Lo spettacolo di successo ha rispecchiato gli alti e bassi della popolarità degli anime
La sequenza di apertura di Attack on Titan è di sereno terrore: mentre le oche volano in alto sopra una città rustica baciata dal sole, una gigantesca figura umanoide fa capolino oltre le pareti con un’espressione nuda, muscolata e vuota. “Quel giorno, l’umanità ha ricordato il terrore di essere governata da loro”, ci viene raccontato attraverso la narrazione, creando una serie permeata dall’ansia abituale e dall’orrore prevalente. Subito dopo, “Guren no Yumiya” di Linked Horizon, un tema di apertura che diventerà rapidamente iconico nel fandom dell’anime, prende il via e inizia L’Attacco dei Giganti.
Definire Attack on Titan un grande successo è un eufemismo in ogni senso della parola. Dopo aver recentemente concluso la seconda parte della sua stagione finale (la terza parte, teoricamente conclusiva, andrà in onda nel 2023), il team di Wit Studio ha trasformato il controverso ma popolarissimo manga di Hajime Isayama in un anime sensazionale. Ma la serie è più di un semplice successo; è arrivato a rappresentare la stessa industria degli anime, un business attualmente in espansione e che sta guadagnando più notorietà a livello mondiale che mai.
Per comprendere la posizione di Attack on Titan come una centrale elettrica nell’attuale corsa agli armamenti degli anime – una corsa condotta tra servizi di streaming e distributori in competizione per il profitto e, spesso più importante, la buona volontà di una base di fan dedicata e in espansione – bisogna guardare indietro all’emergere degli anime attraverso le cose. Alla fine degli anni ’90, serie come Pokémon e Dragon Ball Z avevano dimostrato che gli anime potevano non solo essere popolari ma anche redditizi per il franchising. È diventato parte della dieta generale dell’intrattenimento in America, un cambiamento drastico rispetto ai decenni precedenti, dove la sua presenza era spesso casuale e circondata da stereotipi negativi sui media giapponesi importati e sulle persone che li consumavano.
All’inizio del millennio, l’anime ha aumentato la disponibilità in televisione e in home video ha assicurato che un’intera generazione ne fosse almeno consapevole, se non devota. Nel frattempo, mentre gli editori di fumetti americani tentavano di tornare dai disastrosi anni ’90, gli editori di manga trovavano un forte punto d’appoggio nel mercato. Questo durerà fino alla fine degli anni 2000, quando, in coincidenza almeno in parte con una devastante recessione globale, la bolla sembrò scoppiare. Aziende come Central Park Media si sono sciolte, Viz Media e altre importanti attività si sono ristrutturate e gli anime sono crollati. Simbolicamente, il blocco Toonami di Cartoon Network avrebbe terminato la sua corsa iniziale nel 2008, avendo iniziato la sua vita come presagio del potenziale americano dell’anime e finendo come segno del suo crollo.
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Immagine: The Pokémon Company/YouTube
Bandai Namco
Negli anni successivi, siti come Funimation sarebbero emersi come un piccolo gruppo di sopravvissuti e Crunchyroll, che iniziò la sua vita come una serie di anime piratati, avrebbe stretto accordi legittimi con studi e reti per rilasciare titoli in un modo che giocasse sugli interessi di fan. Gli anime non arriverebbero più in America con un processo “Beh, se diventa abbastanza grande, forse qualcuno lo comprerà più tardi”. I fan ora possono guardarlo subito dopo la sua prima in Giappone, consentendo conversazioni globali istantanee, comunità in crescita, dibattiti simultanei e disponibilità ai social media. Attack on Titan è emerso dal sistema in evoluzione.
Se c’è qualche domanda sul significato dello spettacolo, basta cercare su Google “Attack on Titan mi ha riportato agli anime”. Uno dei motivi per cui bambini e adolescenti si sono riversati ad anime come Dragon Ball Z, Yu Yu Hakusho e varie serie di Gundam un decennio prima era perché sembrava che quegli spettacoli non rispettassero le regole dei cartoni animati tradizionali in cui erano cresciuti insieme a. Questi spettacoli erano violenti, pieni di una sorta di continuità narrativa che ti costringeva a prestare attenzione. Erano un terreno fertile per le teorie dei fan e le controversie nel cortile della scuola: “Goku potrebbe battere Hulk?” Attack on Titan ha rianimato quei sentimenti per molti, con la vista di enormi creature che masticano umani indifesi. La costante angoscia dei personaggi ha scatenato uno spettacolo che era allo stesso tempo facilmente abbuffabile e fatto su misura per conversazioni settimanali sul refrigeratore d’acqua.
È sfuggito ai segni giovanili che i critici della cultura si erano affrettati a lanciare sugli anime intorno al 2001. La storia, incentrata su un gruppo di soldati noto come Survey Corps che tentano sia di studiare che di eliminare i “mostri”, era facile da consigliare senza esitazione, anche a coloro che apparentemente evitavano gli anime. La raccapricciante dei suoi continui scenari apocalittici è stata mitigata da una storia incessantemente coinvolgente, che sapeva esattamente quando distorcere la trama e torcere il coltello. Inoltre, sulla scia di un’esplosione mediatica di zombi, Attack on Titan potrebbe semplicemente essere il passo successivo per coloro che hanno terminato l’ultima stagione di The Walking Dead e desiderosi di un’altra soluzione quando si tratta di mescolare le bestie che consumano umani stridenti.
