Le donne dell’azienda hanno descritto una “cultura pervasiva dei ragazzi delle confraternite”
Il California Department of Fair Employment and Housing (DFEH) sta facendo causa ad Activision Blizzard per quella che i documenti del tribunale definiscono una cultura del posto di lavoro “frat boy” che sottopone le sue dipendenti a discriminazione di genere e “molestie sessuali costanti”. Bloomberg Law ha riportato per primo la notizia. Diversi ex dipendenti di Activision Blizzard si sono espressi sui social media per confermare queste storie.
La causa è stata intentata martedì in un tribunale di Los Angeles, sostenendo che Activision Blizzard – e le sue sussidiarie, inclusa Blizzard Entertainment – consentono un diffuso sessismo e discriminazione in tutta l’azienda. Diversi alti dirigenti, tra cui il presidente di Blizzard J. Allen Brack, sono stati citati nella causa per conoscere e consentire questo comportamento. Il DFEH ha affermato di aver condotto un’indagine di due anni su Activision Blizzard prima di intentare la causa.
Le accuse documentate nella causa sono diffuse: l’indagine ha rilevato che le donne rappresentano solo il 20% dei suoi dipendenti, osservando che “pochissime donne raggiungono ruoli di vertice nell’azienda”. Quelli che lo fanno, ha detto il DFEH, guadagnano meno soldi dei loro colleghi maschi, qualcosa che presumibilmente si riversa in tutte le posizioni dell’azienda. In altri casi, la causa descrive i manager che si rifiutano di promuovere le donne.
“Le donne di colore erano bersagli particolarmente vulnerabili di [Activision Blizzard’s] pratiche discriminatorie”, ha affermato DFEH nella causa. Ha inoltre affermato che i dipendenti erano “scoraggiati dal lamentarsi poiché il personale delle risorse umane era noto per essere vicino a presunti molestatori”.
DFEH paragona anche la cultura di Activision Blizzard a “una confraternita”, dove prevaleva una cultura di molestie sessuali. Un dipendente evidenziato nella causa ha affermato che “i dipendenti di sesso maschile casuali avrebbero […] commenta i suoi seni”. Anche il team di World of Warcraft viene chiamato in causa nella causa per come i suoi dipendenti di sesso maschile avrebbero “ceduto” [female employees], fare commenti sprezzanti sullo stupro e impegnarsi in altri modi in comportamenti umilianti”.
L’ex direttore creativo senior di World of Warcraft, Alex Afrasiabi, è stato nominato un “molestatore” di alto livello a cui è stato “permesso di impegnarsi in palesi molestie sessuali con ripercussioni minime o nulle”.
Durante un evento aziendale (una convention annuale chiamata Blizz Con) Afrasiabi ci provava con le dipendenti di sesso femminile, dicendogli che voleva sposarle, tentando di baciarle e abbracciandole. Questo era in piena vista di altri dipendenti di sesso maschile, compresi i supervisori, che dovevano intervenire e tirarlo fuori dalle dipendenti di sesso femminile.
Si presume che il presidente di Blizzard Brack abbia avuto “più conversazioni” con Afrasiabi su questa condotta, ma ha optato per “uno schiaffo sul polso” in risposta, secondo la causa. Il DFEH ha affermato che Afrasiabi “ha continuato a fare progressi indesiderati nei confronti delle dipendenti donne, compreso afferrare la mano di una dipendente e invitarla nella sua stanza d’albergo e palpeggiare un’altra donna”.
In una dichiarazione fornita a Viaggio247, Activision Blizzard ha negato le accuse di cultura sessista, definendo il rapporto “distorto e in molti casi falso”. Di seguito è possibile leggere la dichiarazione completa dell’azienda.
Apprezziamo la diversità e ci sforziamo di promuovere un luogo di lavoro che offra inclusività per tutti. Non c’è posto nella nostra azienda o settore, o in qualsiasi settore, per cattiva condotta sessuale o molestie di alcun tipo. Prendiamo sul serio ogni accusa e indaghiamo su tutte le affermazioni. Nei casi relativi a cattiva condotta, è stata intrapresa un’azione per risolvere il problema.
