Back 4 Blood non riceverà più contenuti. Forse va bene.
Non è facile per nessuno sviluppatore tenere il passo con la costante domanda di giochi con servizio live, figuriamoci per gli sviluppatori abituati a progetti più grandi con scadenze più lunghe. Mentre i grandi studi e i giochi AAA continuano a sperimentare i modelli in corso che funzionano per giochi come Destiny 2 e Fortnite, l’enorme tributo che gli aggiornamenti costanti possono assumere su uno studio diventa sempre più evidente. Ma alcuni sviluppatori stanno rinunciando al ciclo di aggiornamento a favore di grandi espansioni e date di fine più chiare.
Giovedì, lo sviluppatore di Back 4 Blood Turtle Rock Studios ha annunciato che non ha più intenzione di sviluppare nuovi contenuti per il gioco. Invece, lo studio si sta muovendo verso un nuovo progetto, pur lasciando aperta la possibilità di tornare al suo sparatutto di sopravvivenza cooperativo in futuro, o almeno di tornare alla serie. Sebbene i piani di Turtle Rock al momento siano vaghi, dimostrano che gli studi hanno opzioni quando si tratta di realizzare giochi multiplayer e che non devono essere antitetici per avviare nuovi progetti.
Back 4 Blood è stato originariamente rilasciato nell’ottobre 2021 e da allora ha avuto tre espansioni, con l’ultima uscita nel dicembre 2022. I giocatori che hanno pagato per il gioco hanno ricevuto più di un anno di supporto post-rilascio, incluse patch gratuite ed espansioni a pagamento che hanno aggiunto contenuto principale del gioco. Un decennio fa, questo sarebbe stato il ciclo di vita standard di un gioco multiplayer, ma ora è quasi un’anomalia.
Immagine: Turtle Rock Studios/Warner Bros. Interactive Entertainment
Per quanto possa essere allettante per gli sviluppatori inseguire il sogno di un gioco eternamente aggiornabile e sostenibile che generi entrate mese dopo mese, la maggior parte dei progetti progettati attorno a quell’idea finiscono per piegarsi sotto il proprio peso. Gli sviluppatori non sono in grado di rilasciare contenuti sufficienti per sostenere una base di giocatori nel corso dei mesi e degli anni necessari per recuperare i costi, oppure i giochi semplicemente non sono abbastanza buoni da attrarre giocatori in primo luogo. L’ultimo decennio di giochi è disseminato di titoli come Marvel’s Avengers o Anthem che promettevano ai giocatori aggiornamenti infiniti e da allora sono stati chiusi: proprio questa settimana, Rumbleverse, Apex Legends Mobile e Knockout City hanno subito lo stesso destino.
Ma un modello di espansione come il piano Back 4 Blood di Turtle Rock potrebbe fornire agli studi più tradizionali la possibilità di creare giochi multiplayer, supportarli con nuovi contenuti per un po’ e comunque farli sparire con grazia.
Le espansioni sono cadute fuori moda nell’ultimo decennio a causa in gran parte del successo di giochi enormi come League of Legends e Fortnite, che sono free-to-play e offrono aggiornamenti gratuiti dei contenuti ai loro giocatori ogni settimana o due. Ma mantenere un gioco del genere richiede uno studio enorme, e questo significa che un gioco deve avere un enorme successo, spesso fin dall’inizio, per avere una possibilità di sopravvivere.
Back 4 Blood non ha mai avuto bisogno di dare fuoco al mondo o guadagnare un miliardo di dollari, e Turtle Rock non ha avuto bisogno di aumentare notevolmente il proprio staff per mantenerlo in funzione. Invece, lo studio può mantenersi snello e passare al suo prossimo progetto, il tutto assicurandosi che i giocatori ottengano i contenuti per il gioco che amano, almeno per un po’.