Il trattamento di Fortnite da parte dell’App Store rispecchia i problemi che Microsoft, Valve e Facebook hanno avuto tutti
Il litigio di Apple ed Epic Games sulla valuta di gioco di Fortnite è culminato con la rimozione di Fortnite dall’App Store giovedì, rendendolo probabilmente il più grande gioco mai realizzato con l’avvio di Apple. Ma in realtà è solo un altro caso in cui un gioco o un’app di gioco ha problemi con Apple e il suo controllo su tutto nel giardino recintato di 1,5 miliardi di clienti dell’App Store.
In oltre un decennio di attività, l’App Store per iPhone, iPad e Mac ha vietato o rimosso diversi giochi popolari per motivi discutibili o vaghe infrazioni. Il tipo di lotta di Epic Games è in una classe diversa, unendosi agli scarti che i principali giocatori come Google, Microsoft e Valve Corp. hanno avuto quando le loro app sono state lanciate, o hanno provato a lanciare, nell’ecosistema iOS.
Immagine: Microsoft
Progetto xCloud
Non è necessario tornare molto indietro per trovare il problema più recente di Apple con l’app di gioco di una grande azienda. Project xCloud, il servizio di Microsoft che consente agli abbonati a Xbox Game Pass Ultimate di giocare ai propri giochi su dispositivi mobili, sarà disponibile solo per telefoni e tablet Android quando sarà disponibile il 15 settembre.
Il motivo: Apple afferma che xCloud viola le politiche dell’App Store dell’azienda, anche se le sue numerose dichiarazioni ufficiali a tal fine non hanno mai specificato quale politica, solo che Microsoft non sta rispettando le regole previste dagli altri sviluppatori. Si può ragionevolmente dedurre che questo abbia a che fare con i soldi, lo stesso motivo che ha portato Epic a intentare una causa contro Apple giovedì.
Project xCloud è un vantaggio di Xbox Game Pass Ultimate e Microsoft lo vende e lo gestisce lontano dall’App Store, il che significa che Apple non ottiene alcun taglio dell’azione. Nemmeno Google lo fa per consentire la funzionalità xCloud sui dispositivi Android, ma Google evidentemente non ha problemi con questo.
La dichiarazione ufficiale di Apple sulla questione la scorsa settimana ha fatto appello all’ideale secondo cui l’App Store è “un luogo sicuro e affidabile in cui i clienti possono scoprire e scaricare app”. La società ha aggiunto che “i servizi di gioco possono essere lanciati sull’App Store a condizione che seguano lo stesso insieme di linee guida applicabili a tutti gli sviluppatori”.
Microsoft ha ribattuto che qualunque sia il problema di Apple con xCloud, Apple è l’unica azienda ad averne uno.
“Apple si distingue come l’unica piattaforma generica per negare ai consumatori i servizi di cloud gaming e abbonamento a giochi come Xbox Game Pass”, ha detto un portavoce di Microsoft a The Verge. “E tratta costantemente le app di gioco in modo diverso, applicando regole più indulgenti alle app non di gioco anche quando includono contenuti interattivi”.
L’ultima parte della dichiarazione di Microsoft rispecchia un reclamo fatto da Epic Games in una FAQ sul calo dei prezzi dei V-Bucks, che ha fatto precipitare le ostilità legali di giovedì: “Migliaia di app sull’App Store approvate da Apple accettano pagamenti diretti, comprese app di uso comune come Amazon , Grubhub, Nike SNKRS, Best Buy, DoorDash, Fandango, McDonald’s, Uber, Lyft e StubHub “.
Epic, tuttavia, ha subito affermato che Apple fa una falsa affermazione che il suo stretto controllo è garantire transazioni sicure e protette. “Nel far funzionare Fortnite su piattaforme aperte e nell’Epic Games Store, Epic ha elaborato con successo oltre $ 1,6 miliardi di pagamenti diretti e utilizza crittografia e misure di sicurezza affidabili nel settore per proteggere le transazioni dei clienti”.
Per ora, Microsoft afferma “non abbiamo un percorso per portare la nostra visione del cloud gaming con Xbox Game Pass Ultimate ai giocatori su iOS tramite l’App Store di Apple”. L’azienda afferma di essere ancora “impegnata a trovare un percorso”.
“Crediamo che il cliente debba essere al centro dell’esperienza di gioco”, ha aggiunto Microsoft, “e i giocatori ci dicono che vogliono giocare, connettersi e condividere ovunque, indipendentemente da dove si trovino. Siamo d’accordo.”
Phil Harrison di Google annuncia Stadia alla Game Developers Conference 2019.Justin Sullivan / Getty Images
Google Stadia
Nemmeno Google è riuscita a ottenere il suo servizio di streaming – ancora una volta, per il quale i suoi clienti pagano – sui dispositivi iOS. La dichiarazione di Apple della scorsa settimana si applicava anche a Stadia, quando Apple ha implicato che il problema con esso e xCloud è dovuto al fatto che entrambi violano le regole dell’App Store, “incluso l’invio di giochi individualmente per la revisione e la visualizzazione nei grafici e nella ricerca”.
