Si potrebbe pensare alla banana, ma c’è molto di più
Vuoi sentirti vecchio? I Minion esistono da più di un decennio.
Cattivissimo me è uscito nel 2010, e da allora i cattivi amici della banana a forma di fagiolo sono diventati onnipresenti grazie al merchandising infinito, con giocattoli, giochi, meme, attrazioni del parco a tema e altri spin-off estremamente redditizi. Innumerevoli spiegazioni hanno spiegato il loro design e il linguaggio senza senso, Minionese (un mix di inglese, francese, italiano e spagnolo), che li ha aiutati a guadagnare popolarità internazionale. Sono tanto inevitabili quanto disinfettati: sciocchi, inoffensivi e abbastanza semplici da essere disegnati da un bambino. Al college, il film Minions del 2015 sembrava una scelta neutra per una serata al cinema con un amico che stava attraversando una dura rottura. Non ricordo la trama: i film di Cattivissimo me sono come un buco nero personale, in quanto li guardo ma non li conservo. Ma il loro significato culturale è inappuntabile.
Sono tanto imprescindibili quanto igienizzati
C’è anche così tanto cibo a tema Minion. Mi sono trovata di fronte a infiniti prodotti Minion nei negozi di alimentari e mi hanno tenuto sveglio la notte, rimuginando sulle possibilità. Che sapore ha un Minion? È l’umile banana, lo snack preferito dai Minion o un altro sapore evocato dal colore giallo, come il limone o l’ananas? Minion diversi hanno forme diverse e numero di occhi diverso: hanno gusti diversi? Cosa costringe una persona a mangiare la carne tenera di un individuo a forma di fagiolo, in qualsiasi forma? E perché così tanti snack Minion si basano sul mangiare un intero Minion?
Capisco, almeno dal punto di vista del marchio: la forma semplice dei personaggi dei cartoni animati rende facile mettere un intero Minion sia in biscotti ufficialmente marchiati che fai-da-te, ghiaccioli e paleta, cereali per la colazione, snack alla frutta, pastiglie per la gola e persino cospargete mescola. Ma altri prodotti alimentari a marchio di cartoni animati potrebbero avere forme più tangenzialmente correlate a un personaggio: gli snack alla frutta di Spider-Man includono maschere e mani che lanciano ragnatele, ad esempio. Gli oggetti Minion sono quasi sempre una versione di “Mangia tutto questo ragazzo” o, nel caso di un pacchetto di snack alla frutta, diversi ragazzi interi con nomi diversi.
Quindi ho pensato di fissare il sole e vedere se potevo distinguere qualche motivo nei Minion commestibili, sia nella forma che nel sapore. Ci sono tanti modi per mangiare un Minion. Lasciatemi contare i modi.
Sembra un Minion, ma ha il sapore di uno?
Foto: Nicole Clark/Poligono
Viaggia con me negli ultimi 12 anni di spesa in un negozio di alimentari. I Minion sono stati coinvolti in partnership di marca con una gamma di prodotti big-box dolci e salati, come Kraft Maccheroni and Cheese e Betty Crocker Fruit Snacks. Il primo è ovviamente al gusto di mac ‘n’ cheese, mentre gli snack alla frutta sono una varietà di “gusti di frutta assortiti” (hmmm, misterioso). Le Minion Pop-Tarts a rilascio limitato avevano un sapore “mirtillo selvatico” e le Minion Tic Tac (che non hanno facce individuali, ma le forme suggeriscono comunque che stai mangiando mini-Minion) sapevano di banana. Non dimenticare quei sapori particolari mentre continuiamo il tour del gusto dei Minion, perché sono un tema.
I minion non sono stati svogliati nel colosso del marketing di marca che è il cereale per la colazione. Nel 2015, General Mills ha lanciato i cereali Minions Banana Berry. “È stato sorprendentemente uno dei cereali con licenza più gustosi degli ultimi dieci anni”, ha detto a Viaggio247 via e-mail Dan Goubert, co-conduttore del podcast incentrato sui cereali The Empty Bowl.
I cereali “Minion Made” del 2017 sono tornati su quei sapori audaci a favore della vaniglia blanda. “Un cereale alla vaniglia con zucchero di canna con marshmallow ispirati ai Minion, questo era un cereale autorizzato con lo stampino che ha abbandonato l’aroma pertinente per un approccio standardizzato di cereali e marbit”, afferma Goubert. “Non ha un sapore terribile, ma tutt’altro che un erede memorabile della sua proprietà del titolo.” E poi è arrivata Minions Vanilla Vibe del 2020, “una scatola di spazzatura assoluta e tiepida che puzza di zucchero, sostanze chimiche e senz’anima. Meno ne parli, meglio è”.
Passiamo al corridoio del congelatore. Durante l’estate del 2020, il Minion Ice Pop del marchio Popsicle sembrava essere ovunque. Li ho visti al supermercato, nei camion dei gelati e sui carrelli delle pale durante le giornate di sole al parco. Non ne ho mai provato uno: pensavo che avesse il sapore della banana, data la famosa predilezione dei Minions per il frutto, e questo non è il mio gusto Popsicle preferito. Ma nel 2022, i gusti Minion Ice Pop sono banana fragola (quindi hanno messo la banana lì dentro) e lampone blu, che sembra essere un modo per dire “Abbiamo guardato le tute blu e abbiamo deciso che sarebbero state al gusto di lampone .” Mangerei quei Minion.
Immagine: ghiacciolo
Mentre sfogliavo le recensioni, ho notato un tema: alcuni consumatori hanno davvero apprezzato il fatto che questi particolari Minion non siano al gusto di banana, e altri si sentono ingannati da quella scelta. Ci sono davvero due tipi di persone in questo mondo.