Il DFEH include descrizioni distorte, e in molti casi false, del passato di Blizzard. Siamo stati estremamente collaborativi con il DFEH durante tutta la loro indagine, incluso fornendo loro dati e ampia documentazione, ma si sono rifiutati di informarci sui problemi che hanno percepito. Erano tenuti per legge a indagare adeguatamente e ad avere discussioni in buona fede con noi per comprendere meglio e risolvere eventuali reclami o dubbi prima di avviare un contenzioso, ma non lo hanno fatto. Invece, si sono affrettati a presentare una denuncia imprecisa, come dimostreremo in tribunale. Siamo disgustati dal comportamento riprovevole del DFEH di trascinare nella denuncia il tragico suicidio di un dipendente la cui scomparsa non ha alcuna incidenza su questo caso e senza alcun riguardo per la sua famiglia in lutto. Anche se riteniamo che questo comportamento sia vergognoso e poco professionale, purtroppo è un esempio di come si sono comportati nel corso della loro indagine. È questo tipo di comportamento irresponsabile da parte di burocrati statali irresponsabili che stanno spingendo molte delle migliori aziende dello stato fuori dalla California.
L’immagine che il DFEH dipinge non è il posto di lavoro Blizzard di oggi. Negli ultimi anni e dall’inizio dell’indagine iniziale, abbiamo apportato cambiamenti significativi per affrontare la cultura aziendale e riflettere una maggiore diversità all’interno dei nostri team di leadership. Abbiamo ampliato i programmi ei canali interni per consentire ai dipendenti di segnalare violazioni, inclusa la “Lista ASK” con una hotline per l’integrità riservata, e introdotto un team per le relazioni con i dipendenti dedicato alle indagini sui problemi dei dipendenti. Abbiamo rafforzato il nostro impegno per la diversità, l’equità e l’inclusione e abbiamo unito le nostre reti di dipendenti a livello globale per fornire ulteriore supporto. I dipendenti devono anche seguire una formazione regolare contro le molestie e lo hanno fatto per molti anni.
Ci impegniamo enormemente per creare pacchetti e politiche retributivi equi e gratificanti che riflettano la nostra cultura e la nostra attività e ci sforziamo di pagare equamente tutti i dipendenti per un lavoro uguale o sostanzialmente simile. Adottiamo una serie di misure proattive per garantire che la retribuzione sia guidata da fattori non discriminatori. Ad esempio, premiamo e compensiamo i dipendenti in base alle loro prestazioni e conduciamo ampi corsi di formazione antidiscriminazione anche per coloro che fanno parte del processo di retribuzione.
Siamo fiduciosi nella nostra capacità di dimostrare le nostre pratiche come un datore di lavoro con pari opportunità che promuove un ambiente di lavoro solidale, diversificato e inclusivo per le nostre persone e ci impegniamo a continuare questo sforzo negli anni a venire. È un peccato che il DFEH non abbia voluto impegnarsi con noi su ciò che pensava di vedere nelle sue indagini.
Il DFEH è stato anche coinvolto in una causa per discriminazione di genere ai Riot Games nel 2018, che è stata presentata a seguito di un’indagine di Kotaku sulla cultura sessista dell’azienda. Lo sviluppatore di League of Legends è stato condannato a pagare “almeno $ 10 milioni” alle donne che hanno lavorato a Riot entro un periodo di cinque anni. Un mese dopo, il DFEH si è opposto al pagamento di $ 10 milioni, affermando che le donne dovevano molto di più, fino a $ 400 milioni.
Negli anni successivi al rapporto di Riot Games, si sono fatte avanti ondate di sviluppatori di videogiochi e altri membri del settore che affermano di aver subito molestie e culture del lavoro tossiche, dando vita a molteplici “momenti #MeToo”. La causa di mercoledì contro Activision Blizzard ha allo stesso modo inaugurato un nuovo ciclo di dipendenti dell’industria dei giochi che condividono storie di molestie, sessismo e razzismo che hanno affrontato su Activision Blizzard e altrove sui social media.