Jimmy McGill non sarebbe mai stato Walter White, sarebbe stato migliore
Saul Goodman è morto. Viva Saul Goodman.
Dopo una serie devastante di decisioni autodistruttive e sciatte che hanno portato il truffatore precedentemente noto come Jimmy McGill in custodia di polizia, ero pronto per un finale di serie senza speranza, che ha coinvolto tutti noi nel goderci Saul e i suoi piani viscidi a spese di vere vite rovinate. Fino a metà dell’episodio, ero pronto a scrivere della tragedia di un uomo destinato a essere se stesso per sempre. Ma il finale di serie di Better Call Saul ha dimostrato di poterci infastidire gli occhi un’ultima volta, finendo in modo soddisfacente con un romantico ottimismo sul cambiamento piuttosto che un nichilista te l’avevo detto su chi Jimmy/Saul/Gene avrebbe sempre dovuto essere. L’ultima truffa di Jimmy ci ha fatto credere che fosse totalmente irredimibile, e ci siamo cascati tutti.
Meticolosamente dettagliato, Better Call Saul è sempre stato uno spettacolo sull’artigianato. Guardiamo Jimmy appendere un muro di post-it mentre pianifica la sua vendetta contro Howard Hamlin; osserviamo Mike Ehrmantraut praticare faticosamente dozzine di buchi nel terreno; osserviamo Kim Wexler stringere la coda di cavallo e abbottonarsi il vestito e raddrizzare la sua postura prima di ogni conversazione professionale. C’è dell’arte nell’abilità che ci vuole a queste persone per portare a termine gli schemi che portano a termine. Non puoi temere di essere scoperto come un imbroglione se non lo sei, se ti sei convinto di avere ragione e se hai già giocato e previsto ogni possibile risultato nella tua mente. (Penso che tutti questi personaggi sarebbero fantastici in The Rehearsal.)
Foto: Greg Lewis/AMC, Sony Pictures Television
Questo è sempre stato vero a livello di micropersonaggio, ma parte del genio della narrazione di Better Call Saul era la sua completa incapacità di esistere nel vuoto. Non potevi perderti un episodio; ti perderesti un piccolo dettaglio cruciale che alla fine si trasformerebbe in una grande e devastante rivelazione. Better Call Saul contava sul fatto che tu dimenticassi quei piccoli dettagli fino all’ultimo momento prima che contassero. Potresti non essere in grado di tenere traccia di tutto, ma Jimmy, Kim, Mike, Lalo e Gus potrebbero sicuramente farlo. La maggior parte degli episodi più ricordati di Saul – “Chicanery” della terza stagione, “Wexler v. Goodman” della quinta stagione – potrebbero suonare noiosi e procedurali se descritti da soli, fuori contesto. “Un avvocato fa qualcosa di intelligente in tribunale” potrebbe essere applicato all’alto dramma di Saul o alla monotonia di qualsiasi serie di copaganda della CBS. Ma Better Call Saul spesso si sentiva così soddisfacente a causa dell’investimento che noi spettatori abbiamo fatto per tenere sotto controllo il comportamento di questi personaggi super intelligenti e competenti, che spesso sembravano senza senso fino al momento in cui non lo facevano. Non hanno lasciato nulla al caso, nessuna pietra non girata, nessuna briciola di pane non seguita. È stato immensamente gratificante essere in questo viaggio con loro.
L’enorme tragedia della morte nel posto sbagliato e nel tempo sbagliato di Howard Hamlin all’inizio dell’ultima stagione dovrebbe averci fatto capire che, non importa quanto bene conosciamo questi personaggi, le loro circostanze e i loro schemi potrebbero comunque sorprenderci. In un certo senso, è stato sciocco entrare in questo finale credendo che Jimmy McGill fosse irredimibile, che avesse oltrepassato limiti morali che non avrebbero mai potuto essere superati allo stesso modo di Walter White in Breaking Bad anni prima.
Ma Jimmy e Walter White sono bestie diverse. L’amarezza e l’avidità intrinseche di Heisenberg, nascoste dalle blande circostanze della periferia e dalla monotona americanità della classe media, hanno trasformato un insegnante di chimica di una scuola superiore in un mostro una volta che il potere realizzabile è stato introdotto nella complicata equazione della sua vita e della sua malattia. Le motivazioni di Jimmy sono più basse. Meno shakespeariano, più quotidiano. Erano entrambi motivati dall’avidità e dall’arroganza, ma Jimmy non ha mai avuto la sete di sangue di Walter White. È altrettanto imperfetto e quasi altrettanto fuorviato, ma mentre Walter White voleva mostrare al mondo in generale esattamente di cosa era capace, Jimmy McGill, in fondo, voleva solo che qualcuno in particolare fosse orgoglioso di lui.
Foto: Greg Lewis/AMC, Sony Pictures Television
Foto: Greg Lewis/AMC, Sony Pictures Television
Questo non è necessariamente vero per Saul Goodman, la mutazione ambulante e il meccanismo di coping che Jimmy è diventato quando si è discostato sempre più dai suoi cari. Saul è motivato dal dispetto in un modo in cui Jimmy non lo era; prende l’atteggiamento “guardami” di Jimmy e il suo desiderio di fare le cose solo perché può a un livello completamente nuovo e pericoloso.