Consultare i professionisti
Stavo iniziando a percepire uno schema, ma volevo avere un parere professionale su questa importante questione. Così ho contattato una manciata di chimici del gusto, scienziati del cibo e ricercatori e persino un organo direttivo della chimica del gusto.
Purtroppo, nessuna delle fonti a cui ho contattato voleva parlarmi del sapore dei Minion. La maggior parte dei professori a cui ho contattato non ha risposto e quello che l’ha fatto, dal dipartimento di alimentazione, scienza e tecnologia di un’università, ha gentilmente rifiutato la mia richiesta, affermando: “Grazie per avermi contattato. Sfortunatamente, temo di non avere molto da dire su questo argomento”. Anche nessuno dei chimici del gusto che ho contattato mi ha risposto. Ho iniziato a chiedermi: le persone odiano parlare di mangiare Minion? Anche i miei amici tendevano a cambiare immediatamente argomento quando ho menzionato di affondare i denti nella tenera carne gialla dei Minion.
Elsa Howerth, presidente del sito web della Society of Flavor Chemists, ha offerto più contesto. Ha spiegato via e-mail che la chimica del sapore è uno “spazio competitivo” e “trovare qualcuno in grado di rispondere alle domande è un po’ una sfida, poiché molti di noi non si sentono a proprio agio con domande che potrebbero essere troppo rivelatrici”. Ha chiesto se potevo condividere le mie domande e ha detto che potrebbe essere in grado di trovare un consulente per parlare di questi pressanti misteri dal sapore dei Minion. Aggiornerò questo articolo se ricevo una risposta.
Vi lascio al parere di un esperto di cereali. “Allora, che sapore avrebbe un vero Minion? Se la marcata devoluzione della qualità dei loro cereali nel corso degli anni mi ha insegnato qualcosa, è che, come un tenero taglio di vitello o agnello, devi mangiarli giovani”, dice Goubert a Viaggio247. “I Minions di oggi hanno superato il picco di maturità e probabilmente sono diventati rancidi, selvaggi e stantii come il loro franchise di film munti”.
Dove ci lascia?
Immagine: intrattenimento con illuminazione
Anche se gli esperti non vogliono intervenire, i produttori stanno dando la propria interpretazione a ciò che conta come “sapore Minion”. Ci sono le caramelle, dove i gusti hanno una gamma ancora più ampia, dalle caramelle gommose al mango ai distributori Minion Pez. (Puoi inserire qualsiasi sapore di Pez lì dentro.) Alcuni di questi sono completamente dadaisti, con sapori ispirati alle buffonate nei film dei Minions. C’è l’edizione Cattivissimo Me 3 di “BeanBoozled” Jelly Belly, un “gioco” di caramelle in cui un dato colore è uno di due gusti, uno dolce e uno bizzarro. In questa edizione, una gelatina verde brillante potrebbe essere “mela acida” o “scoreggia Minion”. Non so che sapore abbia la scoreggia dei Minion e non voglio imparare!
Per le persone che fanno prelibatezze Minion fai-da-te, l’approssimazione di un Minion sembra dipendere dalla forma e dall’aspetto più del sapore. La glassa complessa inchioda davvero la somiglianza – con decorazioni che emulano i Minion su biscotti di zucchero, cupcakes, Twinkies e persino cupcake con Twinkies incastrati al loro interno. E poi c’è il mio preferito, il re di tutti: il mix di snack Minion fatto in casa, che mi piace chiamare “minion decostruito” o “ciotola per burrito dei Minion”. Per farlo, aggiungi alcuni M&M gialli e blu a una busta regolare-degular di Chex Mix, per una combinazione tra salato e dolce. (Potresti anche dire che questo caratterizza l’ID Minion.)
Questa è anche la mia combinazione di sapore e consistenza preferita: quella bella croccantezza salata, mescolata con schiocchi di dolcezza che esaltano davvero il sapore. Anche se ho sempre immaginato che la sensazione in bocca di Minion fosse più simile a Peep, in un modo che ti consente di evitare le ossa. E comunque, se desideri dei Minion Peeps, sei fortunato: eccoli qui!
I servitori non sono fatti di vera carne. Sono fatti di animazione
Sarei negligente nel non segnalare alcune collaborazioni finali con il marchio che mi hanno commosso e mi hanno fatto pensare: Sì, mangerei quel Minion! Nel 2017, alcuni dei punti vendita in franchising McDonald’s di Singapore hanno venduto voci di menu a tema Minion. Alcuni di questi erano, comprensibilmente, giocattoli Happy Meal. Non li mangerei. C’era anche una torta di banane. Ma potresti anche ottenere speciali patatine fritte, che in realtà erano hash brown tagliate a forma di Minion. Lo mangerei assolutamente, dato che mangerei qualsiasi forma di patata fritta. Mentre la promozione di McDonald’s è finita, IHOP sta attualmente servendo un menu a tema Minion con waffle “budino di banana”, insieme ad altri classici prodotti per la colazione come pancetta e salsiccia, che sicuramente non sono fatti di Minion. I servitori non sono fatti di vera carne. Sono fatti di animazione.
Mentre i veri Minion sarebbero quasi sicuramente al gusto di banana, tutto questo mi porta a concludere che il sapore di Minion è semplicemente come vuoi che abbia il sapore e probabilmente anche quello che saresti già disposto a mangiare. Per me, probabilmente è salato e croccante, anche se so che non sembra la scelta naturale per la forma snella del Minion. Ma non lascerò che i miei sogni siano sogni, e nemmeno tu dovresti. Sii il mangiatore che vuoi vedere nel mondo e mangia un Minion oggi.