La partenza della convenzione sarebbe una perdita significativa per Indianapolis
La Gen Con, la più grande convention di giochi da tavolo della nazione, ha celebrato mercoledì scorso il suo 55° anno. La partecipazione ai “migliori quattro giorni di gioco” ha superato le 50.000, riportando di fatto l’evento ai livelli pre-pandemia. La convention si è tenuta a Indianapolis, nell’Indiana, negli ultimi 19 anni, ma la società con sede a Seattle ha recentemente segnalato che potrebbe volersi muovere. Il motivo dichiarato? Il divieto quasi totale dell’aborto in Indiana, che è diventato legge il 5 agosto.
“Noi della Gen Con crediamo nel diritto all’autonomia sui nostri corpi e nel diritto di scelta”, ha affermato la società in una dichiarazione il 3 agosto, due giorni prima dell’approvazione del divieto di aborto. “I diritti riproduttivi sono diritti umani. Come molti di voi, siamo feriti, arrabbiati e frustrati dai recenti eventi, incluso il recente avanzamento di SB1 da parte dell’Assemblea Generale dell’Indiana. Queste azioni hanno un impatto diretto sul nostro team e sulla nostra comunità e ci impegniamo a lottare per la sicurezza, la tolleranza e la giustizia in tutti i luoghi in cui operiamo”.
La Gen Con non è stata la sola a condannare la legislatura conservatrice dello stato. Almeno un editore ha cancellato il suo stand alla mostra, mentre molti altri hanno rilasciato dichiarazioni di protesta.
“Siamo affranti e furiosi per questa ultima decisione che priverà coloro che possono rimanere incinta della loro autonomia corporea”, ha scritto Lone Shark Games in una dichiarazione sui social media. “Lone Shark Games e il suo staff non si sentono a proprio agio nel supportare lo stato dell’Indiana con la nostra presenza, quindi abbiamo deciso di non partecipare alla Gen Con di quest’anno”.
Anche Coyote & Crow Games, un editore di giochi di ruolo che non aveva uno stand alla Gen Con di quest’anno, si è espresso con forza contro la decisione dell’Indiana. In una dichiarazione su Twitter, il fondatore Connor Alexander ha affermato che la sua azienda non “parteciperà più a eventi negli stati in cui l’aborto è illegale”.
L’acclamato gioco di ruolo Coyote & Crow racconta la storia di un Nord America a storia alternativa in cui le culture indigene non sono state toccate dal colonialismo. Immagine: Amelie Hutt/Coyote & Crow
“Ci sono quelli che credono che ciò che accade lontano dal tavolo dovrebbe rimanere separato dai giocatori e dal loro hobby”, ha detto Alexander a Viaggio247 in una e-mail. «Ma questa è una posizione di privilegio. Una parte essenziale della missione di Coyote & Crow Games è chiarire in cosa crediamo e perché riteniamo che sia importante. La maggior parte dei giorni riguarda la rappresentazione indigena nei giochi per hobby. Ma crediamo fermamente anche nell’autonomia corporea e nella libertà riproduttiva.
“Non possiamo in buona coscienza partecipare alle vendite dirette a convegni in cui le nostre tasse a quegli spettacoli andrebbero a bloccare l’assistenza sanitaria riproduttiva essenziale”, ha continuato. “Coyote & Crow Games si impegna a non avere uno stand o una vendita di stand in qualsiasi convention di gioco in cui l’accesso all’aborto è illegale. Inoltre, utilizzeremo qualsiasi pannello o apparizione a eventi in quegli stati per esprimere la nostra obiezione a tali leggi e sostenere l’annullamento di tali leggi in ogni modo possibile. Anche se potremmo non essere in una posizione forte per influenzare il cambiamento diretto in quegli stati, non aumenteremo il danno causato. I diritti riproduttivi sono diritti umani e siamo fermamente dietro a tutte le nostre sorelle e fratelli dell’Indiana che stanno affrontando giorni difficili”.
Noi di Gen Con crediamo nel diritto all’autonomia sui nostri corpi e nel diritto di scelta. I diritti riproduttivi sono diritti umani. Come molti di voi, siamo feriti, arrabbiati e frustrati dai recenti eventi, incluso il recente avanzamento di SB1 da parte dell’Assemblea Generale dell’Indiana. 1/2
— Gen Con (@Gen_Con) 3 agosto 2022
Questa non è la prima volta che la Gen Con è in contrasto con l’Indiana sulla storia della legislazione conservatrice dello stato. Nel 2015, la convenzione ha minacciato di abbandonare un controverso “disegno di legge sulla libertà religiosa”. L’attacco sottilmente velato alle persone LGBTQ+ è stato sostenuto dall’allora governatore Mike Pence; il disegno di legge avrebbe consentito agli imprenditori di rifiutare il servizio alle coppie dello stesso sesso. Quando è stato minacciato dalla perdita di entrate che avrebbe rappresentato la Gen Con, il disegno di legge è stato pesantemente modificato. Tuttavia, la vicenda ha rafforzato la posizione di Pence presso gli elettori conservatori, catapultandolo alla vicepresidenza.
