L’ultima di un maestro dell’orrore spagnolo reimmagina sia l’orrore che la religione
A pochi minuti dall’inizio della serie HBO MAX 30 Coins, gli spettatori hanno già assistito a una mucca che dà alla luce un bambino umano. Chiaramente, qualcosa è in atto in questo spettacolo di otto episodi su forze cristiane malevole che cercano di prendere il controllo di una remota città spagnola, e alla fine anche del Vaticano stesso. La mitologia cristiana incontra il terrore lovecraftiano nell’ultimo sforzo di piegatura di genere e infinito divertimento del regista iconoclasta spagnolo Álex de la Iglesia. È una serie di molti tesori.
De la Iglesia sforna film di genere cult da quasi 30 anni, dal suo debutto nella commedia di fantascienza Mutant Action del 1993 al thriller claustrofobico del 2017 The Bar. Il suo lavoro di culto varia ampiamente nel tono e negli argomenti: l’avventura cristiana della fine del mondo Il giorno della bestia ha ridefinito il cinema di genere spagnolo e rimane un’amata stranezza dell’orrore. La comica lettera d’amore ai western 800 Bullets ha esplorato l’era degli spaghetti western e spagnoli in un modo divertente e sincero. E i drammi d’azione bizzarri e oscuri The Last Circus e Witching and Bitching hanno mostrato al mondo quanto facilmente possa combinare una musica di genere intensificata con un nucleo emotivo straziante. La sua filmografia è diventata un ricco arazzo di commedia sovversiva che canalizza i suoi generi preferiti per sfidare le aspettative del suo pubblico, in Spagna e all’estero.
30 monete, o 30 Monedas nel suo titolo originale spagnolo, sono incentrate su tre personaggi principali: padre Vergara, l’esorcista ed ex prete detenuto; Elena, la veterinaria esperta e intraprendente; e Paco, il sindaco attento e riluttante della città. Quell’insieme rappresenta sezioni distinte della società: politica, forze dell’ordine, religione e così via. Uniscono rapidamente il personale e l’universale, grazie a performance perfette che non perdono mai di vista le motivazioni intime dei loro personaggi.
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L’episodio pilota crea lentamente atmosfera per completare il percorso Xtro completo, con un pizzico di It’s Alive! Di Larry Cohen! Questa stagione di apertura è piena di richiami al cinema horror cult che sono organicamente integrati nella narrazione. Un personaggio viene risucchiato nel terreno mentre sogna, come in A Nightmare on Elm Street. La città è intrappolata in una nebbia eterna, che soffre di eventi che ricordano i vecchi racconti dell’orrore spagnoli e altrove (The Vampires Night Orgy, i film di Paul Naschy e così via). The Thing di John Carpenter ha un’ovvia influenza su alcuni dei fenomenali design dei mostri. Ma nonostante tutti gli orrori, il regista solleva dubbi: gli eventi della serie sono tutti il risultato di paura e paranoia, o in realtà una delle più terrificanti incarnazioni del male che il genere horror abbia avuto da offrire?
Mai nel corso dello spettacolo gli scrittori suggeriscono che Dio o il diavolo non siano reali. Al contrario: invitano gli spettatori in un viaggio per scoprire dove potrebbero portare i campi di battaglia del bene contro il male. La premessa dello spettacolo è semplice: alcuni credono che la verità risiedesse sempre nel Vangelo di Giuda, un testo gnostico apocrifo e proibito che richiede una completa rivalutazione della fede cristiana – vale a dire che Giuda non ha mai tradito Cristo, ma ha agito proprio come il Figlio di Dio istruito.
In 30 monete, la setta gnostica dei Cainiti è diventata più potente che mai e sta cercando le 30 monete pagate a Giuda per il tradimento di Cristo. Pensano che chiunque riesca a trovarli possiederà il potere finale, rendendoli un premio più ambito persino della Lancia di Longino o del Sacro Calice. Questa premessa avrebbe potuto svolgersi in una miriade di modi e la maggior parte degli scrittori avrebbe probabilmente seguito il percorso di Dan Brown. Ma de la Iglesia e il suo partner di sceneggiatura di lunga data Jorge Guerricaechevarría hanno ovviamente altri piani.