Per mettere un punto più preciso sulla questione denaro / controllo, un servizio basato su cloud come Stadia significa che gli utenti Apple potrebbero giocare a giochi che non hanno ottenuto il controllo e il sigillo di approvazione di Apple. Il che significa più o meno giochi che non vengono venduti da Apple e che generano un taglio per Apple.
L’ultima riga della sezione di Apple sui “Client desktop remoti” esclude quasi anche i servizi di cloud gaming per nome: “I thin client per le app basate su cloud non sono appropriati per l’App Store”. Diciamo “quasi” perché la scelta della lingua di Apple lascia aperta la possibilità che un’app “inappropriata” possa comunque essere approvata. Ancora una volta, Apple fa le regole.
The Verge ha sottolineato che un servizio di cloud gaming chiamato Shadow opera su dispositivi iOS, dopo aver apportato modifiche che hanno reso l’app più simile a un mirror desktop remoto e affittando l’accesso al server cloud ai suoi utenti, il che tecnicamente risponde all’insistenza di Apple che una copia di questi i giochi si trovano su un’unità di proprietà dell’utente. E questo ci porta a …
Steam Link
Il servizio di streaming di Valve ha a che fare con il cloud o gli abbonamenti. Consente agli utenti di riprodurre in streaming i giochi dal proprio PC Steam su un tablet o un telefono. Quando Valve ha annunciato la data di lancio per il suo client mobile, lo ha fatto aspettandosi che anche il lancio di iOS sarebbe stato kosher. Dopo tutto, Apple ha approvato l’app Steam Link il 7 maggio 2018.
E poi, non è stato approvato. Tre settimane dopo, Valve ha rilasciato una dichiarazione in cui spiegava che Steam Link non sarebbe stato lanciato per iOS e che Apple lo aveva rifiutato “citando conflitti aziendali con le linee guida delle app che presumibilmente non erano state realizzate dal team di revisione originale”.
Valve ha fatto appello ad Apple sostenendo che Steam Link non era diverso da “numerose applicazioni desktop remote già disponibili sull’app store”. Ma quell’appello è stato respinto. È emerso, molto tempo dopo, che il grosso problema di Apple con Steam Link era apparentemente la possibilità per gli utenti di acquistare videogiochi attraverso di esso.
Steam Link alla fine è stato lanciato per iOS, con la funzione di acquisto dei giochi eliminata. Più di un anno dopo il fatto. E dopo che Valve aveva interrotto la produzione e la vendita della scatola Steam Link, un’opzione meno utilizzata per lo streaming di giochi su un televisore. (Steam Link non necessita di un dispositivo speciale per lo streaming su un telefono cellulare o tablet.)
I lettori attenti potrebbero ricordare che l’app di riproduzione remota PlayStation 4 di Sony è stata lanciata a marzo 2019 e che gli utenti possono anche acquistare giochi dal PlayStation Store con essa. Perché va bene, ma Steam Link no? Chissà.
Facebook Gaming
Se Apple sta mettendo piede con artisti del calibro di Google e Microsoft, che cos’è una piccola azienda come Facebook, dopotutto? Il New York Times ha riferito a giugno che, nei quattro mesi precedenti, Apple aveva sbattuto cinque volte la porta dell’App Store su Facebook Gaming.
Il Times ha citato addetti ai lavori che affermano che Facebook Gaming si è scontrato con le regole Apple contro le app il cui “scopo principale” era quello di distribuire giochi casuali. Ma non aiuta nemmeno il fatto che Facebook Gaming sembra competere direttamente con le vendite di videogiochi di Apple, tra cui Apple Arcade, il servizio in abbonamento da $ 4,99 della società che dà diritto agli utenti a una libreria di titoli mobili di alta qualità.
Ma la scorsa settimana, Facebook Gaming è stato lanciato per iOS: non puoi giocare a nessun gioco con esso. Facebook non è riuscito a convincere Apple a rispondere alle sue chiamate in merito a un appello fino a quando la società non ha inviato l’app con la funzione “gioca ora” rimossa. Il lancio kafkiano di Facebook Gaming senza alcun gioco ha chiaramente frustrato Facebook ei suoi dirigenti più anziani. Il feed Twitter ufficiale della piattaforma ha anche pesato con una spiegazione visiva non troppo sottile di ciò che si può e non si può fare su Facebook Gaming.
2 / Ma per gli sviluppatori di giochi FB e per i giocatori … abbiamo delle brutte notizie. Dopo mesi di invii e ripetuti rifiuti da parte di Apple, abbiamo dovuto rimuovere completamente i giochi istantanei dall’app standalone. pic.twitter.com/aydUh0EgSM
– Facebook Gaming (@FacebookGaming) 7 agosto 2020
Vivek Sharma, vicepresidente di Facebook per i giochi, ha affermato che Apple aveva causato “un dolore condiviso nel settore dei giochi, il che alla fine danneggia i giocatori e gli sviluppatori e ostacola gravemente l’innovazione sui dispositivi mobili per altri tipi di formati come il cloud gaming”.
Il problema di Facebook Gaming con Apple non è solo una rivalità della Silicon Valley; ha attirato l’attenzione di un’indagine antitrust sulle pratiche di Apple che l’Unione Europea ha lanciato a giugno.