La Gen Con si tiene in Indiana dal 2003 e sia essa che la città di Indianapolis sono cresciute insieme. L’evento è attualmente la più grande convention annuale dell’Indianapolis Convention Center (ICC) e l’ICC ha investito molto in espansioni e miglioramenti per soddisfare l’evento principale. Lo spostamento della Gen Con in una nuova posizione causerebbe un’interruzione significativa per i partecipanti. Potrebbe anche aumentare il costo vivo per quei partecipanti. La depressa economia dei servizi dell’Indiana la rende una destinazione di viaggio poco costosa rispetto ad altre località degli Stati Uniti, mentre la sua posizione centrale rende i viaggi più convenienti, indipendentemente dalla località da cui viaggiano i partecipanti alla costa.
I dati interni di Visit Indy mostrano quante entrate perderebbero le piccole imprese di Indianapolis se la convention si spostasse in un altro stato. Immagine: Visit Indy
Quale grande perdita rappresenterebbe la partenza della Gen Con? Visit Indy, la compagnia turistica a scopo di lucro che si autodefinisce “l’ospite ufficiale di Indianapolis”, tiene traccia dei dati sulle convenzioni in Indiana. Misura la dimensione e il valore relativi di tali convenzioni in base al loro “impatto economico” per lo stato, che definisce come reddito per ristoranti, hotel e altre attività locali. I dati interni prodotti da Visit Indy e divulgati a Viaggio247 mostrano che la Gen Con si è classificata come il più grande evento annuale nella città di Indianapolis in base all’impatto economico nel 2019, superando una stima di 74,6 milioni di dollari. I dati di Visit Indy mostrano anche che la Gen Con si è classificata nelle prime tre posizioni per impatto economico per ciascuno degli ultimi 19 anni, o da quando la convention si è trasferita lì dalla sua precedente sede a Milwaukee, nel Wisconsin.
Visit Indy stima che la città abbia guadagnato 779 milioni di dollari di impatto economico da 660 eventi nel 2019. Sulla base di queste cifre, se la Gen Con dovesse lasciare Indianapolis, l’impatto economico delle convenzioni per lo stato sarebbe ridotto del 10%.
Nel fare la sua dichiarazione di sostegno ai diritti riproduttivi, la Gen Con sta seguendo l’esempio di molte altre aziende nell’esercitare la sua voce a favore degli ideali progressisti. Alexis McGill Johnson, presidente e CEO di Planned Parenthood Federation of America, afferma che la voce è più potente – e più importante – che mai.
“In questo momento, le aziende grandi e piccole svolgono un ruolo fondamentale nella protezione dei diritti riproduttivi e dell’accesso”, ha affermato McGill Johnson in una dichiarazione a Viaggio247. “I dipendenti, i consumatori e le comunità si preoccupano delle posizioni delle aziende in merito al diritto all’aborto e ai vantaggi e alle politiche che forniscono. Le persone potrebbero non voler lavorare in uno stato in cui il loro accesso all’assistenza sanitaria sessuale e riproduttiva è limitato. Le aziende potrebbero avere difficoltà a reclutare lavoratori per trasferirsi in questi deserti sanitari e alcune aziende potrebbero non voler fare affari o ospitare eventi in uno stato in cui i diritti riproduttivi sono limitati. Non esiste una risposta valida per tutti a questo momento storico senza precedenti. Ma come minimo, le aziende dovrebbero sostenere la salute dei loro lavoratori; parlare e comprendere le esigenze della propria forza lavoro; e agire rapidamente per riflettere gli impegni aziendali nei confronti di un’assistenza sanitaria equa e dei diritti umani. Se i marchi aziendali e i leader aziendali si fanno sentire ed esercitano il loro potere, possono impedire a uno stato di emanare un divieto di aborto, come quello approvato di recente in Indiana”.
Lords of Vegas è il prossimo progetto finanziato in crowdfunding da Lone Shark Games. Ironia della sorte, Las Vegas è una delle città più comunemente citate dai partecipanti come una buona occasione per la Gen Con. Immagine: Lone Shark Games
Alla complessità della situazione si aggiunge il fatto che a Indianapolis si tengono meno convegni e la concorrenza tra le città è feroce. I rapporti dell’Indianapolis Business Journal indicano che, sebbene eventi annuali come la Gen Con generino un impatto economico maggiore rispetto agli anni passati, “il numero di eventi effettivi è ancora inferiore a quello che è stato […] normale” per la città. La Gen Con ha anche chiarito che ha bisogno di più spazio, sia sotto forma di spazio per convegni che di hotel, per la sua continua salute e crescita.
“Sono bloccati fino al 2026”, ha detto martedì a Viaggio247 Mickey Shuey, giornalista dell’Indianapolis Business Journal. “Se possono uscirne non lo so sinceramente. [However,] il loro impegno per Indianapolis è tale che dipende anche dal fatto che la città porti un nuovo hotel da 800 camere in centro, proprio di fronte al centro congressi esistente, insieme a un’espansione di 120.000 piedi quadrati [to the convention center itself].”
Shuey dice che mentre la città ha accettato di fare quelle espansioni, la linea temporale non è chiara. Le convenzioni in genere bloccano le sedi con anni di anticipo e la Gen Con non fa eccezione, ma se l’espansione pianificata non avverrà fino a dopo il 2026, la Gen Con ha una clausola nel contratto che consentirebbe loro di trasferirsi in un’altra posizione.
Viaggio247 ha contattato sia il governatore dell’Indiana Eric Holcomb che il sindaco di Indianapolis Joe Hogsett, ma nessuno dei due ha risposto in tempo per la pubblicazione.