disparte, ma da allora, di tutti gli Eterni, è quella che ha lasciato più segni nell’universo Marvel. Ha avuto molte delle sue avventure, compresi viaggi nel tempo e fidanzati dell’universo alternativo. Per dirla in altro modo: è l’unico membro del cast principale di Eternals che ha servito come Avenger.
Perché gli Eterni sono oscuri?
Nonostante il coinvolgimento di un creatore leggendario, gli Eterni non sono mai decollati davvero con i lettori. La serie originale di Kirby è stata cancellata dopo 19 numeri e un annuale, e mentre gli anni successivi hanno visto alcune serie di breve durata e la strana collaborazione con Thor e i Vendicatori, non sono mai rimasti del tutto bloccati.
A Celestial, in The Eternals, con nave in scala.Jack Kirby/Marvel Comics
Il principale contributo del fumetto al più ampio universo Marvel sono probabilmente i Celestiali, i massicci dei dello spazio umanoidi che hanno creato gli Eterni e che sono tornati sulla Terra nella serie di Kirby per giudicare se il pianeta fosse degno di essere salvato dalla distruzione. I Celestiali sono diventati parte del firmamento cosmico, recentemente emersi in una trama dei Vendicatori che si è conclusa con la squadra che ha trasformato un cadavere di Celestiale svuotato nel loro nuovo quartier generale.
Quella stessa storia apparentemente ha ucciso gli ultimi Eterni rimasti. È indicativo della posizione dei personaggi nei fumetti che la maggior parte di questi apparenti immortali non erano nemmeno considerati degni di morire sulla pagina – quando arrivarono i Vendicatori, tutti tranne Ikaris erano solo cadaveri sullo sfondo.
Il problema con gli Eterni
Quando inventi metà di un universo, una piccola ripetizione è probabilmente inevitabile. Ma significa che gli Eterni hanno sempre lottato per trovare il loro posto nell’affollata cosmologia della Marvel.
Non era la prima volta che Kirby mescolava tecnologia fantascientifica e magia mitica. E quando furono introdotti gli Eterni, c’era già un pantheon di divinità greche che vivevano su una montagna dell’Olimpo nell’Universo Marvel, con artisti del calibro di Zeus, Atena ed Ercole. E non sono nemmeno l’unica razza segreta di superumani dal nome mitologico creati da alieni con manomissione genetica: questo descrive anche gli Inumani, con la loro Gorgone, Tritone e la regina Medusa.
Queste somiglianze non sono passate inosservate alla Marvel, e negli anni successivi alla fine della serie di Kirby, l’editoriale ha tentato di migliorare le situazioni inserendo gli Eterni più vicini al tessuto immaginario esistente. I creatori hanno trovato il modo di collegarli ad altre parti dell’Universo Marvel, e questo potrebbe anche darci un’idea di come potrebbero inserirsi nell’MCU.
Una serie di storie “Untold Tales of the Marvel Universe” ha stabilito che gli antichi Kree una volta catturarono un Eterno, che li ispirò a eseguire i propri esperimenti sull’umanità, creando infine gli Inumani. Altre storie hanno spiegato che alcuni Eterni hanno lasciato la Terra per altri pianeti, come Alars – fratello di Zuras, la figura paterna degli Eterni – che è andato in esilio autoimposto dopo che suo fratello è stato scelto come re e alla fine è atterrato su Titano. Sì, quel Titano.
Alars trovò un altro Eternal esiliato su Titano, e insieme ebbero due figli: Eros, noto anche come Starfox, e suo fratello maggiore, Thanos. Quindi, Thanos, il titano pazzo di Titano, è un eterno per nascita. Infinity War ha reso questa connessione canonica nell’MCU, con il Teschio Rosso che saluta Thanos come “figlio di Alars”. Potresti notare che Thanos non si adatta davvero alla descrizione di “persona dalla forma umana con bei capelli e abbronzatura” della maggior parte degli Eterni, perché il suo gene recessivo “Deviant” gli ha dato l’aspetto dell’altra razza creata da Celestial.
Le basi per gli Eterni erano state gettate anni prima che il film uscisse nelle sale. Avevamo già incontrato il nostro primo esemplare della specie, anche se piuttosto insolito, e intravisto alcuni Celestiali nei film dei Guardiani della Galassia: Knowhere, la base operativa dei Collettori, è in realtà una testa celeste mozzata che fluttua nello spazio. E la Marvel ha dimostrato con i Guardiani che personaggi relativamente sconosciuti possono effettivamente essere una benedizione, perché forniscono una tela bianca.
Ma il film Eternals può fare ciò che i fumetti non sono mai riusciti a realizzare e trovare la propria nicchia?
Se cerchiamo risposte nei fumetti, una potenziale soluzione potrebbe trovarsi in Eternals di Neil Gaiman e John Romita Jr.. Mentre la stessa miniserie del 2006 è un po’ irregolare, prende la promessa delle primissime copertine di Eternals: “quando gli dei camminano sulla Terra!” – e lo rielabora per concentrarsi davvero sull’idea di esseri mitici esistenti nel mondo moderno. Perché se assumi Neil Gaiman, autore di American Gods e The Sandman, per scrivere il tuo fumetto, faresti meglio ad aspettarti una storia di Neil Gaiman. La storia rielabora la mitologia in un modo che il film non segue, ma ha trovato modi intelligenti per attraversare i personaggi nel mondo eroico della Marvel.
E mentre la Marvel non ha funzionato con Eternals dal lato dei fumetti, questo è ciò che i Marvel Studios sanno fare meglio. Tutto quello che devi fare è guardare la fine del film Eternals per sapere che c’è un futuro da qualche parte nel MCU per questi personaggi strani e oscuri.