È stato un piacere osservare Saul in negoziazioni di patteggiamento, affascinante e scaltro e che esercita la legge nel modo in cui solo Saul Goodman sa fare. È così efficace che trasfigura più ergastoli in soli sette anni dietro le sbarre – e una pinta di gelato consegnata a mano ogni settimana per buona misura. Guardare un artigiano lavorare, non importa quanto poco vogliamo che abbia successo, è incredibilmente soddisfacente.
È anche incredibilmente soddisfacente vedere l’artigiano, nella sua arroganza, abbattere un piolo. Saul era alla fine della sua trattativa quando si è reso conto che Kim aveva già detto alla polizia tutto ciò che sapeva sull’omicidio di Howard. Suscita una fitta di senso di colpa, forse la prima da molto tempo. Sentendo il nome di Kim si rompe la plastica dura del personaggio di Saul, rivelando l’insicuro e desideroso di compiacere Jimmy McGill nascosto sotto.
Quella scena è attutita da un flashback di una conversazione con suo fratello Chuck, apparentemente all’inizio della malattia mentale che avrebbe finito per erodere la loro relazione e portare alla sua tragica morte. Avevo dimenticato quanto Jimmy tenesse a Chuck e quanto Chuck si affidasse a Jimmy. Il dolore e il risentimento erano sempre lì, ma lo era anche il fatto che Jimmy voleva costantemente mettersi alla prova con le persone che rispettava.
Foto: Greg Lewis/AMC, Sony Pictures Television
Jimmy è l’amante, Saul l’ego che lo trattiene. Quando Saul si alza in tribunale e dice che vuole essere processato come Jimmy McGill, ci dice chi ha deciso di andare avanti. Vuole fare la cosa giusta perché Kim – l’amore della sua vita, il suo complice e tutto il resto – sta guardando. Vuole renderla orgogliosa, essere all’altezza della sua occasione e della sua moralità. Che senso ha fare complotti se il tuo complice non vuole avere niente a che fare con te?
Saul è, sfortunatamente, un personaggio che seguirà Jimmy fino al giorno della sua morte. Dopo aver confessato, in modo alquanto dubbio, di essere il cervello dietro l’operazione Walter White in tribunale, Jimmy finisce su un autobus per la prigione per i successivi 80 anni (prima doveva dimostrare di poter scendere, poi doveva dimostrare di potrebbe essere difficile). Viene riconosciuto come Saul quasi immediatamente. Negare la sua identità attira solo più attenzione su di lui, e gli altri prigionieri iniziano a cantare ritmicamente lo slogan che lo ha reso famoso al tipo di persona che sarebbe finita su un autobus della prigione. Più tardi lo vediamo, nei panni di Saul, lavorare in cucina in prigione, fare i conti con ciò da cui non può semplicemente scappare. È tragico che, non importa quanto lavoro faccia su se stesso, porterà comunque questa grave macchia sul suo record di moralità, e sarà sempre conosciuto per le cose che ha fatto mentre era emotivamente al suo punto più basso e più solitario.
È tragico, ma non è una condanna a morte o una bella puntata. In sei anni abbiamo visto Jimmy diventare Saul diventare Gene, ma le versioni precedenti di lui erano sempre disponibili e accessibili alla persona giusta al momento giusto. Abbiamo visto Gene trasformarsi in Saul dal momento in cui è stato gettato in prigione; abbiamo visto Saul trasformarsi in Jimmy quando ha sentito la notizia di Kim mentre veniva estradato nel New Mexico. Non puoi sfuggire alla tua peggiore reputazione o ai tuoi comportamenti più distruttivi, ma puoi cambiare le tue azioni e scegliere di fare la cosa giusta in qualsiasi momento. E Jimmy lo fa, proprio come ha fatto Kim.
L’ultima mutazione di McGill – quella che riporta Kim Wexler nella sua vita, quello che è disposto a fare fatica a pagare per i suoi errori – non è un passo indietro nel Jimmy McGill che abbiamo incontrato per la prima volta facendosi strada nei ranghi di lo studio legale di suo fratello. Potrebbe avere lo stesso nome, ma non può nascondersi dai suoi errori e non ci sta più provando. L’ultimo Jimmy McGill è un conglomerato di tutti i Jimmy McGill che sono venuti prima, meticolosamente costruiti – come la serie che ha guidato – per essere migliori e più grandi della somma delle sue parti. Il Jimmy McGill alla fine di questa storia sceglie la responsabilità piuttosto che farla franca. Sceglie di condividere una sigaretta con la persona che ama dietro le sbarre rispetto al sistema che avrebbe potuto giocare per tornare prima nel mondo, perché si rende conto che un mondo senza Kim non è un mondo degno di essere truffato.
Il 99% delle scene post-rottura di Jimmy e Kim si sono svolte interamente in bianco e nero, ma la punta di quella sigaretta si accende d’oro quando si ritrovano insieme in una cella di prigione alla fine della serie. Puoi prendere un milione di decisioni sbagliate e la luce potrebbe lasciare la tua vita a causa delle tue azioni. Ma è confortante capire che può sempre tornare. Puoi sempre rivendicare la tua identità dal pubblico e cambiare in meglio a beneficio delle persone che ti conoscono davvero.