Immagine: Wit Studio
Ad aiutare questa propagazione è stata la disponibilità di Attack on Titan. Crunchyroll e Funimation hanno rapidamente acquisito i rispettivi diritti per lo streaming della serie ed è stato un successo immediato. L’editore del manga Attack on Titan, Kodansha, ha affermato all’epoca che l’anime ha portato al loro primo aumento sia delle entrate che dei profitti in 19 anni. Hulu, Amazon Prime, un Toonami risvegliato e Netflix alla fine hanno ripreso la serie, portando a un panorama in cui Attack on Titan era sempre a portata di mano, la definizione stessa di ciò che fa prosperare i servizi di streaming in primo luogo. Ci si potrebbe avvicinare alle proprie condizioni in qualsiasi momento, indipendentemente dalla loro precedente relazione con gli anime.
Secondo alcune metriche del 2021, Attack on Titan ha attirato quasi 60 volte l’interesse di una serie media su Netflix ed è stato lo spettacolo più richiesto sullo streamer negli Stati Uniti. Non è stata l’unica serie anime a ottenere un tale trionfo su piattaforma cross-streaming e sarebbe negligente incolpare la vera “rinascita” dell’anime in America esclusivamente su di esso. Serie come My Hero Academia e Demon Slayer sono diventate mega-hit nello stesso periodo. Le bizzarre avventure di JoJo e One Punch Man hanno deliziato dalla loro singolare creatività. Anche serie leggendarie come One Piece, già vittima di quella che può essere descritta solo come una tragedia di localizzazione errata, ha guadagnato slancio rampante in Occidente e qui ha invertito il suo destino.
Oggi, Attack on Titan è un marchio importante in un settore che nuota in loro. Ma si distingue ancora. La merce per lo spettacolo è abbondantemente disponibile presso rivenditori come Hot Topic ed è ispirato a tonnellate di cosplay, con sia il già citato Colossal Titan che l’uniforme di ispirazione militare del Survey Corps sono scelte popolari. “Guren no Yumiya” suonava a tutto volume sia dalle cover band che dagli altoparlanti alle convention di anime. La Corps Dance Crew produce uno spettacolo teatrale ispirato all’hip hop per questo all’Anime Expo 2014 e un video grezzo di esso guadagna oltre un milione di visualizzazioni. La premiere della parte 2 dell’ultima stagione ha fatto crollare Crunchyroll. Non sorprende che “trovare il prossimo Attack on Titan” sia diventata una priorità, ed è difficile non vedere il recente investimento di Netflix in produzioni sanguinarie come Baki, Castlevania, Kengan Ashura e The Witcher: Nightmare of the Wolf come tentativi almeno parziali di formare un diagramma di Venn con i fan di Titan.
Immagine: MAPPA
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Immagine: Wit Studio
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Ma anche se Attack on Titan rappresenta il fascino crescente dell’anime, rivela anche uno degli aspetti negativi dilaganti del settore. Alla fine della terza stagione, la produzione dello spettacolo è passata da Wit Studio, con i produttori dello spettacolo che hanno affermato che era dovuto alla necessità di “intensificare” ulteriormente la serie mentre si avviava verso la sua drammatica conclusione. Wit non sarebbe stato in grado di gestirlo e molti altri studi di anime hanno rifiutato l’idea. In un settore caratterizzato da superlavoro e sottopagamento, la prospettiva di gestire uno dei franchise più popolari di qualsiasi tipo al mondo può sembrare una prospettiva da incubo. Alla fine, MAPPA, uno studio attualmente rinomato per il suo bellissimo lavoro in spettacoli come Jujutsu Kaisen e che attualmente sta sviluppando un altro anime “Forse il prossimo Attack on Titan” con Chainsaw Man, ha ripreso la serie. Ma anche loro non sono stati esenti dalle accuse di un ambiente di lavoro miserabile, afferma lo studio con veemenza negato.
C’è anche la questione delle immagini fasciste e dei punti narrativi della serie, che porta i fan e gli scrittori di anime a tentare costantemente di svelare le intenzioni dell’autore, il peso inevitabile della storia e le implicazioni mentre si collegano e differiscono tra i paesi. Tale diffidenza nei confronti di temi e ramificazioni non è solo nel mezzo: il simbolo della svastica buddista manji appare pesantemente nella serie Tokyo Revendingers, uno spettacolo su bande di giovani di strada, ma la sua scomoda somiglianza con la svastica nazista ha portato alla sua censura quando è stato rilasciato su Crunchyroll . Con l’inclusività come obiettivo, i fan che chiedono precisione per l’obiettivo del lavoro originale e un pubblico che gli studi e i distributori vedono come potenzialmente in espansione indefinitamente, questo tipo di dibattiti e decisioni culturali sono inevitabili mentre lottiamo con la domanda “Cosa significa questo , e a chi?”
I fan stanno fissando un’altra attesa per i nuovi episodi di Attack on Titan. L’attesa per l’ultima parte della stagione finale non è una novità per i fan: le persone che hanno iniziato a guardare la serie con la prima stagione hanno dovuto aspettare quattro anni per la seconda. E nel frattempo, più persone scopriranno uno spettacolo che è sfuggito ai confini di il fandom degli anime e ha effetti di cui si sta discutendo su un ampio pubblico culturale. Attack on Titan è il tipo di spettacolo che la maggior parte degli studi può solo sognare e poiché ha preso piede, ci ha mostrato che gli anime non sono più oggetto di forum Internet di nicchia e angoli di negozi di video. È decisamente mainstream. E, in particolare, il suo…