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30 Coins è strutturato come un gioco di ruolo da tavolo, con sottotrame che si susseguono in una narrazione che alla fine rivela le loro strette connessioni. Lo ha detto lui stesso il regista, citando espressamente le campagne Il richiamo di Cthulhu Le maschere di Nyarlathotep e Tatters of the King. In quanto tale, ogni episodio ha una propria identità pur essendo parte di un tutto. Ognuno si concentra e reinventa una regione specifica del genere horror: l’esorcismo, il bambino-mostro, il possesso dello specchio, i morti che tornano in vita, l’apocalisse satanica e così via.
E ogni episodio attinge a una vasta rete di influenze. Sin dal suo primo lungometraggio, Mutant Action, de la Iglesia ha ripetutamente dimostrato la sua vasta conoscenza della letteratura classica e del cinema – che ha evitato di fare riferimento nei suoi primi lavori – e della cultura alternativa popolare come i fumetti e il cinema di sfruttamento. La sua nuova serie è un’occasione d’oro per riorganizzare alcune delle sue più grandi influenze e dare loro un nuovo significato, o per lo meno, per dare loro un nuovo sapore. Il cristianesimo impregna tutto nello spettacolo, dal paesaggio al modo di pensare e di comportarsi dei personaggi. Dà uno sguardo da vicino alla religiosità spagnola in particolare, ma anche ai modi in cui gli esseri umani tessono ragnatele inattaccabili di escrescenze mitologiche sulla loro fede.
La posta in gioco è alta perché va oltre il regno fisico. La serie sfida deliberatamente l’idea di ciò che costituisce il male e mette in dubbio il futuro della fede e della spiritualità Sebbene de la Iglesia abbia scelto di lasciare la sua prima stagione a tempo indeterminato mentre avrebbe potuto beneficiare di una conclusione più concreta, le immagini dovrebbero deliziare gli appassionati di horror. La tariffa di genere raramente osa spingersi così lontano nella sua ricerca di una sostanza esistenziale universale.
Il Giorno della Bestia di De la Iglesia parla della lettura errata spesso diabolica dei segni, così come della lettura errata dei segni diabolici. 30 Coins significa imparare a leggere di nuovo quei segni. Sono ovunque: nel modo in cui le persone fingono di prendersi cura l’una dell’altra, nel modo in cui sfruttano la fede per trasformarla in paura, nel modo in cui gli umani cercano di razionalizzare l’inspiegabile per evitare di affrontare le loro paure più profonde, nel modo in cui hanno vinto ‘ Confessare la loro relazione intima con il male stesso. Il viaggio di padre Vergara lo porta dal chiedersi quale sia il piano di Dio per capire che deve trovare Dio dentro di sé, se deve trovarlo.
Ma a differenza di Day of the Beast – e della maggior parte del lavoro di de la Iglesia – 30 Coins non è affatto una commedia. Il suo film horror realizzato per la TV del 2006 The Baby’s Room è stata una rara eccezione, ma 30 Coins si estende ulteriormente in termini di portata e ambizione, ed è probabilmente il suo progetto horror più discorsivo.
Sebbene faccia un uso eccellente dei testi sacri esistenti trasformandoli in mitologia, lo spettacolo va ben oltre: rivendica l’orrore cristiano attraverso le immagini, l’atmosfera e l’eufemismo della cultura pop lovecraftiana che aggiungono nuove tradizioni al cristianesimo. Ad esempio, padre Vergara apprende che i doni spesso citati ma mai descritti che i Magi biblici portarono al neonato Cristo erano rotoli magici che conferivano il potere dei miracoli a chiunque li usasse, spiegando così il potere di Cristo dandogli una lucentezza di genere fantasy. La dimensione lovecraftiana data al male in 30 monete è una delle più magnifiche e soddisfacenti riappropriazione e banalizzazione dei miti classici nella narrazione moderna. È un esercizio per portare la creazione culturale più influente del passato nel nostro presente deforme, brutto, che induce ansia.
Ma non è nemmeno un sermone arido, o un veicolo per conferenze sulla religione. Tutto in 30 monete è progettato per il massimo divertimento del pubblico, dallo stile campione d’incassi alle immagini come un prete che brandisce due pistole e si allontana da un incendio al rallentatore. È una rivisitazione pop dell’orrore cristiano su una scala rara per l’intrattenimento spagnolo. E permette a de la Iglesia di soddisfare alcuni dei suoi desideri cinematografici più nerd, mentre evoca ancora creature estratte direttamente dai peggiori incubi dell’umanità.
30 Coins è disponibile per lo streaming su HBO Max, Spectrum TV e DirecTV.